Калибр дробового ружья характеризует диаметр его стволов. В массовых выпусках изготавливаются ружья 32, 38, 24, 20, 16 и 12-го калибров, реже встречаются 14, 10 и 8-й калибры, в отдельных коллекциях можно видеть "уточницы" 4-го калибра, которые прежде делали по специальным заказам для стрельбы с упора по стаям пролетных уток и гусей.

Ружья 10-го и 8-го калибров тяжеловаты для ходовых охот и расходуют на заряд слишком много дроби и пороха.

14-й калибр встречается очень редко, он никогда не имел широкого распространения, и наша промышленность не выпускает гильз для таких ружей.

Ружья 20-го калибра легки и изящны, экономичны по расходу пороха и дроби на выстрел, обладают достаточно резким и надежным боем. Однако убойный круг дроби ружья 20-го калибра значительно меньше, чем у более крупнокалиберных ружей.

Ружья малых калибров - 24, 28 и 32-го используют преимущественно таежные охотники, которые дорожат боеприпасами, стремятся иметь предельно легкие оружие и патроны, стреляют преимущественно в неподвижную дичь (например, в белку на дереве), а к тому же предпочитают мелкие заряды, чтобы по возможности не портить пробоинами шкурку.

Охотнику-любителю, живущему в средней полосе, лучше остановить свой выбор на ружье 12-го или 16-го калибра, наиболее универсальном и результативном в этой зоне.

Основные характеристики ружей, поступающих в продажу с заводов, содержатся в прилагаемых к ним паспортах: сведения о конструктивных особенностях, испытаниях на прочность, показателях боя и др.

Ложи охотничьих ружей в зависимости от формы их шейки различают как пистолетные, полупистолетные и прямые, или английские. Считается, что для рослого длиннорукого стрелка более прикладистым будет ружье с крутым изгибом шейки ложи пистолетного типа. Охотники среднего роста и сложения предпочитают полупистолетные ложи. Стрелкам небольшого роста с короткими шеей и руками прикладнее ружья с прямыми ложами. Но прикладистость определяется не только формой ложи, но и длиной его, соответствием длины ложи сезонной одежде охотника, чему служат съемные пластмассовые или резиновые затыльники лож. А многие считают определяющей прикладистость вовсе не форму ложи, а общие пропорции, сбалансированность ружья, что определяется соотношением и форм, и размеров, и массы всех частей ружья. В справедливости этого убеждаешься, беря в руки высококлассные ружья отечественных и зарубежных фирм. Они прикладисты почти для каждого безотносительно формы лож.

Нарезные ружья.

Нарезные ружья предназначаются для стрельбы пулей с большой точностью и иногда на значительные расстояния. Благодаря спиральным нарезам - углублениям внутри ствола - проходящая по нему пуля приобретает вращательное движение, что обеспечивает большую точность и дальность ее полета. В охотничьей практике применяют различные системы нарезного оружия: штуцера, карабины и винтовки.

Штуцер - одноствольное или двуствольное ружье обычно с опускающимися при открывании стволами (типа дробовика-переломки). Калибры штуцеров самые различные: от 5,2 до 15,2 мм, чаще - более крупные, так как штуцера предназначаются в основном для стрельбы по крупному зверю.

Охотничья винтовка - оружие в большинстве со скользящими затворами, одноствольное, сходное с винтовками военного образца. Охотничьи винтовки выпускаются однозарядными, магазинными и самозарядными, или автоматическими.

Карабин - та же винтовка, только облегченного типа, с укороченным стволом, подобно тому, как в армии кавалерийский карабин является облегченной моделью обычной боевой винтовки.

Охотничье нарезное ружье незаменимо на охоте по средней и крупной дичи в горах, степи и других угодьях, где есть возможность издалека высмотреть желанный трофей, но нет условий для того, чтобы подкрасться к животному на близкое расстояние.

