– Приехали. С вас сто рублей, – он с хитрым прищуром посмотрел на мою грудь. – Или по-другому расплачиваться будете?

Мне не жалко было денег, но меня возмутила его наглость.

– Да, пожалуй, вы правы, расплачусь по-другому.

Открыв дверцу, я вышла из машины.

– Постой, ты куда это собралась? Так не пойдет, дорогуша! – он выскочил вслед за мной, подбежал и, схватив за руку, резко дернул на себя. – Плати давай, потаскуха! – и похлопал себя по ширинке.

Иногда мне становится жалко мужчин, которые думают, что если имеют дело с женщиной, значит, могут делать с ней все, что захотят. А ведь подавляющее большинство мужчин уже давно перестало быть сильным полом, и все же по старинке некоторые все еще продолжают считать себя королями положения, когда оказываются темной ночью в глухом месте один на один с представительницей прекрасной половины человечества.

– Выбирай: или уедешь сейчас по своим делам, или прямо в больницу.

Считаю до трех, – тихо, но внятно произнесла я, глядя ему прямо в глаза. – Раз…

– Ах ты прошмандовка! – проскрежетал он, схватив меня обеими руками за плечи, и стал давить, пытаясь усадить на колени перед собой. – Сейчас я тебе покажу больницу. Работай давай!

Если бы я не была уже на взводе после случившегося в больнице, я бы, может, обошлась с ним помягче. Но я была зла, а потому не стала жалеть. Сильно ударила кулаком снизу между расставленных ног, а другой рукой толкнула от себя.

Он упал на асфальт, схватившись за больное место, согнулся пополам и стал кричать. Судя по тому, что под моим кулаком что-то явственно лопнуло в его штанах, кричать ему придется еще довольно долго, причем всю оставшуюся жизнь он будет делать это дискантом. Не обращая больше на него внимания, я повернулась и пошла во двор.

Было уже очень поздно, в доме за темными окнами все спали, горели лишь лампочки у подъездов и предостерегающе мигали красные огоньки сигнализации у стоящих около дома машин. Дом был добротным, старой, середины века, постройки, с башенками по углам крыши и эркерами. Рядом с подъездами висели мраморные мемориальные доски, но в темноте не было возможности разобрать, чьи именно фамилии и профили там высечены.

Сорок пятая квартира, судя по табличке над дверью, находилась в четвертом подъезде. Я посмотрела по сторонам. Зеленой «Хонды» нигде видно не было, наверное, стояла в одной из «ракушек». В том, что Нина дома, я не сомневалась – где еще она могла быть в столь позднее время? Я также не думала о том, как она отреагирует на мое появление в столь поздний час и вообще, откроет ли она мне дверь – я знала только то, что мне нужно было с ней поговорить, и я сделаю это, хочет она или нет. Мне даже страшно было представить, что я буду делать, если Нина вдруг скажет, будто ничего и никого не видела около Зоиного дома. Она должна, просто обязана была что-то видеть.

Не могла же Зоя войти в подъезд не замеченной. И убийца тоже ведь не человек-невидимка. Может быть даже, мне повезет и Нина скажет, что запомнила лицо этого человека или номер его машины, а еще лучше – подобрала случайно оброненный им паспорт… Ну да, размечталась, как же.

Даже если она только запомнила его внешность, это все равно мало что даст. Один шанс из миллиарда, что я смогу его найти в этом огромном городе по одному лишь словесному портрету. На это мог понадобиться не один год. И все же я должна была использовать этот мизерный шанс – других вариантов у меня не было.

На подъезде был установлен домофон, но двери, к счастью, были открыты, и мне не пришлось пробираться в дом через открытое окошко на лестничной площадке второго этажа. Быстро подсчитав, где должна была находиться квартира, я поднялась на старом лифте с железными дверями на седьмой этаж и вышла на площадку. Кругом стояла тишина, ярко горела лампочка в матовом плафоне, освещая две обитые дорогим дерматином металлические двери, кафельный пол и широкую лестницу.

Подойдя к двери с латунной цифрой «45», я заглянула в глазок. Свет внутри не горел, значит, Нина спала. Да, нелегкий был день у бедняжки. Сначала муж заявил, что полюбил другую и уходит, потом в больницу попал, затем разлучница пистолет забрала и не дала себя убить, было от чего понервничать.

