Прошу вас продолжать.

Б. Не знаю. Я был так ошарашен, что просто сбежал. Дайма я больше не видел. Вот и все. Теперь я ищу его.

Й. Как объясняете вы это?

Какие версии имеются у вас?

Откройтесь мне и не темните!

Жду с нетерпеньем ваш рассказ!

Б. Он пропал в двадцатых числах января, точно не помню

Вадим Синицын.

Два рассказа

-==КОШЕЛКА==

(история одной кошельковой собаки)

Мой первый хозяин меня очень любил - кормил в строгом соответствии с диетой, даже выгуливал... на своем письменном столе. Последнее не без задней мысли - клиенты, завидев меня, добрели. После того, как хозяин знакомил их с моей родословной ( постоянно путая Цинскую династию с Циньской ), они не глядя подмахивали контракты, уделяя больше внимания моей прогулке вокруг массивной золотой чернильницы или статуэтки сфинкса, служащей пресс-папье, чем содержимому документа. Описывая мою породу как своеобразный живой талисман кошельков и шкатулок, он всегда делал многозначительную паузу, после которой сообщал - у него есть неопровержимые доказательства того, что в знаменитом ларце Александра Македонского жил один из моих предков. Честно говоря, не уверена. Мы ведь не просто талисманы Маммоны, мы еще и стражи материального благополучия. В формуле Т - Д - Т наше место в самом ее сердце. А в ларце Македонского хранилась всегонавсего одна книга... Ну да чего не простишь любимому хозяину ! Он постоянно покупал для меня роскошные кошельки и туго набивал их самыми разными дензнаками, чтобы его любимому другу не было скучно. К тому же носил их около самого сердца. Я настолько привыкла к его стуку, что уже и не замечала нормального пульса. Зато сразу же чувствовала, когда он волнуется или нездоров и начинала тихонько поскуливать. Хозяин лез в карман за таблетками, и все приходило в норму. Однажды мне пришлось скулить несколько дней подряд. Может быть, сумей я себя тогда сдержать, исчезновение хозяина не стало бы для меня такой загадкой. А так - пропал человек. А я осталась в его офисе на столе. Не радовал даже новый кошелек со всеми удобствами и огромной кормушкой.

На следующий день за столом сидел его первый заместитель. Он долго сюсюкал со мной и я с грустью поняла - старый хозяин не вернется. Я никогда не разделяла убеждений секты Цзень - Пень. Да, я очень любила хозяина, но лишать себя жизни только потому, что он из нее ушел, глупо . Что толку от этой собачьей преданности ? Пусть пустобрехи лают, что хотят - ветер унесет. Постепенно я начала привыкать к новому хозяину. Правда, дым его сигарет был не таким ароматным, кофе он закрашивал сливками, а вместо душистого коньяка пил вонючий виски. К тому же плохо знал мою родословную. А уж такая мелочь как Александр Македонский не была упомянута ни разу. Не знаю почему, но именно из-за забвения ларца с "Илиадой" я чувствовала себя обкраденной.

- Стерпится - слюбится, - успокаивала себя я. И чем чаще так думала, тем меньше была в этом уверена. В том, что новый хозяин сущий жлоб, я убедилась после того, как нечаянно испортила на столе какие-то документы. Прежний хозяин бы посмеялся и ласково пожурил, а этот посадил меня в ящик стола и запер на ключ. Причем мой кошелек он оставил на столешнице ! К сожалению, хотя я понимаю множество языков, говорить по-человечески не умею, уж я его облаяла бы ! Иначе как объяснишь, что разлучать кошелку с ее кошельком - плохая примета ? Через некоторое время он вернул меня обратно и даже извинился, но я почувствовала - что-то у него уже не ладится. То ли в старых суевериях есть доля истины, то ли он просто пострадал за свое жлобство, факт был налицо - кошелек начал худеть.

