– Сначала надо киллера изловить, – напомнила я.

– За этим дело не станет – главное, чтобы он объявился, – Родион подошел к окну, отодвинул штору и выглянул во двор. – Где ж его черти носят?

– Вы бы не светились в окошке, босс. Вдруг он сейчас за окнами наблюдает.

– Да, ты права, – он направился в прихожую. – Я пойду обратно в джип, а ты оставайся. И прошу тебя, не калечь всех подряд, а то, когда появится настоящий убийца, у тебя уже патронов не останется.

– Постараюсь, босс, – клятвенно заверила я. – Больше такого не повторится.

– И прекрати ломиться в чужие «ракушки», – он шутливо нахмурился, открыл дверь, послал мне воздушный поцелуй и скрылся на лестнице.

Хуже нет, когда сидишь и ждешь неизвестно чего. Я уже убрала в ванной, привела в порядок прихожую, пропылесосила всю квартиру, приготовила и съела яичницу, а киллер все не появлялся. Не было абсолютно никаких признаков того, что на хозяйку этой Квартиры готовится покушение: телефон молчал, как заговоренный, в дверь не звонили, пули и стрелы в окна не влетали, скорпионы и тарантулы из углов не выползали, подпиленные люстры на голову не падали – все было тихо и спокойно до тошноты. Мне уже даже начало казаться, что мы с боссом преувеличили опасность, или шизофреничка Зоя выдумала всю эту историю с киллером, чтобы потрепать нам нервы и таким образом немного отвлечься от своей серой и однообразной жизни. Настенные Часы показывали без пяти шесть, а меня еще не то что не убили, но даже и попытки такой не сделали, и это меня страшно угнетало. О судьбе несчастного Олега Клементьева тоже не было никаких вестей.

Как он там, интересно, уже очухался в больнице или все еще спит? Вот уж удивится, наверное, когда проснется не в постели рядом с Зоей, как мечтал, а в больничной палате.

Чтобы хоть как-то развеяться, я решила сходить в магазин за продуктами.

Не знаю, чем и как питалась сама Зоя, но, судя по пустым кастрюлям в шкафу и холодильнику, где были только яйца и пачка маргарина, она сидела на сухой диете, а может, выбрала смерть от голода как очередной способ самоубийства.

Отыскав на кухне хозяйственную сумку и причесавшись перед зеркалом, я уже хотела выходить, но передумала, подошла к окну в жилой комнате и, осторожно отодвинув краешек шторы, выглянула во двор. Люди уже возвращались с работы, у подъезда прибавилось машин, на детской площадке резвились неугомонные детишки, которых сторожили сидящие на лавочке рядом мамаши и бабушки, среди деревьев кто-то выгуливал собаку – словом, все было мирно и спокойно, никаких киллеров и подозрительных личностей в поле зрения не наблюдалось. Это не киллер, а какой-то человек-невидимка, если он вообще существует, конечно. Или просто разгильдяй, недобросовестно выполняющий свою работу. На его месте я бы уже давно начала действовать, присматриваться к жертве, изучать ее повадки и привычки, выбирая подходящий момент и способ для ее устранения. А этот даже не чешется.

– Босс, я иду в магазин за продуктами, – доложила я Родиону.

Обув туфли и взяв хозяйственную сумку и сумочку, я повернула ручку дверного замка, и тут в моей голове предостерегающе загорелся красный свет.

Меня словно жаром обдало, я отдернула руку и опасливо уставилась на дверь. Что еще за черт? Какого дьявола мне взбрело в голову? Ничего не понимая, я стояла и таращилась на дверь, как баран на новые ворота, и боялась открыть. Нет, в конце концов, это просто смешно, не торчать же мне здесь вот так до утра. И потом, береженого бог бережет. Положив сумки на кресло в прихожей, я опять сходила на кухню, взяла из шкафа бельевую веревку, которую заметила еще раньше, когда убиралась, вернулась к выходу, осторожно привязала один конец к дверной ручке и с другим пошла за угол на кухню. Там, собравшись с духом, дернула за веревку.

Мне не было видно, что происходило в прихожей, я лишь услышала звук открываемой двери, а затем на пол с грохотом что-то упало, и наступила тишина. Немного выждав, я выглянула из-за угла и обмерла: на полу в прихожей рядом с открытой дверью лежала граната, точно такая же «лимонка», как у меня в сумочке. К ней был прикручен кусок проволоки, чеки во взрывателе не было, но, несмотря на это, она почему-то не взрывалась, просто лежала себе, как обыкновенный кусок железа, и угрожающе молчала. Почувствовав, как на голове зашевелились только что причесанные волосы, а душа уходит в пятки, я с неистово колотящимся сердцем отпрянула назад. Вот оно, началось! – подумала я со страхом. Значит, киллер все это время находился где-то поблизости и знал, что я сижу в квартире. Странно, что никто из соседей не заметил прикрепленную к двери гранату, да и я сама не слышала, как он ее устанавливал.

