На?Тод приводит Ту?Пари апартаменты Г?Кара. Он благодарит ее и просит выйти, потому что хочет поговорить с Ту?Пари наедине. Как только она выходит, Г?Кар хватает Ту?Пари за горло и спрашивает, кто передал ему послание от Д?Рога. Когда тот настаивает, что сообщение было передано ему самим Д?Рогом, Г?Кар еще немного сдавливает его горло. Тогда Ту?Пари признает, что послание передал Советник Ша?Тод, отец На?Тод.

Т у? П а р и: Опасность значительно ближе к вам, чем вы предполагаете, посол.

Синклер сидит в своей комнате и читает "Улисса" Теннисона. К Синклеру приходит Кэтрин, которая приносит бутылку дорогого вина и говорит, что у нее есть потрясающая новость, которой не с кем поделиться. Она замечает, что Синклер по-прежнему увлекается старинной поэзией, и читает наизусть несколько строк. Синклер удивлен, что Кэтрин помнит их до сих пор.

К э т р и н: Я жила вместе с тобой целый год - у меня не было выбора.

Синклер считает, что то, что делает Кэтрин сейчас, - не самое лучшее, но она просит не выгонять ее. Несмотря на обоюдное согласие в том, что отношения между ними полностью прекращаются, Кэтрин говорит, что "ты не можешь просто выключить свои чувства"... Она признается, что все время, пока они были в разлуке, она не переставала думать о нем, хотя у нее были и другие мужчины... Кэтрин остается у него на ночь.

В своих апартаментах Г?Кар связывается с Нарном. Он требует, чтобы На?Тод была немедленно отозвана. Представитель правительства соглашается выполнить его требование и извиняется за задержку почты.

Г? К а р: Какую задержку?

Его собеседник объясняет, что с курьером, который должен был вылететь на Вавилон 5, прямо перед отлетом произошел несчастный случай. Замену пока так и не удалось найти.

Г? К а р: О чем вы говорите? Курьер здесь. Я...

Неожиданно он осознает, что произошло. Он поворачивается и обнаруживает, что Ту?Пари стоит за его спиной и насмешливо улыбается.

На следующее утро Синклер и Кэтрин вновь обсуждают свои отношения, - как зарождалась их любовь в академии, как она перенесла все испытания и тяготы войны, как их чувства вновь овладевают ими каждые три года... Но на этот раз, как им кажется, все может быть иначе...

Где-то в пустом помещении станции Ту?Пари ждет, когда проснется Г?Кар. Он заявляет, что с бодрствующим Г?Каром все будет "значительно интереснее". В бешенстве Г?Кар бросается к Ту?Пари. Но устройство, надетое на его шею и руки, заставляет его вернуться назад еще до того, как он успевает добраться до наемного убийцы. Это устройство - болеизлучатель - причиняет нарну сильную боль.

Т у? П а р и: Мой приказ довольно необычен. Тебе придется познать боль. Тебе придется узнать, что такое страх. А затем, ты умрешь.

Он заявляет, что когда все закончится, он будет очень доволен.

Т у? П а р и: Усыплять подозрения жертвы - настолько утомительно. На это уходит слишком много времени. Ты хоть подумал о том, как долго мне пришлось сидеть у таможни и ждать, когда На?Тод "найдет" меня?

Г?Кар пытается образумить Ту?Пари и предлагает ему двойную плату. Однако Ту?Пари заявляет, что, несмотря на желание посла озолотить его, он не может нарушить условия договора - это было бы предательством всех норм Гильдии Наемных Убийц. Если Ту?Пари не выполнить контракт, Гильдия убьет его самого. Чтобы убедить Г?Кара в нерушимости данного обещания, Ту?Пари увеличивает мощность болеизлучателя.

На?Тод заходит в апартаменты Г?Кара и, так и не обнаружив посла, приказывает компьютеру показать ей последнее сообщение...

Ту?Пари продолжает пытать Г?Кара.

Т у? П а р и: Боль должна превосходить все возможные пределы. Зачем держать ее в себе? Кричи, посол!

Г? К а р: Я скорее умру, чем доставлю тебе такое удовольствие.

Однако он испытывает сильнейшую боль. Чтобы удостовериться в этом, Ту?Пари вновь увеличивает мощность болеизлучателя. И Г?Кар не выдерживает и кричит.

