- Странный расклад, - оценил Филин. - Единственная трефа, получившая взятку, была шестёрка.

Сова, сидевшая на дереве в саду, ликующе ухнула. Расстроенный Морж бубнил:

- Их девятнадцать очков получили тринадцать взяток, а мои двадцать од но - ни одной! Я не являюсь уравнителем, но всё это кричаще противоречит законам Универса. Скандальная несправедливость! --13-

Следующую раздачу разыгрывал Кабан.

732

Т932

Юг Запад Север Восток Т87 Кабан Морж Кролик Тукан 742

1 2БК 3 ПАС С

3 ПАС 4 ПАС

5 ПАС ПАС ПАС Ю

ТК5

К

ДВ1052

ТК65

Два без козыря Моржа показали второй минор и пику.

В любую другую ночь Кабан самоуверенно заявил бы три без козыря, но сейчас, когда вмешались нечистые силы, это казалось слишком опасным. Таким образом, лёгкий безкозырный гейм был упущен - в первом раунде победу праз дновал дьявол.

Всем телом ощущая, что карты заколдованы, Кабан почти сдался и спасо вал на четыре бубны, но тогда проснулась его гордрсть - неужели он, Про тивный Кабан, уступит любимицам Сатаны ? Жалкая мысль! Люцифер, возможно, смог бы сыграть первую скрипку при колдовстве нижнего уровня, но если уж дело дошло до бриджа, Кабан быстро всем покажет, кто здесь Мастер!

Пока Морж рассматривал свои карты, думая чем ходить, со страшным кри ком в стекло ударилась летучая мышь, и, перепуганный, Вальтер выронил из рук короля бубён. Первый ход был сделан без его участия!

Вглядываясь в открытые карты, кажется, что судьба контракта зависит от бубнового импаса, но туз бубён является единственным входом к тузу червей, и, если Кабан забъёт козырного короля, туз червей пропадёт.

После недолгих размышлений, Кабан сыграл мелкой со стола и пятёркой с руки.

В этот момент, нервничая, к нам присоединился юниор-кибитцер, непри выкший наблюдать за игрой по высоким ставкам. Оскар с радостью обрисовал ему ситуацию:

- У разыгрывающего только десять взяток, но Восток имеет две длинные масти и поэтому попадает в сквиз. Разыгрывающий в какой-то масти стягивает туза и короля, и на столе уже карта угрозы. Разыгрывающий берёт свои взят ки, и ...

- Сэр, - перебил его наблюдавший обормот,- но карта угрозы должна на ходиться на столе, а, если разыгрывающий возьмёт свои взятки, он останется в руке.

Поскольку на этот вопрос Оскар не мог ответить, он надулся и принял таинственный вид.

Когда во второй взятке Морж вышел дамой пик, всем стало абсолютно яс но, что второго козыря у него нет. Кабан забил в руке, стянул короля чер вей, и когда у Вальтера выпала десятка, его глаза немного сузились. В четвёртой взятке он убил десятку бубён тузом и перебил в руке мелкую черву козырным валетом. Увидев даму Моржа, Кабан презрительно усмехнулся. Теперь известен полный расклад:

732

Т932

Т87

742

ДВ1098 С 64

Д10 З В В87654

К Ю 9643

ДВ1098 ТК5 3

К

ДВ1052

ТК65 --14-

Внимательно следя за Тимоти Туканом, Кабан стянул короля пик, затем туза треф и, когда их не убили, он триумфально вижжа, стянул даму бубён и размахнулся двойкой бубён, которпя почти упала Тимоти на колени. Прошло некоторое время, пока он сообразил, кто взял взятку. Концовка:

7

Т9

7

В10 С

- В876

- З В

ДВ Ю

5

К65

Черва от Тукана в вилку стола поставила в сквиз Моржа - Кабан сбросил пику и трефу с руке, но Вальтер обе чёрные масти не смог удержать. В конце концов он сбросил трефу, и одиннадцатую взятку взяла шестёрка треф Кабана.

- Роковая карта, шестёрка треф, - рассуждал Оскар Филин. - Казалось, что контракт не реализовать при отдаче козырной взятке, но разыгрывающий отдал две и выиграл. Очень странно!

