— У тебя было вполне достаточно времени, чтобы все переварить, — возразил Коул. — Нам следует держать себя в форме.

— А я думала, тебе нравится моя фигура, — надулась Фиби.

— Тебе не удастся меня уговорить — схватил ее за руку Коул и попытался заставить встать.

Фиби с неохотой поднялась на ноги:

— Ладно, ладно, будь по-твоему. — Они направились к подвалу.

Пейдж с трудом удержалась, чтобы не разразиться долгим «мя-а-ау!» от разочарования. Ну почему Фиби не решила пойти переодеться или, на худой конец, зайти в ванную? Теперь Пейдж никак не могла придумать, где она сможет застать Фиби в одиночестве.

«Очень мило», — вяло подумала она и прилегла, подложив под голову хвост. Лео полностью вытянулся на диване, а Пайпер, откинувшись на спинку того же дивана, возложил обе ноги на стул, стоящий прямо перед ней. «А я, дикая кошка из джунглей, наблюдаю из-за листвы и жду удобного мгновения для атаки…» Ее хвост нервно дергался из стороны в сторону, как бы говоря о ее взвинченном состоянии.

Спустя примерно час, уши Пейдж вновь насторожились, «Ага! Ну неужели?..» кто-то поднимался по лестнице, и она изготовилась к прыжку. Дверь подвала растворилась, и показался голый по пояс и вспотевший Коул.

— Твоя сестренка — очень неплохой игрок, — смеясь, сообщил он Пайпер. — Пойду приму душ.

— С нами не поваляешь дурня, — ухмыльнулась Пайпер. — Мы жестче, чем кажемся на первый взгляд.

— Я уже приметил, — поддакнул Лео.

Коул стал подниматься по лестнице. Пейдж незаметно выскользнула из-за цветочного горшка, проползла под диваном, с трудом удержавшись от искушения вцепиться зубами в свисавший бахромчатый край покрывала, добежала до двери и ринулась вниз, в подвал.

В это мгновение Фиби поднималась наверх, и…

— Ах! — вскрикнула Фиби, когда Пейдж ткнулась ей в ноги.

Пейдж чуть было не брякнулась оземь, но все же сумела сохранить равновесие. «Слухи оказались правдой, — изумленно подумала она, — кошки действительно падают на все четыре лапы».

Фиби споткнулась, но тоже удержалась, а потом вдруг приняла боевую стойку и завертела головой по сторонам.

— Лаадно, покажись, я же знаю, что ты здесь, — выкрикнула она. — Что ты такое, уж не создание ли тьмы?

— Вовсе нет, — уверила Пейдж сестру. Фиби наконец ее увидела и расплылась в сконфуженной улыбке.

— Видишь? Это всего лишь я.

Фиби подхватила ее на руки.

— Привет, котенок, ты как в дом попал?

«О нет…» Пейдж была совершенно уверена, что Фиби ее тут же узнает, а та увидела в ней обыкновенную кошку. Как же теперь ей объяснить свое положение?

У открытой двери показалась Пайпер:

— Что-нибудь случилось?

— Пайпер, погляди, кого я нашла! — Фиби рванулась вверх по лестнице с котенком в руках.

Пейдж принялась извиваться, пытаясь вырваться. «Не надо!» — запротестовала она, но на деле получилось лишь какое-то неразборчивое «мя-ау».

— Чей котенок? — спросила Пайпер.

— Не знаю, я поймала его в подвале.

— Ладно, все сдаюсь, — заявила Пейдж. — Это всего лишь я.

Но сестры решительно не хотели ее понимать. «Нда-а, пожалуй, эксперимент зашел слишком далеко», — с тревогой подумала она.

— Все хорошо, наша, сестренка, оказывается, нашла себе нового приятеля, — сообщила Пайпер подошедшим на вопли Фиби Лео и Коулу.

Фиби подхватила Пейдж под грудку:

— Такая прелесть.

Пайпер вопросительно подняла брови.

— Фиби, — начала она тоном, не предвещавшим обычно ничего хорошего.

— Что?

— У тебя опять появился тот самый взгляд.

— Какой такой взгляд? — угрюмо спросила Фиби и зарылась лицом в шерсти котенка, избегая смотреть на сестру.

