— Но ведь ты обладаешь таким влиянием… Шериф… Банк…

— Она не стала открывать счет в нашем банке, а шериф бессилен что-либо сделать, если она только не нарушит закон. Пока этого не произошло.

Он знал, что Фэйт никогда не откроет счет в местном банке. Она не такая дурочка. Переезжая в Прескот, она прекрасно понимала, с чем тут встретится, иначе не купила бы дом сразу, выплатив его стоимость. Она предприняла все меры, чтобы лишить его возможных козырей. Грей уважал ее за эту предусмотрительности. Фэйт сделала все от нее зависящее, чтобы усложнить ему жизнь. Он, конечно, проверит, действительно ли она выплатила за дом все деньги, но что-то подсказывало ему, что Фэйт сказала ему правду.

— Должен же быть какой-нибудь выход, — с отчаянием в голосе проговорила Ноэль. Грей нахмурился.

— Об убийстве не может быть и речи, — медленно проговорил он.

— Грей! — Ноэль пораженно уставилась на сына. — Я же не предлагаю тебе это!

— В таком случае нам придется свыкнуться с мыслью о том, что она отныне будет жить здесь. Со своей стороны я могу лишь несколько усложнить ей жизнь, и это все. Но о том, чтобы пытаться воздействовать на нее силовыми мерами, и думать нечего. Так что, если у кого из вас рождаются сейчас в голове подобные яркие идеи, оставьте их при себе, — сказал он, тяжело глянув на Ноэль и Монику. Так, на всякий случай. Конечно, ему трудно было заподозрить их в чем-либо таком, но он не хотел рисковать. — Если нам удастся избавиться от нее моим способом, прекрасно. Если нет, поставим на этом точку.

Такая на первый взгляд странная забота о Девлинах была легко объяснима. В жизни Фэйт и так уже было много страданий и страхов. Образ охваченной ужасом девочки, мечущейся в лучах автомобильных фар, до сих пор не давал ему покоя.

— Можно подумать, мы тебе что-нибудь подобное предлагаем, — оскорбленно заметила Моника.

— Я этого не говорил. Просто хочу раз и навсегда закрыть эту тему.

Дельфина принесла первое блюдо, сливочный огуречный суп, и все присутствующие за столом, будто по команде, одновременно заговорили на другую тему. Грея это несколько позабавило, так как он знал, что в их доме не происходило ничего, о чем почти сразу же не узнавали во всех подробностях Ориан и Дельфина. Просто Ноэль и Моника формально предпочитали держаться старинного обычая не вести личные разговоры в присутствии прислуги. Впрочем, Грей сильно сомневался в том, что их прислуга сама считала себя таковой. Особенно Дельфина. Она работала у них в доме, сколько он себя помнил, и частенько колотила его деревянной ложкой по рукам, когда он, будучи еще ребенком, воровал, бывало, у нее сладкие пирожки, которые она пекла для Ноэль к завтраку.

Моника стала рассказывать Алексу об одном любопытном документальном фильме, который она недавно видела по телевизору. Грей посмотрел на Ноэль, чтобы и ее втянуть в разговор, но замер, увидев, как у нее по щекам текут слезы. Она спокойно ела свой суп, ложка равномерно поднималась и опускалась, но… вместе с тем мама плакала.

После ужина Алекс уединился вместе с Греем в кабинете. Примерно с полчаса они говорили о делах, а затем Грей, криво усмехнувшись, заметил:

— Между прочим, мы с Моникой договорились ничего не рассказывать матери о Фэйт.

Алекс поморщился.

— Я так и думал. Я, конечно, понимаю, что не мне вмешиваться в ваши семейные дела… — Грей фыркнул. Алекс улыбнулся и докончил фразу:

— Но не может же она до конца жизни прожить, как в футляре.

— Ты полагаешь, не может? Все последние двенадцать лет ей это неплохо удавалось.

— Если Магомет не идет к горе, гора идет к Магомету. И, возможно, осознав, что ей все равно не спрятаться от жизни, Ноэль в конце концов выйдет на свет божий.

— Удачи тебе, — с усмешкой, но внутренне вполне серьезно пожелал Грей.

Алекс с любопытством посмотрел на него.

— Ты всерьез задумал выжить отсюда Фэйт?

Грей откинулся на спинку кресла и закинул ноги на стол. Он походил сейчас на сонную пантеру, которая расслабилась, но от этого не перестала быть опасной.

