_КОТЕНОК_. Но ведь это называется - спасаться!

_ОДУВАНЧИК_. Беги Котенок, не теряй времени!

_КОТЕНОК_. Но ведь это называется - оставлять!

_ОДУВАНЧИК_. Прощай, Котенок! Не оборачивайся! Беги!

_ Котенок убегает. _

_КОТЯРА_. Кх! Кх! Даже неловко. Слеза навернулась. Прощальная сцена. Украденная дружба.

_ Ночь. Котенок. ___

____ _КОТЕНОК_. Не оборачиваться! Не оборачиваться! Бежать только вперед! Спасать маленькую дружбу ради дружбы большой. Бежать. Только вперед. Вперед. Не оборачиваться. Не оставлять. Не спасаться. Не подкрадываться. Не обманывать. Бежать вперед. Бежать... Бежать... Я устал. Не уставать! Я отчаялся. Не отчаиваться! Бежать... Бежать... Я, кажется, плачу. Не плакать! Бежать... Бежать...

_ Нестройные голоса в темноте. Песня распадается. ___

____ _БАШМАК_. В ногу...

_КАСТРЮЛЯ_. Лейся, песня...

_КАРАСИК_. Солнце...

_МОТЫЛЕК_. Крылья...

_ Башмак, потом остальные. ___

____ _БАШМАК_. В ногу. В ногу. Я давно шагаю один.

_МОТЫЛЕК_. Меня отдавили. На меня наступили.

_КАРАСИК_. Меня толкнули.

_КАСТРЮЛЯ_. На меня напали в темноте.

_БАШМАК_. Мы сбились с дороги.

_КАСТРЮЛЯ_. Мы не догромыхали своей песни.

_МОТЫЛЕК_. Опустились крылья.

_КАРАСИК_. Померкло солнце.

_БАШМАК_. В ногу? Какой смысл шагать в ногу, если в темноте ничего не видно.

_КАСТРЮЛЯ_. Какой смысл громыхать в темноте песней.

_МОТЫЛЕК_. Разве можно идти за солнцем, которое спряталось?

_БАШМАК_. В ногу... не стоит.

_КАСТРЮЛЯ_. Песенка... спета.

_МОТЫЛЕК_. Крылья... помяты.

_КАРАСИК_. Солнышко... скрылось.

_МУХА_. Хи-хи-хи! Печальный финал. Опечаленное войско. Далекая победа и бесславный конец. Хи-хи-хи.

_ Котенок. ___

____ _КОТЕНОК_. _Мы снова будем шагать _в ногу!

_БАШМАК_. В ногу!

_КОТЕНОК_. Мы снова будем громыхать песней!

_КАСТРЮЛЯ_. Песней!

_КОТЕНОК_. Взошло новое солнце!

_КАРАСИК_. Солнце!

_КОТЕНОК_. У нашей мечты есть крылья!

_МОТЫЛЕК_. Крылья!

_ Песня вновь складывается. ___

____ _КОТЕНОК_. В ногу!

_ВСЕ_. В ногу!

_КОТЕНОК_. Песня!

_ВСЕ_. Песня!

_КОТЕНОК_. Солнце!

_ВСЕ_. Солнце!

_КОТЕНОК_. Крылья!

_ВСЕ_. Крылья!

_МУХА_. Следом!..

_ Чертополохи. ___

____ _БАШМАК_. Все-таки мы дошли. Спасибо тебе, Котенок. Вон они стоят.

_КАСТРЮЛЯ_. Какие страшные! Злые! Колючие!

_КАРАСИК_. Друзья! Сегодня во что бы то ни стало мы должны перебраться на ту сторону. Давайте забудем все наши ссоры!

_МОТЫЛЕК_. Давайте попросим, чтобы они нас пропустили. Может быть, они только на вид такие жестокие, а на самом деле - добрые. Так бывает, я знаю.

_КОТЕНОК_. Пустите нас. Эй, чертополохи!

_ВСЕ_. Чертополохи!

_КАРАСИК_. Мне кажется, они нас не слышат. Они о чем-то беседуют между собой?

_ Все прислушиваются. ___

____ _КОТЕНОК_. Да они просто молчат. Они нас не понимают!

_МОТЫЛЕК_. Там для нас откроется совсем-совсем другой мир!

_ВСЕ_. Мир!

_КАРАСИК_. Там для нас будет другая жизнь!

_ВСЕ_. Жизнь!

_БАШМАК_. Пустите нас туда!

_КАСТРЮЛЯ_. Пожалуйста!

_ Все прислушиваются. _

_КОТЕНОК_. Они нас не слышат!

_БАШМАК_. Какая тишина... Мне страшно!

_КАСТРЮЛЯ_. Меня знобит!

_КОТЕНОК_. Смотрите, свет гаснет. Вперед!

_КАРАСИК_. Соберем все силы!

_МОТЫЛЕК_. Соберем лучшее, что в нас есть!

_БАШМАК_. Вперед!

_ Безмолвная сцена. Штурм. Муха. ___

____ _МУХА_. Ну вот, так и знала. Все-таки полезли. Тут вам не пройти. Мне отсюда все видно.

_БАШМАК_. Вперед!

_МУХА_. Тут вы заблудитесь. Поискали бы лучше другое место!

_КАСТРЮЛЯ_. Вперед!

_МУХА_. Это безобразие! Вы исколетесь, изранитесь, изорветесь. На что это будет похоже?

