_ А в ответ - опять лишь тихий смех.
_ _Болотик_. Когда просишь - ни за что не обратится! А может быть стесняется.
_Дед-Дедуля_. Внучку бы... Внучку бы мне такую!.. Только почему же ее Елочкой зовут?
_Листик_. Потому что больше всего на свете любит Елочкой обращаться. В особенности под Новый год. Обернется Елочкой - да такой стройной, такой раскрасивой и распушистой, что специально приехавшие в лес лесорубы - грубые мужики! - не решаются ее рубить. Только подивятся на нее, поохают и стороной обойдут. А она, дурочка, думает, что недостаточно хорошо для них обрядилась. И на следующий Новый год обрядится еще краше, даже с игрушками...
_Дед-Дедуля_. Для чего же она все время Елочкой обращается?
_Листик_. К людям, дурочка, хочет. Грибабушка ее туда не пускает. Боится за нее. Вот она Елочкой и обращается. Чтобы в городе хоть разок побывать!
_ И опять девичий смех - будто на крылышках пролетел.
_ _Дед-Дедуля_ *(заговорчески подмигивая Листику и показывая пальцем на куст с яркими красными гроздьями).* А это? Этот симпатичный кустик у вас... КТО?
_Листик_ *(даже не глянув на куст).* Смородина, семейства камнеломковых. Кустарники с гладкими, реже с шиповатыми побегами, с черешковыми лопастными листьями. Цветки в кистях мелкие. Плод - ягода красного, желтого, оранжевого, черного и других цветов, кисловатая. Известно около ста пятидесяти видов, включая дикие. *(Помогая опешившему Деду-Дедуле одеться.)* Ну что, пойдем?
_Болотик_. Пойдем, Дед!
_Дед-Дедуля_. Пошли!
_ И втроем они ступили на тропинку. __ Но ушли недалеко.
_ _Листик_. Стойте! Вон он, Однолапый! Вот уже куда он приполз! Без шума, гад, подобрался... Ты не забыл, Болотик, своей сердитой буквы? Ты хорошо ее помнишь? Ты помнишь, КОГДА ИМЕННО ты должен сказать ее Пачкуну?
_Болотик_ *(после паузы).* Это не Пачкун, Листик!
_Листик_. ?..
_Болотик_. Ты захватил с собой мокрую клюковку?
_Затемнение_
_ Колдовской лес... _ _Картина третья_ _ Косогор. На краю косогора чернеет гигантская туша "Однолапого". Рядом в кустах лежит его огромная лапа с отполированными долгой работой когтями.
_ _Болотик_ *(осторожно выглядывая из-за кустов).* Ох, и страшный!
_Листик_. А я что говорил? "НАКОРМИТЬ И УТЕШИТЬ"! Утешишь такого... И еще, пожалуй, накормишь!..
_ Пауза.
_ _Болотик_. Ну, во-первых, он спит!
_Листик_. Во-вторых, мы его сейчас как разбудим!..
_Болотик_ *(покачав головой).* Разбудим - он опять есть захочет, в лес поползет. И тогда уже В САМОМ ДЕЛЕ конец Колдовскому лесу!
_Листик_. Голова ты, Болотик! Ох, и голова! Значит, будет лучше, если он и дальше будет спать!
_Болотик_ *(не слушая Листика)*. Одна его лапа чего стоит!..
_Листик_. А бок? На бок погляди - броня!
_Болотик_ *(задумчиво)*. Может быть не один он такой в лесу?..
_Листик_ *(с готовностью подхватывает)*. Может их тут двое?.. или даже может быть трое?.. От большо-о-ого стада отбились?.. Был бы он тут такой один тогда понятно, тогда бы мы в момент ему рога обломали. Но связываться с целым стадом!.. Только разве чтобы его раздразнить! Чтобы оно первым кинулось!..
_ Пауза.
_ _Болотик_. Все?
_Листик_. Все стадо...
_Болотик_. Я спрашиваю: ты все сказал?
_ Пауза
_ (Деду-Дедуле.) Мы ведь для чего тебя проверяли? Не первый ты тут у нас. Ты у нас тут второй! Первый у нас зимой был... Фотографом, гад, любителем природы прикинулся... Помнишь, Листик? Словом, влез в душу. В конце концов, показались мы ему, уж очень он нас просил... А знаешь, Дед, чем все это кончилось? Плохо кончилось, Дед. Пригнал этот Первый в Колдовской лес автобус с иностранцами! Приборов они тут понаставили, сетей... Аэрозолями прыскали - отпечатков наших искали. И, конечно, ничего не найдя, уехали. Видать решил он, этот Первый, на нас заработать. Продать он всех нас решил - и болото, и Колдовской лес, и все-все-все... *(Великолепно сверкнув глазами.)* Ну, потом-то нами ему за это было, конечно, сделано! Да, Листик?