— Всерьез. Но матери я тоже сказал правду. Если действовать по закону, то у меня не много козырей.

— Почему бы тебе не оставить девчонку в покое? — вдруг сказал Алекс и вздохнул. — Я к тому, что ей и так уже в жизни порядком досталось, чтобы люди еще намеренно хотели причинить ей боль.

— Ты видел ее?

— Нет, а что?

— Она настолько похожа на Рини, что их можно было бы принять за двойняшек, — сказал Грей. — Для меня в принципе достаточно уже того, что она одна из Девлинов. Но вдобавок еще это поразительное сходство… — Он покачал головой. — Нет, одно ее появление пробудит у людей, не только у моей семьи, множество нежелательных воспоминаний.

— Я все же советую тебе дать ей шанс, — возразил Алекс. — Если девчонка пытается стать человеком, грех ставить ей палки в колеса.

Грей покачал головой.

— Я должен в первую очередь думать о матери и Монике. Они для меня важнее какого-то мусора, который пытается стать человеком.

Алекс посмотрел на него с явным неодобрением. Грей обладал тяжелым характером и был опасным врагом, но, по крайней мере, всегда был справедливым. Исчезновение Ги круто изменило всю его жизнь. На его молодые плечи свалилась гигантская ответственность. До того дня Грей был веселым и беззаботным сорвиголовой. Но потом в одночасье превратился в мрачного и жесткого, даже жестокого взрослого мужчину. Он не потерял чувство юмора, но жизнь пошла такая, что ему было не до шуток. Грей знал цену себе и своей власти и не стеснялся пользоваться ею в полной мере. Если Ги в деловых кругах уважали, то на Грея смотрели с благоговением и боялись его.

— Ты слишком уж носишься с ними, — наконец проговорил Алекс. — Ничего с твоей матерью и с Моникой не случится, если Фэйт Девлин останется в Прескоте. Им это будет неприятно, но они смирятся.

Грей пожал плечами. Да, возможно, Алекс прав. Возможно, он излишне заботится о своих родных. Но Алекса не было рядом, когда Моника вскрыла себе вены и едва не умерла от потери крови. Алекса не было рядом в самые первые дни, когда Ноэль ходила по дому, будто неживая, будто призрак. К тому времени, когда он появился, Ноэль по крайней мере вновь заговорила, вновь стала принимать пищу…

— Сдаюсь, — проговорил Алекс, качая головой. — Делай как знаешь. Но перед этим подумай. Может, девчонке действительно следует дать шанс.

Когда Алекс ушел, Грей вернулся в кабинет, занял за столом прежнюю позу и стал было читать финансовый отчет, но вскоре понял, что не может сосредоточиться на нем. И дело было вовсе не в виски. Он налил себе почти целый стакан, сев работать, но едва пригубил из него. Просто он никак не мог выкинуть из головы Фэйт Девлин. Молчаливые слезы Ноэль подействовали на него так, как не подействовали бы любые слова. Фэйт не заслуживала новых страданий, но их также не заслуживали Ноэль и Моника. Они тоже явились своего рода невинными жертвами обстоятельств. Сестра едва не погибла. Грей не мог об этом забыть и не мог равнодушно смотреть на то, что с ними стало после возвращения в Прескот Фэйт Девлин.

Ему было совершенно ясно, что, пока она в городе, мать и сестра не найдут себе покоя.

Грей задумчиво уставился на стакан с виски. Может, если он выпьет его сейчас, это поможет ему забыть о том, что испытал он, когда прижал к себе Фэйт. Забудет о том сладком и пряном аромате, который исходил от нее. Почувствовав его, Грей испытал настолько сильное возбуждение, что у него даже закружилась голова. Может, если он выпьет сейчас целую бутылку, это поможет ему подавить дикое желание погрузить руки в ее огненные волосы и вкусить поцелуй ее полных губ… Какая у нее нежная, почти прозрачная кожа. Даже от легкого прикосновения на ней остались красные следы… А высокая и полная грудь… Соски были различимы даже сквозь лифчик и блузку.

Да, Фэйт определенно унаследовала от Рини ее чувственность, удивительную способность заводить мужчин одним своим видом. При этом дочь в отличие от своей матери не выставляла свое редкое качество напоказ; оно проявлялось само по себе. Фэйт Харди производила впечатление красивой женщины, которая любит заниматься любовью. И будь он проклят, если не хочет доставить ей это удовольствие.