Все это он не сказал, а выдохнул, повернулся, и обратно в квартиру.

- А ты ничего живешь, - заметил как бы невзначай Меченый. - На заработки обставился али как?

- Ну, на заработки... - с иронией протянул Николай. - Клюем помаленьку.

- Эй, Чехол, - обратился Меченый к одному из парией, - принеси чемодан, я его у входа оставил. Поставь вот в этот угол.

Тот вышел и вернулся с большим чемоданом. Молча поставил в угол.

- Слушай, Колун, - продолжал Меченый, - мы вот "скачок" совершили в Ташкенте, теперь хотим здесь, в Караганде. Какое-нибудь почтовое отделение, а? А то на сберкассы уже нацелили лягавых. Не взять. Знаешь что-нибудь подходящее, а?

- Да как так сразу, - протянул Николай, - кабы заранее, а так...

К дому подъехала машина. Хлопнула дверца. Меченый насторожился, сунул руку в карман, там что-то щелкнуло.

Николай понял: взвел курок нагана. Бандит встал, вышел на середину комнаты, глядя на входную дверь. Вошли Зина и Алексей, неся сумку, из которой виднелись горлышки бутылок.

- А вот и мы, - Зина улыбнулась и как ни в чем не бывало затараторила: - Вот пришлось поездить!

Меченый бросил быстрый и внимательный взгляд на Алексея. Потом обратился к хозяину:

- А ну, Николаи, выдь-ка со мною...

Они вышли из комнаты и в узком коридорчике Меченый, внимательно посмотрев в глаза Николаю, медленно, с расстановкой спросил:

- А этот... фраер.... не того?

- Ну, что ты, - возмутился Николай, - да я за него ручаюсь.

- Добро. Пошли.

В комнате Зина уже расставляла закуски.

- Коля, - обратилась она к мужу, - там на холодильнике банки со шпротами, открой, пожалуйста.

Николай вышел на кухню, туда же через некоторое время забежала Зина, забрала банки, шепнула:

- Порядок. Приедут ночью. В три часа. Если бандюги будут спать, положи на открытую форточку полотенце.

Если не лягут, оставь на кухне свет.

Николай вышел в комнату:

- Ну, что же, дорогие гости, - посмотрел на часы, - одиннадцать часов, пора начинать, да и животы у вас, небось, подвело?..

А ночью группа захвата неслышно вошла в квартиру.

Правда, Меченый, хотя и выпил много, спал чутко. Услышав шорох, он сунул руку под подушку, выхватил наган, но тут на него навалился Николай. Капитан Екибаев вышиб наган из рук бандита. Меченого связали и оставили лежать на кровати. В это время Асай Кульмагамбетович "будил"

на полу Таракана. Хотя и семьдесят лет участковому, но в ловкости молодому не уступит. Третий бандит - Чехол - так и не успел понять, что происходит, но проснись он раньше, беда могла быть: рядом с ним в чемодане лежал обрез.

Когда все было кончено, включили свет.

Налитыми кровью глазами смотрел на Николая Меченый и злобно шипел, задыхаясь от злобы:

- Как же ты, гад?! В законе ведь был?!!

Николай задумчиво и спокойно посмотрел на жену и ответил:

- Закон для меня теперь один - советский...

* * *

Часы в комнате участкового бьют одиннадцать раз. Мы уже явно засиделись, а мне, журналисту, неудобно вдвойне: и перед хозяевами за долгие расспросы, и перед Екибаевым, которому еще нужно заехать в отделение.

А семидесятилетний участковый так'же бодр и приветлив, как и в начале беседы. И я ио-хорошему завидую его оптимизму, мудрости и душевному беспокойству за судьбы простых людей.

Т.СОКОЛОВА.

капитан милиции.

* * *

В ПУРГУ

Метели в Центральном Казахстане не диво. Не диво и зимние заносы на дорогах. Но такого заноса, какой случился накануне праздника Восьмого марта, старожилы села Карбушевки давно не помнят.

Шоссе Караганда - Каркаралииск. Дорога то взбегает на невысокие холмы, то пропадает в неглубоких низинах, сливаясь с дымкой где-то у самого горизонта.

Утро началось поземкой, а к полудню разыгралась пурга. В одной из низин, в девятнадцати километрах от села, поперек дороги возникла снежная стенка. Здесь застряла первая машина. Разъехаться с ней не было возможности, и через короткое время образовалась пробка. Каждый шофер старался выбраться сам, вывести свою машину, и это усиливало неразбериху. Едва колеса прорежут колею, как она тут же обрастает сугробом, делая дорогу и вовсе непроходимой.