Сначала исчезли фунты, иены и марки, затем - кредитные карточки. Мир велик, я еще многого в нем не видела - не видела дирхамы и добру, заиры и сентаво. Говорят, если попадется монета в 20 сентаво с подчеркнутыми на аверсе N, T и цифрой 2... ой, что тогда будет ! Сказки о неразменном рубле намного скромнее... Так вот, старый хозяин как-то раз специально летал на Мальдивы, чтобы я могла увидеть мальдивскую руфию, а теперь лишаешься такой привычной детали обстановки как доллар ! Так недолго и квалификацию потерять. Я забеспокоилась. Подумать только - наступил такой день, когда вместо черной икры он подсунул мне красную, а вместо юньнаньской рисовой - "Абсолют"! Я демонстративно отказалась настоящая кошелка должна строго блюсти диету. И хотя новый хозяин редко носил мой кошелек на груди, чаще - в боковом кармане ( впоследствии это меня спасло ), я замечала, что он все больше и больше нервничает.

В тот вечер мы куда-то долго ехали. Всю дорогу хозяин говорил с кем-то по телефону, временами сбиваясь на поросячий визг. Вдруг машина остановилась. Я слышала, как хозяин отворил дверь и вышел. Раздался страшный грохот, а потом... он упал лицом вниз ( будь я в нагрудном кармане, он бы просто меня раздавил ). Обычно такой подвижный, он долго не шевелился. Шорох шагов. Чья-то рука вытаскивает кошелек из хозяйского кармана. Я затявкала, как полагается настоящей кошелке, хотя и нервничала немного - все-таки первый раз в моей жизни случается такое. В глаза ударил яркий свет и по моим апартаментам зашарили чужие гнусно волосатые пальцы, пахнущие дымом. Я быстро провела дыхательную тренировку, собралась и - раз ! - тяпнула указательный за подушечку, старательно проткнув ее заветным клыком. Чужак удивленно вскрикнул.Через несколько секунд его глаза выкатились из орбит, а руки заскребли по воздуху. Я вылетела из кошелька и, ударившись о дерево, потеряла сознание.

Утром, оглядевшись по сторонам поняла, что нахожусь в каком-то лесопарке. На соседней поляне были видны следы пыток машинами и людьми. Хозяина и чужака нигде не было. В отчаянии я села на хвост, задрала голову к исчезающему в лучах солнца серпику луны, и второй раз за свою жизнь запела древнюю песню отчаявшейся кошелки. На этот раз она длилась дольше - вместе с хозяином я лишилась и кошелька.

Как и все мои благородные предки, я люблю природу.

Цветы - весной.

Кукушка - летом.

Осенью - луна.

Чистый и холодный снег

Зимой.

Но выяснилось, что природа не очень-то любит меня. Может быть потому, что я - искусственное создание, мне в ней не находилось места. И пищи. Пришлось снова идти в люди. Тут-то я поняла, что голод действительно не тетка, а злой дядька из единственной на всю округу коммерческой палатки, предпочитающий жрать бутерброды с икрой сам, не делясь с умирающей от голода кошелкой. Я уже на все была готова и решила показаться ему на глаза. Не знаю, за кого жлоб меня спьяну принял, за таракана что ли, но это чуть не стоило мне жизни - детина схватил мухобойку. К счастью, первым же порывом ветра меня сдуло на пол...

На следующий день я нашла в кустах кошелек. Он был холоден и пуст, но все-таки похож на настоящий дом. Так прошло еще несколько дней. Глаза лихорадочно блестели, я исхудала, хотя и была по горло сыта этой свободой. - В сущности, - злорадно думала я,- никто из них не свободен. Все они живут в кошельках, только кроты зовут их норами, белки - дуплами, а воробьи - гнездами. У муравьев так вообще один кошелек на всех. Псу под хвост такую "свободу" ! Тут меня осенило. Раз хозяин не идет ко мне ( а от кошелька без хозяина, как я уже убедилась, нет никакого толку ), я сама пойду к хозяину. Найду кого-нибудь поприличнее, залезу в кошелек, а там уж он передо мной устоять не сможет. Так и сделала. После долгих блужданий по аллеям и размышлений - кто же лучше ? - остановилась на элегантно одетом господине с "Плэйбоем" в руках. Чем-то он напомнил мне моих прежних хозяев. Его кошелек меня разочаровал, он был почти пуст ! Ничего, - устало подумалось мне, - с таким талисманом, как я, деньги будет лопатой грести. Действительно, так и произошло, но мне пришлось приложить к этому гораздо больше усилий, чем я ожидала.

