– Я одеваюсь! – провозгласила Татьяна. – Я зарабатываю и так одеваюсь, что все просто облезают! Я – та самая баба, которая сорок пять – ягодка опять!

– Ягодке больше не наливать, – буркнула Жанна.

– Но кто я такая рядом с моей Катюхой? Я – старая толстая корова! Полинка, ты же знаешь мою Катюху! Вот кто я рядом с Катюхой?

Полинка, не зная, что на это отвечать, толкнула Жанну.

– Это мы все поняли. Ты давай конкретно, – потребовала Жанна.

– Рядом с Катюхой я – никто.

– Да успокойся ты. Еще неизвестно, как твоя Катька будет выглядеть в сорок пять, – утешила Жанна. – Просто у тебя генетика такая удачная.

Тут она была права – в девятнадцать лет все мы стройненькие. Круглолицая Катя, выйдя замуж и родив ребенка, скорее всего, отрастила бы пышные мамины формы. Она и сейчас была самую чуточку аппетитнее, чем Полинка считала допустимым для современной девицы. Вот только сгонять свою аппетитность тренировками не желала, как ее ни заманивали.

– Генетика? – Татьяна задумалась. – Нет, я про другое… Да! Катька! Этот ее суженый-ряженый – тот еще фрукт! Вы знаете, что он под меня клинья подбивает?!

– Под тебя? – уточнила Жанна. – А ты ничего не путаешь? Во-первых, ты в некотором роде замужем…

– В том-то и дело! Димка улетел в Штаты – и тут же этот фрукт стал клинья подбивать!

– Картина банальная, – заметила Жанна. – Умный зять понимает, что и теща должна получить свою порцию. Тогда в семье будет тишь и гладь.

– Пусть только попробует! – взревела Татьяна. – Как я тогда Катюхе в глаза смотреть стану?!

– А кто тебя заставляет? – удивилась Полинка. – Он же тебя насиловать не будет!

– Кто заставляет, кто заставляет… – Татьяна пригорюнилась. – Ничего ты еще, Полинка, не понимаешь…

– Это называется этическая коллизия, – сказала Жанна.

– Это называется идиотская коллизия! Если я все расскажу Катюхе…

– А что – все? Что-то было? – Жанна как будто допрос вела.

– Да ни черта еще не было! Так если я попробую Катьке хоть намекнуть – она мне не поверит. Она же знает, как мы с Димкой к этому фрукту относимся.

Ну и какие родители отнесутся хорошо к парню, который свалился на них непонятно откуда, уложил в постель единственную дочь и хочет, чтобы его взяли работать к будущему тестю, желательно на самую высокооплачиваемую должность? К парню, который словно бы не замечает, что за съемную квартиру, где он живет с Катюхой, платят ее родители, и они же забивают под завязку холодильник?

– Катюха подумает – это я так их поссорить хочу! А пустить на самотек – он же меня, девки, в конце концов уломает!.. – тут Татьяна сделала огромные жалобные глазищи.

– Ой! – только и смогла сказать потрясенная Полинка.

– Ни фига себе зять. Когда свадьба-то? – поинтересовалась Жанна.

– Через месяц…

– Слушай, Танюха, а тебе все это не мерещится? Человек просто старается понравиться, задобрить тещу? А ты сразу – секс, секс! – предположила Жанна.

– Да что я, не отличу, что ли?

– Танюха, это же другое поколение! Вот ты сколько с Димкой целовалась, пока он тебя по-настоящему лапать начал? Месяц, наверно?

– Ну, не знаю, недели две…

– А эти сперва переспят, а потом у них – первый поцелуй, блин! Так что успокойся, никто под тебя клиньев не подбивает. А если он где-то однажды тебя за плечи обнял – так это для них нормально.

– Да?.. – Татьяна засомневалась. – Нет! Я не знаю, как объяснить! Но это именно клинья! Понимаешь, он не тупо пристает: он пристает… артистически!

– Это как? – спросила Полинка.

– Как-как… Вот, скажем, завтра он меня в «Академию» пригласил на ланч…

– Не слабо! – одобрила Полинка.

– В какую академию? – удивилась Жанна.

– Ресторан такой крутой, на террасе, – объяснила ей Полинка. – Совсем ты одичала.

– Какие рестораны, когда мне слойку в метро завтра купить не на что?!

– А что – ты сама, что ли, должна за себя в ресторане платить?

Это было продолжение давнего спора.

– Ну и кто меня туда поведет?

