Есть поговорка такая: «везет, как утопленнику». Смешно вроде, но если с тобой происходит нечто подобное, желание веселиться мигом пропадает. Как сейчас. Это надо очень сильно постараться, чтобы сломать ногу на третий день каникул, во время долгожданного переезда на новую квартиру!

Почти два месяца Настена моталась по многочисленным московским родственникам, присматривая по газетам и фонарным столбам приемлемый вариант. Наконец, нашла: цена сходная, до метро не очень далеко – пять остановок; дом, правда, новый, телефона нет, да и целиком заселить его пока не успели, потому и мелких недоделок с вагон. Ковролин на полу пошел волнами, кран на кухне закрыть под силу лишь культуристу, а график работы лифта известен только ему самому. Ну и что? Жить можно, а большего пока и не надо. К третьему курсу можно будет себе позволить что-нибудь поприличнее.

Полная самых радужных планов, Настена с чемоданом в руке и тяжеленной сумкой через плечо, как на крыльях, летела от остановки к подъезду. Надо будет обязательно закатить девчонкам с курса праздник – отметить новоселье, посидеть, расслабиться. Заучились ведь совсем с этой сессией, даже в Новый Год веселились с оглядкой: шутник-декан назначил зачет по античке на второе января.

Переменчивая московская погода как раз выкинула очередной фортель: после трех дней оттепели ртуть в градуснике неожиданно скатилась на минус десять. Город моментально превратился в гигантский каток. Дорожная служба старалась по мере сил, но здесь, у нового дома, никто и не подумал потратить хотя бы щепотку песка. Да и зачем? Все равно жильцов раз-два и обчелся. Настена балансировала на льду, словно канатоходец в цирке, но все-таки не убереглась.

Она только и успела почувствовать, как кто-то резко выдернул опору из-под ног, земля крутанулась, и от неожиданно острой боли в лодыжке Настена вскрикнула. Попыталась подняться раз, другой – не получилось, только нога разаболелась еще сильнее.

Настена кое-как дотянулась до откатившейся к бордюру сумки, нащупала в боковом кармане мобильный. Деньги на нем закончились еще вчера, она как раз собиралась прикупить карточку по дороге, да вот совсем из головы вылетело. Ну, хорошо хоть скорую можно бесплатно вызвать!

Дрожащими пальцами Настена набрала «03»:

– Скорая слушает.

Стараясь придать голосу твердость, Настена объяснила ситуацию и продиктовала адрес: -…если можно побыстрее. Очень болит.

– Много вызовов сегодня, – строгая операторша несколько смягчилась. – Все машины в разъезде. Ты уж потерпи, девочка.

Скорая тогда приехала минут через сорок, когда Настена уже успела как следует закоченеть.

Усталые парни, завидев состояние пострадавшей, мигом подобрались, доволокли ее до квартиры на крепких плечах, неустанно балагуря, наложили гипс. Да так, что Настена почти и не заметила.

Практикант-стажер даже сготовил чай, напоил замерзшую пациентку из щербатой кружки. -…а в больницу забрать никак не можем, извини, Насть. У тебя страховки медицинской нет, ты ж не московская, и регистрация просрочена… Даже если и привезем – сто процентов не примут.

Пошлют в платную. Оно тебе надо?

Поначалу было чем заняться – квартиру прибрать, штукатурку с окон протереть, да и по работе кое-что висело: Настена числилась внештатным репортером в одном глянцевом журнальчике.

Редакторша заказала пару статей о студенческой среде: «кто о чем мечтает?» и «как этого добивается?» Под это дело Настена выпросила у Кирилла с параллельного потока маленький компьютер, извела всех девчонок в группе вопросами, но материала набрала – на пять статей хватит. Весь вечер набивала, так что пальцы устали, удобно пристроив ногу на стуле, а комп – в изголовье дивана. Даже увлекло как-то. Раньше Настене никогда не удавалось закончить статью в один присест, а тут – подишь ты! – не оторвешься. Остановилась с неохотой, лишь когда глаза начали слипаться.

Но уже к вечеру второго дня вынужденного безделья, Настена от скуки едва на стену не лезла.

