– Нет, дай лучше я, – Клавдия отодвинула его рукой в сторонку, посмотрела на меня, презрительно смеясь, сжала кулаки, встала в боксерскую стойку, сделала несколько обманных выпадов, давая понять, что не новичок в этом деле, и начала мутузить по моему животу.

Удары были довольно чувствительные, но не могли причинить мне вреда, поэтому я, закрыв глаза, стала гадать, сколько пройдет времени, прежде чем им надоест и они поймут, что экзекуция бесполезна. И что они потом будут делать? Я не верила, что они убьют меня сразу – им нужно было выяснить, откуда я вообще взялась и кто мои друзья. Поскольку говорить этого я не собиралась, то у меня была надежда пожить еще некоторое время, пока не случится чудо и кто-нибудь не придет на помощь. Если меня и вправду перенесли в другую квартиру, то вряд ли это случится скоро.

А неумолимое время между тем не останавливалось, колесики крутились, стрелки двигались, часы в бомбе тикали и тикали, и мне казалось, что я слышу это зловещее тиканье и уже вижу дымящиеся развалины нашего чудесного офиса, на строительство которого ушло столько денег, добытых моими потом и кровью…

– Все, не могу больше! – в изнеможении выдохнула Клавдия, остановившись, и я открыла глаза. Она стояла надо мной и с изумлением смотрела на свои покрасневшие кулаки. – Такое ощущение, что эта ведьма из железа сделана. Ничего не понимаю.

Слон подошел, потыкал мне в расслабленный живот пальцем и сердито сказал:

– Никакое это не железо. Что с вами сегодня? Я вас не узнаю.

– А ты сам попробуй, – ехидно процедил Ржавый. – Е-мое, у меня уже нога распухла!

– Потому что бить не умеешь, – сказал Слон. – Смотри, как надо.

Он поднял с пола гантель с накрученными разноцветными дисками, и я в ужасе затаила дыхание – извините, но мы так не договаривались! Против лома – нет приема. Если он врежет по мне этой железякой, никакое самовнушение не поможет, и я точно отдам концы! Я запаниковала и, когда он замахнулся гантелей, целясь мне в грудь, провопила:

– Минуточку! Я все скажу! Только уберите от меня эту железку!

– Вот видите, как нужно бить? – довольно оскалившись, Слон бросил гантель на пол, она с грохотом откатилась к стене. – Ну, говори, только не вешай лапшу, а то штангу возьму.

– Как вы можете так обращаться с девушкой? – укоризненно вздохнула я, покачиваясь из стороны в сторону, как маятник. – Я просто клиентка Никодима, пришла к нему на сеанс лечения…

– Знаем мы эти сеансы, – ядовито усмехнулась Клавдия, растирая костяшки кулаков. – Я тоже пару раз там была, сначала колдовал, колдовал, а потом просто взял и трахнул вместе со своей девкой.

– Не напоминай мне об этом, – помрачнев, тихо бросил Ржавый. – А то еще раз к нему схожу и точно прикончу.

– Хватит препираться, – строго оборвал их Слон и посмотрел на меня. – Пой дальше.

– Никодим обещал меня вылечить от неизлечимой болезни…

– Это от какой же, интересно? – снова хмыкнула Клавдия.

– От СПИДа, – я обреченно закатила к полу глаза. – Он сказал, у него есть одно снадобье, которое непременно поможет, только перед этим я должна немного посидеть в темной комнате – это такой ритуал магический. Он запер меня в кладовке, и в это время пришли вы. Потом он открыл меня, весь избитый, и сказал, что вы забрали шкатулку с лекарством. – Я замолчала, затем трагическим голосом добавила:

– Поймите, это лекарство – моя последняя надежда. Я заплатила за него все свои деньги, продала квартиру с дачей, чтобы его заполучить, а вы его утащили, – я всхлипнула. – Я так хочу жить, вы себе не представляете…

– Как это трогательно, – съязвила Клавдия. – Я сейчас прям расплачусь.

Этот Никодим обманул тебя, подружка, как и всех остальных. Никакой он не колдун, а обыкновенный сексуальный извращенец.

– Погоди, Клава, – перебил ее Слон, – не это сейчас главное. Меня интересует, как она нас нашла?

– Да, как ты нас нашла? – повторил Ржавый, взгляд которого несколько смягчился после моего рассказа.

– Очень просто: Никодим видел, в окно, как вы уехали на машине, и запомнил номер. Я позвонила своему знакомому хакеру, он по компьютеру узнал адрес владельца – вот и все.