– А Егоров?

– Что – Егоров? Что – Егоров? Я у него на зал денег попросила, в долг, аренду заплатить – и где Егоров?! Я ему звоню – он трубку не берет!

– Так кто же так денег просит? Ты же на него налетела, как чеченский террорист!

Татьяна только головой вертела, глядя на перепалку.

– Ну, че вы, девки, в самом деле?! – воскликнула она. – Егоров какой-то, аренда какая-то! А я прямо не знаю – идти мне с ним в эту «Академию», не идти?

– Идти! – сразу ответила Полинка. – И раскрутить его по полной программе!

– Не съест же он тебя там, прямо на террасе, – добавила Жанна.

– Вот вы не верите, что он клинья подбивает. А приходите в «Академию» – своими глазами увидите!

– На какие шиши? – спросила практичная Жанна. – Там кофе, наверно, стоит столько, что – мама, не горюй!

Татьяна задумалась.

– А, может, я уже на самом деле – того? Может, это у меня климакс начинается? – жалобно спросила она и потянулась к стопке.

– Климаксу не наливать, – и Жанна ловко убрала бутылку на подоконник.

– Да чего ты, Тань, в самом деле? – Полинка отодвинула и стопку.

– Да-а?! Чего?! – и Татьяна захлюпала носом, явно собираясь зареветь.

– Ну, тихо, тихо! Сейчас ты ляжешь спать, а завтра мы все вместе пойдем в «Академию», – пообещала Жанна. – За твой счет. Мы сядем недалеко от вас и будем наблюдать за этими самыми клиньями. Только успокойся! Вон Полинка у нас – эксперт по клиньям. И она тебе скажет, чего твой зять от тебя хочет. Ну? Лады?

– Лады… – пробормотала Татьяна. – Только Катьке – ни полслова!

– Обижаешь, начальник, – с совершенно мужской интонацией ответила Жанна.

И на следующий день в назначенный час Полинка и Жанна уже сидели в «Академии».

Полинка принарядилась – надела белые брючки чуть ниже колена, красный топчик с голым животиком, словом, хоть как-то соответствовала заведению для богатых. Жанна же пришла в своих обычных джинсах и серой майке, купленной два года назад на распродаже. А еще она принесла с собой большую газету, села, развернула ее и отгородилась ею от человечества.

– Ты чего? – удивилась Полинка. – Кто в таких местах газеты читает?

– Этот фрукт меня знает, – из-за газеты ответила Жанна. – Он меня у Танюхи встречал.

– Ну и что? Зашла кофе выпить, совпадение!

– Никаких совпадений, – донеслось из-за газеты. Жанна, которая ко многим вещам относилась чересчур серьезно, деловито вживалась в образ частного детектива.

– А как ты за ним наблюдать собираешься? Дырку провинтишь?

– Осторожно собираюсь, – Жанна показала, как именно она будет выглядывать из-за газеты. – Между прочим, в таких местах как раз и читают газеты. Вон, посмотри!

Через несколько столиков сидели две женщины – и тоже прятались за газетными листами. В полупустом кафе под открытым небом они были довольно заметны – обе из той породы тридцатилетних женщин, которые очень хотят выглядеть восемнадцатилетними девочками и носят штаны с заниженной талией, хотя открывать талию им бы следовало только под страхом смертной казни. Еще эта категория женщин полагает, будто, однажды покрасив волосы в какой-нибудь нечеловеческий цвет, они уже решили проблему своей привлекательности раз и навсегда, и учитывать этот дикий цвет при подборе гардероба вовсе не обязательно.

Подошла официантка, оценила посетительниц, высокомерно положила на стол гигантское меню.

– Пепельницу принести?

– Не надо, – отказалась Жанна. Официантка ушла.

– А чего – не надо? Прожгла бы сигаретой дырку и наблюдала бы! – съехидничала Полинка и взяла меню. – Ой, ты посмотри…

Она принялась считать пальцем.

– Сорок восемь… сорок девять видов кофе! Смотри! С кокосовым сиропом!

– Мне с кетчупом, – прозвучало за газетой.

– Жанка, идут…

Татьяна и сопровождающий ее фрукт показались на террасе. Фрукт был хорош собой, как фотомодель, рекламирующая здоровый образ жизни. Он, то и дело демонстрируя безупречный оскал, так и вился вокруг Татьяны – отодвигал стулья на ее пути, а она с букетом орхидей плыла, как фрегат под всеми парусами.