А может, и полезла, если бы не нога. Статьи давно готовы и ждут своего часа в таинственном нутре плоской коробочки с надписью «Sony Clie». Телевизором хозяева квартиры не обзавелись, да и всей мебели-то – по пальцам пересчитать. Героических пропорций диван, два стола, высоченный шкаф-трюмо и десяток колченогих стульев. Сама Настена, понятное дело, на телевизор разориться не успела, а радио все время слушать – голова заболит. Пусть даже и любимый «Динамит ФМ». Работал бы телефон, можно было девчонкам звякнуть, поболтать, а то и в гости заманить, чтоб не так скучно было.

Но металлический голос роботессы сводит на нет любые подобные попытки: «задолженность вашего лицевого счета…». Понятно, что денег нет, но хотя бы один звоночек разрешили в кредит!

Катюхе, например. Она бы и карточку привезла. Да только роботу разве объяснишь?

В принципе, кое-как ходить Настена могла. Парни из скорой дело свое знали крепко, и гипс держал – лучше не бывает. Но на ее этаже соседние квартиры стояли пустыми, по крайней мере, сколько Настена не звонила, ни разу никто не отозвался. А вверх-вниз по лестнице со сломанной ногой прыгать – увольте! Лифт же, как назло, опять не работал.

Кирилл хвастался, будто бы комп можно подключить к Интернету, даже гнездо показывал, а в кожаном футлярчике свернулся до поры специальный шнур. Настена знала, что где-то в доме есть розетка Всемирной Паутины. Кивнула понимающе, когда хозяева квартиры про достоинства своей жилплощади распинались, да и забыла, – ей и в голову прийти не могло, что розетка сможет чемто помочь.

А вот пригодилась же.

В жизни Настене еще ни разу не приходилось подключать и настраивать компьютеры. Но все когда-то бывает в первый раз. Описание к кирилкиному компу было написано толково, шнур к удивлению Настены подошел без проблем, и после пары часов изнурительной, но где-то даже интересной возни с настройками, искомый Интернет был побежден.

Ура!

Первым делом Настена отчиталась перед редактором, отослав в журнал готовые материалы.

Полазила по сайту новостей, а то два дня оторвана от мира – мало ли что там стряслось.

Музыкальные чарты просмотрела – ну-ка, кто там наверх прорывается? «Корни», «Пропаганда» или, может быть, «Звери»?

На первой строчке, понятное дело, торчал «Эминем», а вот «Корни» подобрались уже совсем близко – пятое место, «Пропаганда» тоже дышала лидерам в затылок.

На институтский форум заглянула, оставила сообщение с кучей восклицательных знаков. Жаль только, все по домам да Кипрам-Египтам разъехались, в городе почти никого нет, и отозваться-то некому. Наверное, Настена сидела бы во всемирной Паутине еще долго, но тут некстати вылезло неприятное окно:

«Внимание! Пользователю сети SolarNet-Запад. Ваш демонстрационный доступ для проверки качества связи ограничен тремя часами. Если Вас устраивает подключение, звоните в центральный офис SolarNet по телефону 999-0331. Мы будем рады заключить с Вами договор на постоянной основе».

Настена опешила. Она-то думала, что проблема скуки решена, а тут – такой сюрприз. Ну, понятно, то есть, что бесплатного в этом мире ничего не бывает, но все-таки…

Сайт новостей все еще подмигивал с экрана шокирующими баннерами: «Хочешь войти во ВЛАСТЬ?», «Последний день президента!» – внизу маленькими буковками: «перед уходом в краткосрочный отпуск», и жуткий, кричаще-красными буквами: «Откровения мертвой кинозвезды». Среди всех этих ужасов совершенно незаметным квадратиком притулилось объявление Московского Виртуального Клуба Знакомств «Нечаянные встречи».

Потом Настена долго пыталась вспомнить: как же так получилось, что она нажала на этот баннер? Случайно? Или хотела закрыть окно SolarNet'а и промахнулась? А может… Нет, не вспомнить.

Сайт «Нечаянных встреч» порадовал ее неброским, но удивительно приятным дизайном. В нем все оказалось просто и понятно. Настена полистала объявления за последнюю неделю – а их оказалось немало, – посмотрела фотографии. Она, конечно, слышала от подруг, что во всемирной Паутине подобных местечек – немеренное количество и на них действительно можно найти что-то стоящее (Алка с третьего курса, говорят, именно так вышла за своего обожаемого музыканта), но сама Настена оказалась на сайте знакомств впервые. Интересно же. Вот только перестал бы, наконец, щелкать в голове это проклятый счетчик, отмеряющий оставшееся до конца трехчасового лимита время!