_Листик_. Сделано было. И было сделано крепко!
_ Показывает - КАК именно и ЧТО именно было ими "сделано".
_ _Болотик_. Так что ежели с нами сегодня чего случится, ты все-таки смотри, Дед!..
_Листик_. Ох, Дед, смотри!
_Дед-Дедуля_. Я - что! Я смотрю. Я - нет! *(Замолкает.)*
_ Пауза.
_ _Болотик_ *(задумчиво, кивнув в сторону Однолапого)*. А это, выходит, значит у нас третий... Может быть, он все-таки хоть немножко Пачкун? Неудачно обратился, никак выбраться не может?.. *(Листику.)* Ты какие помнишь признаки у обращенных?
_Листик_ *(кивая на Деда-Дедулю).* Про признаки? При чужом?!
_Болотик_. Эх ты, недогадливый! Говори на непонятном языке!
_Листик_. Значит, так... *(Начинает говорить на непонятном языке.)*
_ Дед-Дедуля прислушивается, крутит головой, но не может разобрать смысла: слова вроде русские, каждое в отдельности знакомо, но вот все вместе взятые... Нет, не понятно Деду-Дедуле!
_ _Листик_ *(заканчивает).* Ну, как? Здорово зашифровал? Спорить могу - он ничего не понял!
_ Долго с Болотиком смотрят друг на друга. __ И тут раздается тихий смех Елочки.
_ _Листик_. А... ты?
_Болотик_. Ладно. Говори при нем. Времени нет с тобой разбираться!
_Дед-Дедуля_ *(неожиданно).* Товарищи лешие, времени действительно нет! *(После этой фразы ему становится ужасно неловко.)*
_Листик_. Различают четыре вида обращенных: обращенные случайно, обращенные по неволе, обращенные по убеждению и обращенные злоумышленные. Все имеют какой-нибудь бросающийся в глаза признак: отдельный ли клок волос, случайно выросший на голове или бороде, мутный ли взгляд. А так же: свинцово-серое лицо, сросшиеся напущенные брови... *(Бросает недвусмысленный взгляд в сторону Деда-Дедули.)* Злую улыбку, медленный с расстановкой голос, небрежную прическу, морщинистый лоб, сутуловатость, походку неторопливую или задумчивость. Говорят мало и хрипло, любят постоянно что-то ворчать, или шептать, всегда любят выпить! Могут иметь: родимые пятна, нечувствительные к уколам иголками или же одну ногу навыворот, пяткой вперед. *(Объясняя почему-то Деду-Дедуле.)* Про лапу ничего не известно. Известно про большой глаз и одну большую-пребольшую... *(Оглядывается по сторонам, шепотом.)* ...титьку.
_Дед-Дедуля_ *(не выдержав)*. Титьку? Зачем?
_Листик_. Которой, всунув человеку в рот, человека насмерть задушивают. Обычно неуязвимы. Для нанесения обращенному побоев надлежит бить не по нему, а по его тени... После смерти в течение некоторого времени в доме обращенного могут раздаваться: стук, треск, ходьба, говор, который нельзя разобрать...
_ За эту фразу Болотик посылает Листику недвусмысленный взгляд. И после этого Болотик с Дедом-Дедулей начинают вслух смеяться. Причем им вторит тихий смех Елочки.
_ _Листик_ *(приглядывается к Однолапому, с досадой).* Ну, вот, разбудили, зашевелился! Сейчас кинется!
_Болотик_ *(поднимаясь)*. Ладно, пошли.
_Дед-Дедуля_ *(с готовностью)*. Пошли.
_Листик_. Пошли... *(Вдруг.)* Стой! Нет! Вспомнил! Так просто идти к нему нельзя!
_Болотик_. ?..
_Листик_. Нужно идти не к нему, а как-нибудь так... Понимаешь? Хитро идти. Идти непросто. Задом наперед, например. Или же через шаг. Или еще как-нибудь... колдовски. Чтобы он не догадался. Идти, идти и... и...
_Болотик_. И, например, мимо пройти. Да? Или вообще сбегать за Грибабушкой!..
_Дед-Дедуля_ *(встревая в разговор)*. Товарищи волшебники! В тылу такое оставлять нельзя! *(После этой фразу ему опять становится ужасно неловко.)*
_Болотик_ *(Листику)*. Слышишь, что тебе говорят? Пошли, не бойся. Поколотишь его по его тени... Небось, не промажешь - тень у него больша-ая! От целого стада тень! Пошли.
_Листик_ *(сдаваясь)*. Ладно, пошли!..
_ И в этот момент Колдовской лес до самой своей тайной сердцевины содрогается от рева Однолапого.