_МОТЫЛЕК_. Вперед!

_МУХА_. Ну, не буду мешать. Не знаю, не знаю... Просто не могу понять. Оглянитесь, посмотрите, что вы оставили. Тут вы хоть привыкли, а там может быть хуже. Ты, Карасик, привык к своему болотцу. А ты, Мотылек, так и не успел свить себе кокон на зиму. Не говоря уже о вас, Башмак и Кастрюля. Вы-то чего полезли? Вам-то чего не хватало? Жили себе мирно, тихо. Куда вас понесло? Ай-яй-яй, Котенок! Оглянись, может быть, там твой лучший друг пропадает!

_ Все останавливаются. ___

____ _КОТЕНОК_. Не оборачиваться! Не оглядываться! Не сомневаться!

_МУХА_. Глупо. Вы не прошли еще и половины пути. Да-да. Мне отсюда очень хорошо видно. Более того, за этими чертополохами стоят другие, еще более злые и колючие. Предупреждаю!

_МОТЫЛЕК_. Колючие...

_КАРАСИК_. Злые...

_БАШМАК_. Ай, я укололся!

_КАСТРЮЛЯ_. Я поцарапалась!

_КАРАСИК_. Я зацепился!

_МОТЫЛЕК_. Я поранился!

_МУХА_. Назад! Назад!

_КОТЕНОК_. Вперед! Нам совсем немного осталось!

_БАШМАК_. Кто тебе это сказал?

_КАСТРЮЛЯ_. Откуда ты знаешь?

_КАРАСИК_. Муха, если мы свернем чуть-чуть в сторону, может быть, нам там будет легче?

_МУХА_. Возьмите немного вправо.

_БАШМАК_. Тут легче. Сюда! Сюда!

_МУХА_. Еще правее!

_КАСТРЮЛЯ_. Тут не так колется! Ко мне!

_МУХА_. Ну, еще чуть-чуть!

_КАРАСИК_. Здесь совсем легко! Сюда, друзья!

_КОТЕНОК_. Вперед!

_МОТЫЛЕК_. Выбрались!

_КОТЕНОК_. Помойка!..

_ВСЕ_. Помойка!!!

_МУХА_. Хи-хи-хи! Убедились? Ну, а теперь снова постройтесь в колонну и шагом марш. Запевай!

_БАШМАК_. В ногу.

_КАСТРЮЛЯ_. Лейся, песня.

_КАРАСИК_. Здравствуй, солнце.

_МОТЫЛЕК_. У нашей мечты есть крылья.

___ Рассвет. Котяра и Одуванчик. _

____ _КОТЯРА_. Всю ночь я его караулил. Всю ночь сидел в засаде. Которую уже ночь не сплю. Достается... Однако, каков результат? Поседел. Да не я, - он поседел. Тут, пожалуй, поседеешь - лучший друг смылся. Сколько в жизни несправедливости, подумать только!.. Кругом! Где же Муха? Каков-то у нее улов? Поглядим... Мой-то - сиял всю ночь. Разве можно так разбрасываться? Предупреждал я его: не смей светить! Все без толку. Целую ночь горел. Вот результат. Граждане, большая просьба: уходя, выключайте свет! (Это я к теме подбираюсь!) Даже смотреть на него страшно - так переменился всего за два дня: с начала был зеленый, потом желтый, а теперь уже седой. Даже мне его жалко. Можно ли так? Граждане, уходя... Ах, я уже об этом предупреждал. Какой ужас! Впрочем, именно этого я и добивался. Не так ли? Нет, что бы там ни было, а говорить правду немножко жутковато... А ну, как тебя вот так?! А ну, как сам ты вот так всю ночь?! А? И глаз не сомкнул! Все светил, светил... Ах, да, об этом я уже рассказывал. Обождем Муху. Обрадуем. Пусть посмотрит. Нет, лучше на него все-таки не смотреть. Какой ужас! Граждане, что бы там ни было, а говорить правду немножко... Ах, и этим соображением я уже поделился? Ну что ж, ничто не ново под луной. Все было. Все сказано. Теперь хоть тресни. Хоть пополам! (Это я, кажется, на тему вышел.) Ну, ладно, по-простому, по-нашенски... все равно никто не услышит: будем жить. Сказать-то в сущности больше нечего. Вот ведь дожил - приступ откровенности, а поделиться не с кем. Все ношу в себе. Жизнь, называется... Жизнь... Родить родили. А дальше? Да и как родили? - Просто выкинули. Барахтайся. Ну и... Ну и барахтаюсь. Приходится. А кому не охота барахтаться? Ему? Так ведь никто его не просил, даже не уговаривал. Честное слово. Попробовали бы поуговаривать меня. Не знаю, не знаю, что бы из этого получилось... Сам барахтаюсь, сам и соображаю. И ни до кого нет никакого... Разве что только намекнуть? Да нет, обойдутся. Вот так. Хорошо врезал? Надолго запомнят Котяру! Запомнят, как же, жди. Отошел - и тут же забыли. Как и не жил вовсе, не барахтался. Ладно, перебьемся. Сами с усами. Таких, как я, много. А таких, как он - на одной лапе пересчитать можно. То-то же. Ну вот, кажется, они возвращаются. Шаги. Дождался. Меня тут не... А почему это, собственно, "не"? Уж это-то именно моя заслуга. Какой, однако, ужас. И в чем только жизнь у него еще держится?! Что, если и ее?.. А?