Несмотря на замечательные возможности, которое дает современное нарезное оружие любителю охот скрадом по лисице, волку, глухарю и другой осторожной дичи, широкое применение пулевой стрельбы в густонаселенных областях недопустимо. Дело в том, что даже крошечная пулька малокалиберного карабина опасна для жизни человека порой на расстоянии более 500 м. Выстрел же из мощного охотничьего карабина, как и из боевой винтовки, несет смерть далеко за пределами видимости неосторожного охотника. Стрельба из нарезного оружия отличается от стрельбы из дробового оружия необходимостью тщательного выцеливания, она требует умения точно определять расстояния и очень плавно нажимать на спуск.

Комбинированные ружья.

В ружьях подобного типа сочетаются нарезные и дробовые стволы. Это могут быть двустволки, тройники и даже четырехстволки. Изредка можно встретить старинные двуствольные ружья со сверловкой стволов - "парадокс". Они на большом протяжении гладкие и только в дульной части снабжены нарезкой, что не мешает дробовому выстрелу и повышает результативность стрельбы пулей.

При неосторожном обращении комбинированное ружье представляет для окружающих такую же опасность, как и нарезное. Поэтому приобретение, хранение и использование комбинированных ружей допускается только по специальным разрешениям.

Выбор, приобретение и хранение ружья.

Человеку, который подбирает ружье для практической охоты, следует обратить внимание на качества, имеющие практическое значение. В первую очередь здесь нужно иметь в виду массу ружья и его соответствие физическим силам стрелка и условиям охоты. Второе, что очень важно знать, - бой ружья; его можно определить опытным путем или на основании заводской документации. И третье основное условие выбора хорошего ружья - его прикладистость, причем именно для того охотника, который с ним будет охотиться. Высокая стоимость ружья - отнюдь не гарантия его практической ценности для охотника. Такие цены устанавливают и за высокое качество отделки, которое превращает ружье в своеобразное произведение художественного творчества, и за доводку ружья до предельных показателей качества боя.

Ружья изготовленные лучшими фирмами Европы (особенно английские, бельгийские и часть французских), издавна отличались хорошим боем и внешней отделкой. Однако за последние десятилетия наша оружейная промышленность значительно улучшила ассортимент и качество своей продукции. Сейчас можно смело сказать, что отечественные ружья высших классов не уступают лучшим образцам мирового оружейного производства.

Покупая подержанное ружье, наряду с прикладистостью и другими техническими данными проверяют его сохранность. Показателями износа служат качка стволов собранного ружья с цевьем и без него, царапины, вмятины и другие дефекты.

При осмотре ружья обязательно нужно обратить внимание на заводские клейма, которые наносятся буквами, цифрами и значками на стволах, ружейной колодке и ствольных подушках, нередко на клейме указана дата выпуска ружья.

При бережном, заботливом уходе охотничьи ружья служат по много десятилетий, переходя от отца к сыну и внуку.

Основное условие долголетней службы - сбережение ружья от механических сотрясений, царапин и т.д. Перевозить оружие следует только в чехлах, лучше в жестких. В доме и на привале его нельзя ставить в угол, к стенке, в других рискованных положениях, а нужно класть так, чтобы на него не наступили, либо повесить на надежный гвоздь, сук и т.п. Помните, что малейшая неосторожность с ружьем, его падение, удар стволами, попытка добить прикладом подранка часто служат причиной несчастного случая; при таком обращении с ружьем на его стволах могут появиться вмятины, может поломаться ложа или испортиться механизм.

Другое условие - это чистка и смазка. Ружье нужно чистить сразу же после каждой стрельбы. Сначала чистят щелочным маслом, а затем, насухо удалив его, смазывают металлические части нейтральным маслом, которое сохраняет ружье от ржавчины, появления в стволах "сыпи " и "раковин".

Ружья продаются только при наличии у покупателя разрешения местных органов МВД и охотничьего билета, куда при покупке вписывают проданное ружье. Для покупки, хранения и использования на охоте нарезного и комбинированного ружья требуется специальное разрешение органов МВД.