С этого дня звук разговоров Голоса со мной повторялся на протяжении многих недель, но каждый раз я начисто забывал, о чем Голос со мной говорил, помнил только смутно и неясно, как сон, что такой разговор состоялся. После каждой такой "беседы" мой лоб был покрыт капельками холодного пота, а руки предательски дрожали. Я пытался приписать все это слишком сильному чувству к Лауре и нервному напряжению, в котором я находился все последнее время. Я даже пытался связать каждый такой "сеанс" с посещением меня ей, но никакой видимой связи не обнаружил.
После ряда сложных происшествий и моих новых открытий, связанных с Гранд Хоспитал, я должен был снова встретиться со Станлеем - с настоящим Станлеем. Проходя на встречу с ним широким и темным коридором одного из зданий в стиле барроко, я увидел в сообщающейся с коридором комнате темный, мешковидный предмет, выделявшийся на фоне стены. Этот предмет меня поразил чем-то так, что я подошел. Это был труп человека, болтающийся на подвешенной к потолку веревке. Я осветил лучем карманного осветительного устройства его лицо и чуть не вскрикнул. Голова трупа страшно распухла. Она была перекручена на сто восемьдесят градусов, так, что ниже ее лица была спина обрубка. Нижней части его тела недоставало; вместо нее болтались полы длинного пальто. Скрюченные его пальцы сжимали какую-то бумажку. Это был Хаксли. Я осветил его вторую руку - и меня застрясла противная дрожь: под мышкой у него торчала другая окровавленная мертвая голова - точно такая же голова Хаксли. Когда я отходил, мне показалось, что глаза мертвеца приоткрылись и проводили меня взглядом, и в ту же секунду я услышал со всех сторон топот ног. Это была полиция. Я со всех ног бросился вниз по лестнице. Мне удалось выскользнуть из здания, я прошел три квартала, но, когда мне оставалось до моего автомобиля несколько метров, меня остановил полицейский, спросил, что я здесь делаю и потребовал документы. Мне пришлось их предъявить. Со Станлеем я так и не встретился.
И вот я еду в Гранд Хоспитал, сумев сесть в машину нашей фирмы вместо Гарри и получить пропуск. Войдя в Холл, я увидел там Лауру. Она сама подошла ко мне и сказала, что, когда я побеседую с одним из администраторов Гранд Хоспитал, она будет ждать меня сзади туалетов, куда, по ее словам, я могу проникнуть, толкнув одну из панелей стены.
Сделав свое дело, я в сопровождении двух работником клиники шел к выходу. Но, изобразив на своем лице замешательство и сказав, что у меня заболел живот, я проскользнул в туалет, надеясь на то, что те двое туда за мной не последуют. Я сразу направился в сторону задней стены и толкнул одну из ее плит. Передо мной открылось окошко с пультом и кнопками. Я нажал кнопку с надписью "вход" - и часть стены куда-то уехала. Я вошел в черную нишу, увидев, как за моей спиной двое сопровождавших меня бросились вдогонку за мной. Но они не успели. Последнее отверстие за моей спиной захлопнулось. Я попал в узкий коридор, стены которого были заляпаны грязью и кровью. Прямо на полу белели человеческие кости и части человеческих внутренностей. Пол был усеян осколками битого стекла, обрывками одежды, клочками бумаги и разным мусором. По коридору я вышел в огромное помещение, казалось, не имевшее границ. Тут также был сплошной хаос, все находилось в сложном и невиданном беспорядке. На блестящем, отсвечивающем серебристым, кое-где виднеющемся полу лежали обломки античных статуй и колонн, ржавые капоты старинных автомобилей, усеянные лепестками цветов, обломки мебели и человеческие трупы. Тут же видны были тушки животных, бивни мамонтов и гигантские позвонки диназавров. Я поскользнулся на крысиной тушке и, стремясь задержать собственное падение, чуть было не попал рукой на окровавленную человеческую голову.
И тут я увидел Лауру. Она стояла возле поставленного вертикально обломка колонны и махала мне рукой. На ней была античная туника, а в волосах ее синел цветок. Я направился к ней, а она шла дальше, маня меня за собой. Я шел очень долго: может быть, час, а, может, и больше. На всем протяжении моего пути меня окружали все эти обломки и осколки земной жизни, множество предметов в самых немыслимых и неправдоподобных сочетаниях.
В конце моего пути я вышел на огромную, теряющуюся где-то вверху, лестницу, широченную и выпачканную грязью и кровью. На ее ступенях не было ни одного предмета. Я ступил на лестницу - и внезапно понял, что двигаюсь по ней не вверх, а вниз.
