- И тебе он тоже давал поручения?

- Слушай, может мы встретимся сегодня вечером, тогда и поговорим? - не отвечая на вопрос, предложил Гапонов.

Не трудно было заметить, что парень чувствует себя не в своей тарелке. Очевидно, он опасался, что кто-нибудь может увидеть его рядом с Доро.

- Сейчас разбежимся, - пообещал Денис. - И все-таки - давал он тебе какие поручения?

- Давал, - сдался Миха, очевидно поняв, что чем быстрее Денис получит интересующую его информацию, тем быстрее уйдет. - Ему как-то на вечер понадобился "Мерседес".

- Ну?

- Что - "ну"? Пригнал я ему лайбу. Отличный "Мерс" цвета мокрого асфальта.

- Понятно, - кивнул Денис, - Ты не сказал мне, где ты с ним встречался.

- А-а... - протянул парень, - Вон ты о чем... Так он мне позвонил и мы договорились встретиться в час на Пушкинской площади у "Макдональдса". Там он мне и дал задание. А сам перекусывать направился.

- Но ты потом не ушел? Так ведь? Ты полюбопытствовал, куда он затем отправится из "Макдональдса"?

Прежде чем ответить, Миха немного помолчал.

- Точно. Я потом увязался за ним. На всякий пожарный. Понимаешь, что-то в нем есть такое...

- Какое?

- Ну, давит он из себя неизвестно что. Этакого крутого, а сам - тьфу, сявка какая-то... Так и хочется врезать по его надменной харе.

- Ладно, - вернулся к интересующему его вопросу Денис, - И куда же он тебя привел?

- Ты не поверишь, - Гапонов сделал эффектную паузу и, подмигнув, завершил, - В лицей. В лицей с "литературным уклоном". Я потом во время перемены спросил пацанов, что вышли покурить, есть ли у них такой высокий и тощий, Борисом Александровичем звать. Так они в нем завуча признали. Тот еще, говорят, козел... Ну а потом как-то я его и до дома проследил. Он живет...

- Где он живет, я знаю, - прервал Доро. - Ты мне лучше скажи, с кем он живет.

- Откуда мне знать? Я что, свечку, что ли, ему держал?

- Фу ты, черт. Меня другое интересует. Живет ли он с родителями или с женой и детьми... Вот я о чем.

- А-а... Не представляю, - покачал головой Миха. - Этот деятель меня, между прочим, в гости к себе не приглашал.

- С его стороны это было большим упущением... Ну да ладно. Тогда вот что. Поподробнее опиши мне его. Возраст там, особые приметы...

- Немолодой уже. - задумавшись, оценил годы Бориса Александровича Миха. - Я так полагаю - лет сорок ему уже наверное. Или около того. Немного выше тебя ростом. Очень тощий. Ходит в черном длинном пальто... Что еще?

- Нос хрящеватый, с горбинкой? - подсказал Денис.

- Да нет! Какой там хрящеватый? Я бы сказал - короткий и почти что курносый. Смешной такой. У него пипка носа как бы из двух половинок состоит... Ну прям как задница. - Гапонов немного помолчал, вспоминая, чем ещё можно дополнить портрет завуча. - Глаза серые, несколько навыкате. Иногда едва заметно заикается.

Уточнив адрес лицея, Доро протянул Михе руку.

- Если потребуется, я тебе звякну, - пообещал он.

- Слушай, - удержал его ладонь Гапонов. - Ты уж лучше заезжай ко мне. А звонить не надо.

- Прослушивают?

- Не знаю. А вдруг?

- Ладно. Если срочно что потребуется, тебе позвонят и скажут: "Федя хотел бы получить должок". Запомнил?

Миха кивнул.

- Через полчаса после звонка будь у входа в кинотеатр "Саяны"... Бывай.

Попрощавшись с Гапоновым, Денис вернулся к поджидавшим его друзьям и пересказал им услышанное от Михи.

- Сейчас проверим, дома ли наш красавец, - предложил он, вытаскивая из кармана телефон Тюли.

"Красавца" дома не оказалось.

- Тогда поехали к нему на работу, - решил Денис. - Познакомимся и заодно узнаем номер рабочего телефона.

- А если он знает тебя? - искоса посмотрел на Доро сидевший за рулем Вениамин. - Вдруг ему известно, как ты выглядишь?