– Босс, меня, кажется, заминировали, – сообщила я шепотом. – Этот мерзавец прицепил к двери «лимонку», но она не взорвалась. Только прошу вас, не приходите, а то он вас заметит. Уверена, он где-то поблизости. Я сама справлюсь.

Представив себе выражение лица Родиона, услышавшего такие новости, я пошла обезвреживать мину. С того момента, как я открыла дверь, прошло уже более минуты, и, если граната до сих пор не взорвалась, значит, не взорвется уже никогда, убеждала я сама себя, когда подходила к «лимонке». В конце концов, чему быть – того не миновать. Понимая, что эта глупость может оказаться последней в моей жизни, я взяла смертельно опасный предмет в руки и осмотрела.

Граната как граната, ничего особенного, за исключением того, что боек взрывателя по-прежнему находился на своем месте – видимо, пружина не сработала.

Чека висела на косяке с другой стороны двери, прикрепленная проволокой, я отвязала ее, вставила на место и только после этого перевела дух.

– Босс, можете расслабиться – опасность миновала, – доложила я Родиону.

– На площадке никого нет. Я сейчас выхожу.

Убрав с двери и косяка все следы минирования, я закрыла квартиру, села в лифт и начала спускаться вниз. Настроение у меня, как ни странно, было приподнятым, во мне начал просыпаться охотничий азарт, вслед за чем, как я знала, начнут обостряться все звериные инстинкты и чутье, а это, несомненно, поможет мне избежать очередной опасности. Я была уверена, что киллер не остановится и будет продолжать свои попытки, чтобы отработать деньги. Наивный, думал, что так легко сможет убить меня. Да не родился еще такой человек! Тебе придется немало попотеть, родной, чтобы увидеть меня мертвой. Не знаю, насколько ты умен и хитер, но я тоже не лыком шита. Может, я и не так умна, как мой гениальный босс, зато у меня есть интуиция, которая только что спасла меня от смерти и, я уверена, будет помогать и дальше. Так что еще посмотрим, кто кого раньше на тот свет отправит. Ты еще не раз пожалеешь, что ввязался в это гиблое дело, еще будешь умолять Зою отменить заказ, когда я сама начну за тобой охотиться, ублюдок несчастный. Будешь знать, как невинных людей за деньги жизни лишать.

Выйдя из лифта, я увидела стоящую у почтовых ящиков с газетой в руках полную женщину. Мельком посмотрев в мою сторону, она отвернулась и стала вытаскивать из ящика и выбрасывать в стоявшую на полу большую картонную коробку рекламные листки и брошюры. Я прошла мимо нее, вышла из подъезда, свернула налево и пошла вдоль дома к арке. Я была уверена, что киллер сейчас меня видит, поэтому даже не пыталась выискивать его глазами, чтобы не вызвать подозрений.

Наверное, смотрит, бедолага, и гадает, почему я до сих пор жива. Наш джип стоял на стоянке напротив третьего подъезда, голова босса виднелась на заднем сиденье, где находилась вся аппаратура наблюдения. Я даже не посмотрела в его сторону, а прошла мимо, беспечно помахивая кожаной хозяйственной сумкой.

Боковым зрением я заметила, как он провожает меня напряженным взглядом, и в душе невольно шевельнулась гордость: вот ведь какой у меня защитник – умный, сильный и терпеливый.

Продуктовый магазин «Седьмой континент» с большой сине-желтой вывеской над входом занимал весь первый этаж соседнего дома, как раз того, из которого было удобно наблюдать за окном Зоиной спальни, выходящим на эту сторону. В магазине, несмотря на сравнительную дороговизну, было полно народу, у всех касс толпились очереди с блестящими металлическими тележками и корзинками. Сдав сумку в сумочную и получив взамен жетончик, я взяла корзинку и пошла по забитым товарами рядам, выбирая продукты. Через несколько минут мне пришлось вернуться и взять тележку – в корзинку все не вмещалось. Я купила картошку, лук, свежее мясо, курицу, рыбу, колбасу, карбонад и копчености, массу всяких круп и макарон, сыр, яйца, майонез, кетчуп, молоко, маринованные огурчики и помидоры, готовый салат оливье с курицей, сливки, кофе, сахар, соль, приправы, бутылку белого вина, сигареты, жевательную резинку и еще что-то по мелочи – одним словом, все, что хорошая хозяйка должна иметь в доме, и чего почему-то не было у Зои. Выстояв длинную очередь к кассе, я выложила продукты на движущуюся ленту, молоденькая кассирша, неспешно, словно я была единственной посетительницей магазина, подсчитала выручку, которую я принесла торговой фирме «Седьмой континент», назвала умопомрачительную цену, дала мне сдачу и кучу целлофановых пакетов. Переместившись на другую сторону кассы, я начала укладывать продукты в пакеты.