В этот момент появляется На?Тод. Она объясняет, как ей удалось найти Ту?Пари и Г?Кара, - она знала, что Ту?Пари пожелает остаться с послом наедине, и потому, узнав о неожиданной поломке транспортного лифта, добралась до них.

Ту?Пари приказывает ей немедленно уйти, она отказывается. На?Тод заявляет, что она послана следом за Ту?Пари.

Н а? Т о д: Я должна закончить работу, если ты потерпишь неудачу.

Ту?Пари скептически замечает, что ему не сообщили о помощнике.

Н а? Т о д: Нет, первый убийца никогда не знает о втором - это обычная практика Гильдии, как ты и сам прекрасно знаешь.

Однако Ту?Пари по-прежнему отказывается поверить ей. Однако На?Тод игнорирует его - она замечает болеизлучатель. Она говорит, что это средство тех, кто лишен воображения, и оно слишком быстро убьет посла - а им приказано продлить его мучения до самого назначенного срока.

Т у? П а р и: Что же ты предлагаешь?

На?Тод молча бьет Г?Кара, поднимает его, наносит еще несколько ударов, от которых тот отлетает к другому концу комнаты... Но Ту?Пари все еще не верит.

Т у? П а р и: Когда я решу довериться тебе, позабуду об осторожности, ты выстрелишь мне в спину? Нет уж, я не стану рисковать - ведь ты можешь лгать...

Однако он уже позабыл об осторожности. Г?Кар, чей болеизлучатель был сломан, бросается на Ту?Пари. Тот теряет сознание от удара посла.

Г? К а р (дружелюбно): Это было больно!

Н а? Т о д: Посол, это было единственным способом выключить болеизлучатель. Я должна была нанести как можно больше ударов, и сделать это как можно сильнее, а одновременно делать вид, что я бью вас.

Г? К а р: Но разве ты не получала от этого удовольствие?

Н а? Т о д (шутливо): Я этого не говорила!

На?Тод спрашивает Г?Кара, что он собирается делать с Ту?Пари...

Через три дня Ту?Пари приходит в себя и с ужасом обнаруживает, что он так долго был без сознания. Чтобы избежать возможных недоразумений, Г?Кар перевел на его личный счет большую сумму. Ту?Пари сразу же осознает, что это означает: Гильдия Наемных Убийц будет считать, что он нарушил контракт...

Г?Кар улыбается и говорит, что рад, что теперь ему не следует опасаться Гильдии Убийц. Ведь контракт был подписан лишь Ту?Пари, а поскольку Гильдия столь расстроена случившимся, она предпочтет позабыть обо всем. Если только не захотят убить самого Ту?Пари. Г?Кар и На?Тод отправляют Ту?Пари со станции, сказав ему на прощанье:

Г? К а р, Н а? Т о д: Ты познаешь боль, ты узнаешь, что такое страх, а затем ты умрешь. Приятного полета!

Синклер и Кэтрин вновь прощаются друг с другом. Однако оба соглашаются, что на этот раз все будет иначе...

К э т р и н: Это будет интересно.

Кэтрин спрашивает его, что планируется показать в качестве религиозной церемонии землян, но Синклер не имеет ни малейшего представления. Он не знает, что происходило и на минбарской церемонии со всеми ее "колокольчиками, барабанами, одеждами и фруктами..."

К э т р и н: Красный фрукт? А как насчет обмена взглядами?

Синклер говорит, что и взгляды были - это часть церемонии возрождения. Кэтрин смеется и говорит, что этот ритуал так же сопровождает и бракосочетание. В зависимости от серьезности отношения к этому обряду, участники могут пожениться впоследствии.

С и н к л е р: Возможно, Г?Кар улыбался именно поэтому. Забавно, никогда не думал, что Лондо ему нравится...

Кэтрин улетает, но обещает вскоре вернуться. Они оба пытаются понять, удастся ли им на этот раз сделать все правильно.

Наконец Синклер назначает показ земной религиозной церемонии. Он приводит инопланетных послов в залу, где собраны сотни людей, представляющих совершенно различные религии. Синклер по очереди представляет инопланетянам каждого. Нет ни барабанов, ни колокольчиков, ни песен - лишь демонстрация всего многообразия земных культур.

Ключевые моменты

"Всегда вовремя, " - говорит Гарибальди при виде Кэтрин. Видимо, Майкл знаком с ней и Синклером очень давно. Они встречаются через каждые три года, но вскоре расходятся.