- Магия! - издевался Кабан. - Я хотел бы знать, кто это сотворил. Могу поспорить, что какая-нибудь молодая неопытная ведьма показала свою полную некомпетентность. Так высокомерно не заметить двойку бубён! Всё, что надо было сделать - дать её Востоку.

- Не думаете ли вы, - обратился он к нам после раздумий, - что Тимоти её сбросил бы уже в первой взятке? Тукан и ему подобные не любят двоек ...

После этого следовали два распаса - в ожидании какой-то подлости, ник то не посмел начать торговлю без определённого резерва.

Когда опять сдал Тукан, в комнате стало так холодно, что у роз, сто ящих на камине, осыпались лепестки.

Квакнула жаба.

Вместе с Оскаром мы обошли стол, чтобы увидеть полный расклад.

КДВ1032

10854

К32

- С КДВ10987

- 987654

К976 З В

ТДВ987654 Ю

Т65432

Т

ТДВ32

10

- Странный расклад, - удивился Филин. - Кто бы не стал разыгравающим, он почувствует, что карты против него - Запад, несмотря на почти полную девятикарточную масть, не может разыграть даже три трефы. Север не может выиграть три червы. Восток может почти выиграть одну пику. А что может Юг?

Ответа ему пришлось ждать не долго.

Запад Север Восток Юг

Морж Кролик Тукан Кабан

3 3БК

4 4 КОНТРА 5

КОНТРА ПАС ПАС ПАС

Три без козыря Кабана были сущей авантюрой, но его заявка пять бубён тщательно обдумана - у Кролика нет пик и, если он не может контрить трефу, то у него четыре бубны, а может, и все пять. --15-

Морж был зол - что делать, если на его девятикарточную масть высоко мерно не обращают внимания? Он вышел тузом треф и, когда Тукан не дал в масть, стал ясен полный расклад. По всеобщему признанию, Тимоти контрил четыре червы в панике, боясь треф Вальтера, но даже он не сделал бы этого без шестёрки червей, соответственно бубён у него не могло быть.

Где Кабану набрать одиннадцать взяток?

Разблокировать четыре червы было бы очень просто, но это давало только десятую изятку, при этом создались бы серъёзные трудности с переходами.

Волна холодного воздуха заставила всех вздрогнуть, но казалось, что Кабан его не чувствует. На следующий ход Моржа - даму треф - он положил мелкую и убил её в руке козырной дамой. Последовал валет бубён, которог Морж пропустил, потом мелкая бубна, забитая королём - если бы Морж и её бы пропустил, то Кабан, стянув туза, оставил бы козырей в покое и взялся бы за пику, начиная с туза, на которого можно было сбросить мелкую черву со стола. Если Морж бъёт туза пик, то должен ходить в трефу, позволяя разбло кировать червы, а в руке имеется ещё один козырь, для убитки теряемой чер вы. Если он не убъёт, то последует забитка пик на столе, черва к тузу, и опять нет хорошей защиты - если Морж бьёт, он должен ходить трефой, и стол является берущим, если нет - его впускают по козырному короля с таким же эффектом.

Вальтер схватил взятку и вышел в трефу, снова предоставляя Кабану воз можность разблокироваться и сесть без одной.

- Я поражаюсь, перед какой сложной дилеммой он находится, - пробубнил наш сениор.

Кабан элегантно решил роблему - к нашему удивлению, он забил своего короля козырным тузом и вышел двойкой бубён, прорезая девятку. Создалась следующая позиция:

КДВ1032

108

- С КД

- 987654

97 З В

В98765 Ю

Т65432

Т

2

На первую бубну Тукан снёс черву, а вторая поставила его в безвыходное положение - если он сбросит черву, Кабан разблокируется тузом, если пику рука берущая. Здесь нет защиты.

Летучая мышь жалобно пискнула, жаба квакнула, а сова на дереве в саду кричала низким, меланхолическим тоном. Вдаль уходил гром. Кабан подошёл к высокому французскому окну, отворил его и с бравадой сообщил во тьму:

- Вы можете сказать своему Мастеру, что в любой момент, когда он поже лает продолжить матч, пусть мне сообщит об этом. Я всегда готов!

--16-

Эфирное создание.

В четверг, в клубе "Грейфов", традиционный день Леди, своим присут ствием нас порадовал целый легион знатных гостей из клубов "Сирены" и "Ба бочки".