- С чего это ты взял, что беседовать с ним должен обязательно я? вопросом на вопрос ответил Денис.

Через некоторое время "Волга" Кислярского остановилась у типового школьного здания, напоминавшего в плане соединенную толстой перекладиной букву "Н".

- Ваш выход, сударь, - напомнил Денис, оборачиваясь к сидевшему сзади Смирнову. - Постарайся не задерживаться особенно долго. Не хотелось бы терять тут время попусту.

Не успел ещё Доро, сделавший предварительно тройку телефонных звонков, просмотреть первую полосу купленного в киоске поблизости "Московского Комсомольца", как вернувшийся Николай открывал уже заднюю дверцу.

- Имел честь быть лично представленным его сиятельству, - доложил он.

- За что это ты его так? - поинтересовался Вениамин.

- Да у него лысинка на затылке сверкает. Аккуратная такая, круглая. Прямо как тонзура у католического монаха... Кстати, и кончик носа у него действительно какой-то раздвоенный.

- О чем же вы с ним беседовали? - осведомился Доро.

- В основном о неблагодарности подрастающего поколения и об исключительной важности для него неоценимых трудов Бориса Александровича. Вы не поверите, но за те двадцать минут - полчаса, что я там провел, мне удалось от силы вставить пару фраз.

- Интересно, и в качестве кого же ты выслушивал его откровения? сочувственно усмехнувшись, спросил Кислярский.

- В качестве потенциального сотрудника сего лицея "с литературным уклоном".

Подойдя ко входу бывшей школы, а ныне лицея "с литературным уклоном", Николай первым делом ознакомился с объявлениями, вывешенными в тамбуре на специальной доске. Из них в частности следовало, что лицею срочно требуются физик, а также преподаватели французского и английского языков. Другое обращение просило передать секретарю утерянные варежки красного цвета. А криво наклеенный рядом листок из школьной тетради оповещал всех, что "Хмель - козел, хорек вонючий и больше никто". Текст аккуратно вывели крупными косо написанными печатными буквами. Несколько ниже явно другой рукой было размашисто приписано: "А ещё он дерьмо собачье!", и в качестве подписи красовался неумело изображенный череп над двумя перекрещенными берцовыми костями.

Николаю подумалось, что данные характеристики скорее всего относятся к интересовавшему его завучу. Но в любом случае повод для посещения был уже найден, а потому Смирнов резонно решил, что почерпнутой информации для знакомства с Хмелевым вполне достаточно. Он прошел в здание, где занялся поиском учительской.

Узнав о том, что пришедший собирается побеседовать с господином Хмелевым по поводу работы, какая-то женщина из учительской была столь любезна, что проводила Николая до кабинета завуча. Женщина показалась Смирнову на удивление серой - в прямом и переносном смысле этого слова. "Вам сюда", - наконец показала она на одну из дверей, однако сама не изъявила желания представить посетителя, а сразу же развернулась, как-то сочувственно поглядела на Николая и ушла.

Оказавшийся к счастью в своем кабинете Борис Александрович очень обрадовался, что посетитель хотел бы устроиться на работу в его лицей:

- Наш благородный труд скульпторов, лепящих из сырых заготовок человека б-будущего, не везде и не всегда д-достаточно хорошо оценивается, - высокопарно начал он, - Однако у нас здесь отличный коллектив и вполне сносные условия.

- Можно поинтересоваться, какие?

- За десять-двенадцать рабочих часов при п-пятидневной неделе мы гарантируем не менее трехсот пятидесяти долларов в месяц. Но квалифицированный преподаватель, способный понять и увлечь в высокий творческий полет т-трепетную детскую душу, может вести один или несколько кружков. А это д-дает определенную прибавку.

Все в том же возвышенном стиле, явно упиваясь собственным красноречием, Хмелев изъяснялся ещё несколько минут. И только когда Николай демонстративно поглядел на часы, Борис Александрович поинтересовался, что приходилось преподавать посетителю.

Не кривя душой Смирнов признался, что не имеет никакого педагогического опыта, но, будучи квалифицированным инженером, в состоянии преподавать физику. Как человек, отдавший несколько лет программированию, он вполне мог бы вести и компьютерную грамотность. А владея в совершенстве испанским и неплохо английским - преподавать язык.