Беседа была непродолжительной, поскольку не привыкшая к нажиму девушка наотрез отказалась от какого-либо сотрудничества с кем бы то ни было. Тогда Елене предложили подумать и предупредили, что при её образе жизни отказ от сотрудничества может обойтись ей весьма дорого.

Следующая встреча с уже знакомыми ей серьезными господами из непонятных структур закончилась с тем же результатом. Ну а затем начались неприятности - финансовая полиция заинтересовалась источником доходов, позволившим Елене сделать в последние годы её немалые приобретения. Затем неизвестные злоумышленники украли от дома "Тойоту" Лены и оставили её разбитой на другом конце города в прорытой для прокладки теплотрассы канаве. По ночам стали раздаваться странные звонки, а многие из её добрых знакомых явно изменили к девушке свое отношение - складывалось впечатление, будто они начали подозревать её в чем-то недостойном.

- Постарались господа из спецслужб? - хмыкнул Вениамин.

- Трудно сказать. Не знаю. Мне точно неизвестно, откуда они были. Ведь эти люди так ни разу и не сказали Елене, кого или что они представляют. Речь шла просто о сотрудничестве, а также о предоставляемом ей в случае её согласия покровительстве и "режиме наибольшего благоприятствования". А кто именно выходил с нею на связь - можно было только догадываться.

- И что, девушку все же "дожали"?

- Представь себе - нет, - отодвигая в сторону налитую Вениамином рюмку, ответил Доро. - Просто она стала очень осторожной, очевидно рассчитывая таким образом избежать дальнейшего давления. Но Елена не отдавала себе отчета в том, что заинтересованные в ней люди не имеют обыкновения отступать. Во всяком случае отступать так легко. В течение нескольких недель ей не напоминали о себе, и Лена же сочла, что после последней беседы на неё что называется плюнули и оставили её в покое. На самом же деле выходов из её ситуации было только два - или согласиться на предлагаемое сотрудничество, или пассивно, в качестве пострадавшей за свое упорство, помочь вышедшей на контакт "фирме" созданием трагического прецедента.

Но Лена оптимистически верила в свою звезду. После последней беседы с жаждавшими её сотрудничества "искусителями" прошло более месяца, но никто более не пугал её внезапными появлениями и звонками. Лена начала успокаиваться и постепенно забывать о несостоявшейся вербовке. Девушка решила, что самое страшное миновало. Интересные и занимающие в обществе видное положение мужчины как и прежде дарили ей свое внимание и драгоценности, женщины завидовали её красоте и интеллекту. Жизнь радовала приятными неожиданностями и не менее приятными надеждами на будущее. Тем более, что среди почитателей Елены появился молодой и интересный бизнесмен, который недвусмысленно дал ей понять, что собирается после предстоящего развода с супругой предложить девушке свои руку и сердце. Но - внезапно такое приятное настоящее превратилось в далекие и кажущиеся дивным сном воспоминания. Все пошло в тартарары - Елену арестовали.

- Обнаружили в сумочке наркотики, - подсказал Кислярский.

- Точно. И в сумочке, и при обыске на квартире, - кивнул Денис. Причем в больших количествах. Но нашли не только наркоту. На балконе благо дело происходило зимой - лежал расчлененный и разложенный по полиэтиленовым упаковкам труп. И когда через несколько дней труп удалось идентифицировать, то выяснилось, что речь идет о похищенном около полутора месяцев тому назад правозащитнике, выкраденном незадолго до того в одной из сопредельных стран - членов Содружества...

- И как же тебе удалось..?

- Как, как... Видишь - жив еще. Правда - пришлось, как тебе известно, уйти с прежней работы. Так сказать, в качестве платы за слишком добросовестно выполненные обязанности... Но зато Елена теперь не только на свободе, но даже вышла замуж за своего бизнесмена, который оказался на редкость порядочным человеком и чем только мог помогал ей и следствию.

- Ты никогда не рассказывал, неужели тебя "попросили" сразу после завершения этого дела? - вновь придвигая Денису полную рюмку, удивился Кислярский.