Что с ней будет, когда узнает, что Олег все-таки ушел от нее, пусть не к другой, а на тот свет, но все же ушел – трудно было даже представить. Нина, судя по всему, очень любила Олега, и я прекрасно понимала ее желание сохранить свое счастье. Правда, лично я сама никогда бы не стала из-за этого угрожать кому-то пистолетом. Если муж полюбил другую, то все попытки что-то изменить бессмысленны. Можно еще как-то удержать возле себя его тело, но его сердце уже все равно принадлежит другой женщине. Жить рядом с человеком, зная, что каждое мгновение он думает о другой, а тебя ненавидит и мучается от этого, – какая в этом радость?

Лучше уж отпустить его, перетерпеть боль в гордом одиночестве и постараться забыть. Или страдать до конца дней, но все же зная, что любимый человек счастлив, пусть с другой женщиной, но счастлив. Впрочем, не уверена, что не поведу себя, как Нина, когда сама попаду в такую ситуацию. Кто знает, может быть, буду еще в сто раз хуже. Остается надеяться, что ничего подобного со мной никогда не случится.

Я три раза нажала на кнопку звонка. Мелодичные звуки колокольчика проникли через дверь и медленно растаяли в тишине, постепенно смолкая. Я стояла с глупой улыбкой на лице и лихорадочно придумывала фразы, которые скажу ей, когда она увидит меня в глазок. Скажу: «Здрасте, я принесла ваш пистолет» или «Хочу извиниться», или: «Можете успокоиться – ваша соперница мертва, как, впрочем, и муж»? Чушь какая-то… Ладно, что-нибудь придумаю, как всегда, на ходу – так у меня лучше получается. Главное, чтобы она проснулась и подошла к двери…

И вдруг что-то снова толкнуло меня изнутри, страшная мысль пронзила сознание, и я мгновенно покрылась холодным потом; а что, если киллер и ее тоже убил?! Никто ведь не знает, что у него на уме.

В голове сама собой начала складываться связная картина того, что могло произойти около Зоиного дома, пока я возилась с боссом в машине. Киллер видел, как я разговаривала с Ниной, запомнил номер ее машины, подобрал пистолет, убил из него Зою, чтобы на Нину пало подозрение, а потом, каким-то образом узнав по номеру машины адрес владельца, что в наше время не такая уж и проблема при наличии определенных связей, поехал к ней и тоже убил, чтобы перестраховаться.

Или же, когда началась гроза, застрелил сначала Нину в машине, а потом уже Зою, после чего сел в зеленую «Хонду» и отогнал ее в какой-нибудь тупик, где и бросил вместе с трупом. Правда, тогда не понятно, киллер он или маньяк?

Скорее, конечно, маньяк, психически больной человек, помешанный на бессмысленных убийствах. А иначе как можно объяснить, что он вместо одного человека, которого ему заказали, убил троих, да еще нас с боссом чуть на тот свет не отправил. Да, он определенно маньяк, а работу киллера по заказу использует, как предлог для удовлетворения своей пагубной страсти. Еще и деньги за это получает, сволочь…

К двери никто не подходил, и мое волнение начало усиливаться. Сомнения мои начали перерастать в уверенность, что в квартире находится труп. Для очистки совести я еще несколько раз позвонила, а потом начала осматривать замочную скважину. Слава богу, замок был не сейфовский – такой я не смогла бы открыть своими отмычками, – а самый обычный, английский. Минуты через три напряженной и кропотливой работы крепость была взята, и я вошла в квартиру, тихонько прикрыв за собой дверь. Свет зажигать не стала, чтобы не привлекать внимания, и, пользуясь фонариком, начала искать труп Нины. Долго не задерживаясь на изучении роскошного интерьера отделанной в европейском стиле квартиры, я обыскала сначала кухню, потом гостиную, затем спальню, рабочий кабинет, еще одну спальню поменьше и ванную с туалетом. Под конец заглянула в кладовку, заставленную картонными ящиками из-под импортной техники и всяким барахлом, но ни самой Нины, ни ее трупа нигде не было. Квартира была пуста.