– А колдун звонил в милицию?

– Нет, – после небольшого раздумья ответила я. – Он сказал, что грабителей все равно не найдут, а его по допросам затаскают. И про то, что я ваш адрес узнала, он не в курсе.

– А что ты говорила про своих дружков? – спросил Слон, складывая что-то в своей голове. – Им известно, что ты здесь?

Я наивно решила, что бандиты уже расчувствовались, вошли в мое безвыходное положение и сейчас отпустят меня на все четыре стороны, отдав колдовское снадобье, поэтому сказала:

– Это я просто пугала, чтобы вы меня не убили. Никто ничего не знает, я пришла одна. Отпустите меня, пожалуйста, я никому ничего не скажу, честное слово. Мне нужно только лекарство, поэтому я и пришла к вам. Мне ведь терять уже нечего, сами понимаете.

– Понимаем, – сочувственно вздохнул Слон. – Дело в том, что нам тоже терять нечего, поэтому мы тебя все-таки убьем.

– Ты все равно помрешь от СПИДа, так что не обижайся, – серьезно проговорил рыжий. – То лекарство тебе не поможет.

– Никодим сказал, что поможет, – упрямо произнесла я, проглотив обиду.

– Он настоящий колдун.

– Чушь! – уверенно бросила Клавдия. – Он так же далек от настоящей магии, как Земля от Солнца. Наживается на таких вот доверчивых дурах, как ты, поэтому мы его и ограбили.

– Но ведь он же заколдовал меня от всех болезней и боли, – продолжала я гнуть свое, еще надеясь заполучить шкатулку. – Вы вот когда били меня, я же не кричала, правильно?

– Ну, допустим, – удивленно протянул Слон. – И что сие значит?

– Только то, что его колдовство действует, черт возьми! – от злости я дернулась на крюке и начала раскачиваться, их фигуры замаячили у меня перед глазами. – Значит, и лекарство поможет! Отдайте мне его! Я не хочу умирать!

– А мы не хотим сидеть в тюрьме, – тоскливо произнес в ответ Ржавый. – Ты истеричка, ты нас заложишь, поэтому тебя нужно убрать.

– Мальчики, а давайте дадим ей напоследок это лекарство, – сжалилась Клавдия. – Пусть хоть умрет здоровой.

– А вот этому не бывать, – жестко проговорил Слон. – Если это колдовское варево действительно лечит от СПИДа, то мы его продадим и станем самыми богатыми людьми на земле.

– Ой, так уж и самыми богатыми, – с сомнением покосился на него Ржавый.

– А то нет. Вот ты, к примеру, сколько бы заплатил, чтобы вылечиться от СПИДа?

– Ну, – он поскреб в затылке, – наверное штук сто баксов, если бы они были.

– Вот, и каждый бы так сделал. Умножь миллионы больных на сто тысяч баксов и получишь бешеные деньги.

– Ой, и правда! – радостно засияв, воскликнула Клавдия. – Тогда и воровать перестанем!

– Ну, это еще не факт, – проворчал Слон. – Короче, пусть она повисит здесь до вечера, а ночью грохнем и отвезем труп за город, в наше обычное место.

Ржавый, заклей ей рот, чтобы не орала, и поехали деньги менять, пока курс не упал. А ты, Клава, иди к себе в квартиру и жди звонка. Если вдруг этот козел Никодим надумает позвать ментов, то скажешь, что твою машину ночью угнали и только что поставили на место. Или еще что-нибудь придумай. Все, пошли.

– Эй, постойте! – испуганно закричала я, глядя на них снизу вверх. – А как же я? Вы что, серьезно не хотите меня отпустить?! Это не честно! Вы подлые и лживые ворюги! Я вас всех СПИДом заражу! Вы сгниете заживо вместе со своими гантелями…

– Закрой ей пасть, Ржавый! – рявкнул Слон, направляясь к двери, и усмехнулся. – Только смотри, руки не порань.

Рыжий приволок откуда-то рулон прозрачного скотча, залепил мой выкрикивающий проклятья рот, несильно ткнул мне кулаком в подбородок и вышел вслед за Клавдией.

Я висела, тихонько покачиваясь, и невесело думала о том, какие несправедливые и жестокие бывают люди. Казалось бы, любой нормальный человек сжалился бы над несчастной девушкой, попавшей в такую страшную беду, и отпустил, а у этих бездушных зверей ничего даже не шевельнулось внутри. И откуда только такие берутся?