К вечеру тут урчали моторы всех десяти маршрутных автобусов, следовавших из Караганды в Каркаралииск и Егиидыбулак и в обратном направлении. Завывание ветра, рикот моторов, беспорядочные гудки-все это оглушало, взвинчивало нервы. Люди метались от одной машины к другой, но ветер, от которого молочной пеленой застилало все вокруг, загонял их в укрытия. Из беспорядочной толчеи грузовиков, легковых машин и мощных автобусов тщетно пытались выбраться обычно юркие "газики". Гулливерами застыли "МАЗы", "Татры". Серьезность положения оценили, когда кончилось горючее, и один за другим стали глохнуть моторы.

Заместитель начальника УВД Карагандинского облисполкома полковник М. Курманов писал впоследствии министру внутренних дел республики: "Сильный ветер, ночь и низкая температура создали реальную угрозу для жизни людей, вызвали панику среди пассажиров и водителей..."

* * *

...Старшего лейтенанта М. А. Хегап не радова-.а перспектива заночевать в Карбушевке: близился праздник, дома ждали жена, дочурка, сыновья. Да что поделаешь!

Попутная колонна грузовиков, с которой случилось ему возвращаться из Егиндыбулака, уже побывала в заносе и выбралась с трудом. Нечего было и мечтать о том., чтобы преодолеть оставшиеся сто пятьдесят километров до Караганды.

Марат Алексеевич помог шоферам разместиться на ночлег и с радостью принял приглашение местного участкового инспектора переночевать у него. Отхлебывая глотками горячий чай, он грел о стакан ладони и молча прислушивался к тонким завываниям ветра за окном.

- Пока жена готовит ужин, сходим в клуб, - предложил хозяин дома Акан Сиргебаев, - там торжественное собрание.

Хегаю было так тепло и уютно, что нс только идти куданибудь-ужинать не хотелось. "Ревностный служака", - подумал он об участковом инспекторе и шутливо подбодрил сам себя:

- Как там у нас в Дисциплинарном уставе говорится "...стойко переносить все тяготы и лишения, связанные со службой..."

Но, увидев, что Сиргебаев шутки нe принял, кивнул головой:

- Ну что ж, пойдем.

Марат Алексеевич начал работать в областном управлении внутренним дел недавно, эта командировка была одной из первых, а Акапом Сиргебаевым познакомился около часа назад. И то благодаря пурге. Если б не она, промчался бы на грузовике мимо и тотчас позабыл бы, где она, эга самая Карбушевка находится. Откуда же ему было знать, что старший лейтенант милиции Акап Сиргебаев всегда одинаков: ровен, даже чуть суховат, исполнителен - в показном рвении, особенно перед начальством, его никто не смог бы упрекнуть.

Миновав пустынное фоне клуба, они приоткрыли дверь в зал. Торжественная часть заканчивалась. В эту минуту вбежал человек, заснеженный до глаз.

- Там люди гибнут, товарищи, помогите! Это недалеко, в нескольких километрах, на трассе, как на Караганду ехать. Что там творится...

Бросились искать директора совхоза, парторга. Оказалось, тот и другой с утра поехали по отделениям, но еще не вернулись, тоже, видно, в занос попали. Нашли председателя сельсовета Ахмета Баяндина и председателя рабочкома Эрнста Вальда. Пока посыльные бегали за трактористом и бульдозеристом, Хегай договорился, что Вальд и Баяндин потолкуют с односельчанами, чтобы взяли к себе людей, которых вывезут с трассы, организуют работу чайной, пошлют за врачом и фельдшером. А сам вместе с Аканом Сиргебаевым на тракторе К-700 поехал на трассу. Он и его добровольные помощники уже знали, что там, на трассе, не один десяток людей, что горючее в автомашинах кончилось, что есть обмороженные...

За селом видимость - в пределах трех-пяти метров. Но тракторист Егор Бехгольд хорошо знал этот девятнадцатый километр: с южной стороны дороги довольно высокий холм, с северной-лощина, да еще крутой подъем и стремительный спуск. В метель, когда и камень на глазах обрастает жестким сугробом, здесь возникают снежные барханы. В прошлые зимы Егор уже вытаскивал своим К-700 застрявшие тут машины. Вглядываясь в узкую незаледеневшую щель на переднем стекле, он не то чтобы впдел, а скорее угадывал дорогу.