Когда я дошел до самого низа, я попал в широкий и светлый коридор, который пересекали другие такие же широкие и светлые коридоры. Между ними находились какие-то помещения, судя по их расстоянию друг от друга, одинаковых размеров и формы. Из-за их дверей доносились - звон шприцов, удары, дикие крики и вой неизвестных устройств, вслед за которым все содрогалось от каких-то толчков. Я открыл какую-то дверь и попал в узкую комнату, в конце которой сидел человек в белом халате и улыбался. Я тут же ретировался, но дверь за мной оказалась надежно закрытой.
- Вот ты и здесь, - произнес О Н, хотя губы его не раздвинулись ни на миллиметр.
- Вся твоя деятельность сводилась к тому, чтобы попасть сюда. Ты приложил для этого максимум усилий и, может быть, в этом и залючен был смысл твоей деятельности, смысл твоей жизни? Мы бы многое отдали для того, чтобы выяснить, что, по вашим, человеческим понятиям, двигало тобой и что двигало тобой принципиально.
Он стоял в конце комнаты и губы его теперь двигались.
- Материализации понятий, представлений, духа не происходит в вашем мире по нашим понятиям. Она происходит у н а с. Но и М ы не смогли материализировать в наших системах идеал таких, как ты, до тебя. Мы надеемся, что ты именно тот экземпляр, который нам нужен, который даст нам ключ к разгадке.
- Мы дали тебе почувствовать разделенную любовь, удовлетворив твое человеческое стремление к тому, что у вас называется "личным счастьем". Лаура была нашим послушным и совершенным орудием, а по вашим понятиям красивым и совершенным экземпляром. Годы твоего одиночества, твоей личной безвыходности и тоски по совершенству были вознаграждены. Что же ты сделал? Ты начал именно в этот период твоей жизни глупое и никчемное "расследование" наших, по вашим представлениям, "преступлений". Ты не был удовлетворен тем, что другие приняли бы без всяких дополнений.
- Мы позволили тебе проникнуть в Тайну, мы раскрыли перед тобой часть нашей бесконечной мудрости и нашего видения того, что вы называете "миром", "Вселенной". Ты проник в те глубины отличия двух Разумов, которые должен был воспринять, как самое высшее откровение, как то, к чему стремились всю вашу человеческую историю все мыслящие люди, ты постиг суть вершины философского откровения, вершины потому, что оно было абсолютно. Как же ты поступил? Ты стал черпать в этом откровении стимул для себя продолжать свое мерзкое дело против нас, ты стал подпитывать им присущую людям способность к интуиции для нелепого доказательетва наших "преступлений".
- Мы дали тебе, кроме осознания, наши глаза, чтобы ты мог увидеть, насколько многообразен мир и насколько непохожи критерии оценки - для того, чтобы ты мог понять, что твоя деятельность не имеет никакого смысла. Но и это не возымело действия.
- Мы показали тебе, что полного физического истребления людей не наступит, что часть Человечества мы сохраним, используя для наших целей; речь идет лишь о подчинении. На примере "живого" Станлея мы показали, что можем прощать и тех, кто оступился, но осознал свою ошибку и не желает дальнейших осложнений с нами. Однако, ты продолжал стремиться непосредственно к нам.
- Мы сделали последнее - дали тебе деньги, которые в вашем обществе означают и власть, и удовлетворение любых ротребностей. Мы предоставили тебе и гарантию, что деньги будут поступать и в дальнейшем, но и это не остановило тебя.
- Мир давно поделен на живое и неживое. Второе, однако, тоже может быть живым, чего не происходит в вашем мире, но приходит в ваш мир извне. То, что вы воспринимаете, как смерть, - момент отключения вашего мозга, умирания вашего организма - это переходный этап к новой субстанции, возможность перехода к существованию разумом в мир иной. Но ваш организм и даже его отдельные клетки не приспособлены к существованию в том мире, и разум ваш гибнет безвозвратно. Как составная часть более сложного процесса сознание отдельного человека - побочный продукт безостановочного конвейера зарождения и поддержания жизни. Сам процесс зарождения новой жизни, ток человеческих электронов в проводах человеческого общества - от прошлого к будущему, а не отдельная человеческая жизнь и, тем более, не человеческий разум нужны той космической силе, какая использует его для своих нужд и целей. Отдельная человеческая жизнь и вообще жизнь как явление целостности личности, "души" отдельного человека ее не интересует. В сложных законах процесса зарождения жизни и существования ее многоступенчатого функционального механизма личность, душа - всего лишь побочный продукт, а еще точнее, всего лишь отражение присущей использующей вас космической силе некой зеркальной субстанции. Отражающий механизм - личность человека - погибает вместе с телом. Но то, ч т о оно отражает, по вашим понятиям, существует вечно, и, таким образом, душа как бы вечна. Искусственный ток вашего существования стал возможен потому, что вас поместили в клетку однонаправленного времени. Заведенная, как будильник, ваша смерть - это не что иное, как конец действия этого одномерного времени для отдельно взятого индивидума. Мы - это и есть Смерть. Мы существуем за порогом вашего непознанного.