Пайпер скрестила руки на груди:

— Сейчас опять будет «не-можем-ли-мы взять-ненадолго…»

Фиби покачала Пейдж на сгибе руки, взъерошив ее мягкую шерстку.

— Правда, разве не можем мы?..

— Нет, — резко заявила Пайпер.

— Почему нет?

«Да, почему нет?» — заявила Пейдж. Она бы не имела ничего против кошки в собственном доме. Кошка вполне сочетается со всякими прочими ведьминскими штучками. «Ой, погодите-ка, — одернула она себя. — Имеется в виду кошка, но совсем не я.»

Пайпер покачала головой:

— Конечно, нам только, и нужно кошку, царапающую мебель. По-моему, нам вполне достаточно Пейдж, регулярно устраивающей взрывы, пытаясь исследовать пределы своей силы.

«Нет уж, я все же не так плоха, как ты думаешь, — негодующе мяукнула Пейдж. — Ты еще скажи, что у тебя самой не было неудач».

— Но ведь ее дом снесли.

— Едва ли, — ухмыльнулась Пайпер.

«Что?!» — Пейдж ощетинилась от ярости. Фиби рассмеялась и ласково погладила ее. — Мне кажется, котенку совсем не нравятся твои слова.

— Отлично, у нас появилось еще одно свободное мнение. Не слишком ли много поваров для варки одной тарелки супа?

— Но как она вообще сюда попала? — спросил Лео. — Нам следует быть осторожнее.

— Думаешь, такая милая-кроха — создание тьмы? — фыркнула Фиби.

Никогда нельзя быть чересчур уверенным, Фиби, — ответил Коул. — Ты считала меня просто неотразимым, в то время как я принадлежал к таким созданиям.

Глаза Фиби округлились:

— Очень смешно, пожалуйста, не напоминай мне об этом.

Коул забрал Пейдж у Фиби и стал пристально вглядываться в ее глаза.

— Это же я, Коул, — отчаянно промяукала Пейдж.

Коул поместил ее на сгиб руки.

— Неа это всего лишь кошка, — произнес он/ — Нам следует поискать в стенах нашего дома дырку, если не хотим вскоре обнаружить здесь гнездо крысы или енота.

Коул, почему бы тебе не пристроить нашу постоялицу в приют для животных? — спросила Пайпер. — Фиби такое дело доверять не стоит.

— Эй! — возмутилась Фиби.

— Да—да, — подтвердила Пайпер. — Ты к тому же вполне можешь вернуться оттуда еще с одним меховым шариком, а то и с парой.

Фиби выбросила руки вверх:

— Все, вина подсудимой доказана. А всему виной мое мягкосердечие. Прощай, крошка.

«Нет! — завопила Пейдж, прыгнув к Фиби и вцепившись когтями в ее красный свитер. Не отдавай меня!»

Фиби умоляюще посмотрела на Пайпер:

— Видишь? Она хочет остаться с нами.

— Фиби, — строго произнесла Пайпер.

Фиби осторожно отцепила от своего свитера коготки Пейдж:

— Прости, котенок.

— Пойду поищу, куда бы ее пока поместить, — заявил Лео.

— Да, хорошо бы.

«Это же я! — в панике кричала Пейдж. — Фиби, Пайпер, я же ваша сестренка, я — Пейдж!»

Но она знала, что все слышали только ее истеричное мяуканье.

— Пойдем, Китти, — заявил Коул, прижав ее к груди. — Ты замечательная кошечка, просто появилась не в том месте и не в то время. «Но именно здесь как раз мое место!» — орала Пейдж.

— Это, пожалуй, сгодится, — возвратился Лео с коробкой из-под охладителя и ворохом тряпок. — Я пробил в коробке несколько дырок, так что для короткой поездки вполне достаточно.

Шипя и царапаясь, Пейдж боролась за свою свободу, но разве могла маленькая кошка противостоять троим людям? Они поместили ее в коробку, и Фиби просунула внутрь маленькую подушечку. Когда Пейдж услышала скрип клейкой ленты, она поняла, что находится в надежной ловушке.

Лео прорезал наверху коробки дырки, и ей стало мало что видно, но Пейдж почувствовала, как коробку подняли и понесли. Вскоре она услышала, — как Коул завел машину, и коробку поставили на сиденье. Машина поехала в сторону приюта.

«Великолепно, — подумала несчастная Пейдж. — Мои собственные сестры выкинули меня из дома».