Моего нового хозяина звали Вася Козырь. Временами у него водились деньги, но не был Вася ни бизнесменом, ни захудалым менеджером. Козырь был вором-карманником. Обнаружил он меня только дома и был сражен наповал тем, что кто-то, пусть такой маленький, смог залезть в карман к нему, профессиональному щипачу, незамеченным. Надо отдать ему должное - ничего не зная поначалу о кошелках, он поразительно быстро разузнал всю нашу подноготную. Я снова ела черную икру и запивала ее юньнаньской рисовой, но теперь мне приходилось все это отрабатывать. Какая дикость ! И не сбежишь на ночь Вася сажал меня на золотую цепочку. Это меня-то, потомка... Эх-х... Первое время я не понимала, чего он от меня хочет. В комнате появился манекен, одетый Козырем в старье из собственного гардероба. Верхняя одежда была просто-таки усыпана колокольчиками. Смысл всего этого я поняла позднее, когда начались тренировки. Хозяин, предварительно заперев меня в коробке, прятал в один из карманов манекена кошелек, а я должна была пробраться к нему, не задев ни одного из колокольчиков. Ну, это для меня, Посвященной Трех Ступеней, было сущей ерундой - Козырь даже моргнуть не успевал. Кошелка - это тебе не фик собачий ! Сложнее оказалась вторая половина задания - как смыться с наваром, и не засыпаться при этом на кармане. Решили начать с висяков, преимущественно женских. Моя задача - забраться в него и, почикав дно, выкидывать наружу бабки. Козырь идет следом и собирает урожай. Постепенно я освоила и карманы, только вот дармовые я работать отказывалась - вдруг сядут куда-нибудь, да и придавят ненароком. Настала сытая жизнь. Только плохо друшлялось по ночам глистов у кошелок не бывает, видимо, это была совесть. - Ведь ты же обещала убежать от него при первой же возможности, - талдычила она. - Чего ты ждешь ? Что я могла сказать ей в ответ ? Работали мы в основном в тех общественных местах, куда Козырю вход не был заказан. Ну откуда там взяться кошелькам, в которых мне было бы хорошо ? Я-то вижу этих лохов насквозь - ни один из них не стал бы так ублажать меня, как Козырь. А после скитаний по лесу я научилась ценить то, что у тебя в кормушке всегда есть икра и глоточек рисовой.И все-таки я обещала свалить при первом удобном случае. Я стала совсем блатной - даже вспоминая волшебные сны, я переводила их на феню. Только две вещи во мне не поддавались влиянию Козыря : 1) несмотря на все его попытки назвать меня Щипачкой, Жучкой, Арапкой, я отзывалась только на кошелку; 2) я упорно отказывалась признавать гомонок, бугая, шмеля и лопатник за кошелек. Козырь тем временем борзел. Ему стало мало того, что мы извлекали из кошельков рядового населения. Как все мелкие воришки, он мечтал сорвать крупный куш, взять банк и лечь на дно. Хотя моя задача была проста шифры и ключи, я наотрез отказалась. Ни за что ! На этот раз совесть не сдавалась. Но... голод - злой дядька с мухобойкой. К тому же Козырь клялся, что это будет наше последнее дело, а потом мальдивские руфии, гурды, бальбоа и патаки, короче, весь мир в нашем кошельке.