- Ну нет, конечно. Это было бы слишком уж явно. После освобождения Елены из-под стражи я проработал ещё более года. Ты же помнишь, мне инкриминировали превышение мер самообороны, когда я, спасая от насилия молоденькую девчушку, прикончил одного и изрядно покалечил ещё трех пьяных мерзавцев... Самое интересное - никто не хотел тогда принимать в расчет показаний пострадавшей и того обстоятельства, что убитый угрожал мне пистолетом, а остальные были вооружены металлическими прутьями и обрезками труб. Потом ещё мне дали понять, что я довольно легко отделался. Вот так-то... - Доро взял рюмку. - Ну, поехали.

- Помянем Кольку.

- Да упокоит Господь душу его... Давай.

- Видимо, мы основательно потревожили осиное гнездо, - поставив на стол выпитую рюмку, заметил Вениамин. - Ты гляди, как этот гад вдруг принялся за нас...

- А ему теперь ничего другого и не остается делать, - заметил Доро. Мы же загнали его в угол. Благодаря нам он понес, что называется, моральные, финансовые и людские потери. К тому же непонятным ему образом мы вышли на Клюеву. Уверен, её квартиру он все это время придерживал про запас.

- Знать бы, сколько у него ещё таких квартир...

- Но, обрати внимание, как раз именно эта его почему-то особенно беспокоит, - задумчиво произнес Денис. - Подозреваю, что-то с ней связано такое, что может нас вывести на "генерала". Вот только понять бы - что именно.

- Может быть, Клюева забыла сообщить тебе что-то важное?

- Может быть. Но теперь с ней будут беседовать уже другие. Следователи... Ну давай ещё раз помянем Кольку.

- Помянем.

Они молча выпили и затем несколько минут вяло закусывали приобретенной по пути снедью.

- Ты знаешь, страшно подумать, как мне смотреть в глаза родителям Смирнова, когда они прилетят на похороны из-за границы - заметил Доро. Ведь это я вовлек его в эту историю.

- Кончай! В чем твоя вина? Неужели ты думаешь, что при таких обстоятельствах Колька был бы в состоянии оставаться в стороне? Да он никогда не простил бы тебе, не объявись ты в то утро у него в Удельной. Как не простил бы и я, узнай, что вы вдвоем без меня пытаетесь найти гада, виновного в гибели Макса.

- А может быть - ещё и Вадимцева, - напомнил Доро.

- Да. Может быть, - немного помолчав, Вениамин добавил, - И мы его найдем, мы ещё возьмем к ногтю эту гниду... Уверен, мы уже близко - не даром он начал дергаться и стал вдруг таким активным.

- Все потому, что у него появилась информация. Если у дома Клюевой он просто использовал удачный случай, то вечером у милиции все было заранее спланировано. - Денис обильно полил бутерброд с ветчиной острым "чили". Знать бы только, кто этому деятелю дает наводки...

- Точно. В милиции у него свои люди наверняка есть, - подтвердил Вениамин. - Вот только вопрос - как их вычислить?

- Будем думать.

- Не наш ли это уважаемый следователь? Не от него ли "генерал" получает интересующие его сведения? - вновь наполняя рюмки, задумчиво произнес Кислярский и сам же себе ответил, - Хотя нет, едва ли. Это было бы слишком уж очевидно. Да и подставлять осведомителя такого масштаба под подозрения никто бы не стал.

- Я тоже так думаю. Информацию "сам" получает от кого-то еще...

- Угу, - кивнул Вениамин. - От секретарши, от связывавшегося с нами лейтенанта...

- От якобы случайно заглянувшего коллеги, или обеспокоенного ходом следствия начальника, - дополнил Денис. - Возможностей много. И как тут вычислить этого помощничка "генерала"...

- Давай думать, что у нас ещё осталось в активе.

- К сожалению, не так-то много. Но зацепки есть. Первое - мы знаем о связи с ним Хмелева. Второе...

- Кстати, - прервал своего виз-а-ви Кислярский. - У тебя в куртке последние кассеты записей - из его кабинета и из дома.

- Хорошо. Прослушаем позже, - Денис на мгновение задумался и продолжил, - Второе - известна номинальная хозяйка квартиры Клюевой Вероника Петровна Ананьева. И наконец третье - владелец обнаруженной мной у Клюевой визитной карточки, некий помощник депутата Госдумы Решетников. Игорь Измаилович Решетников.