На заснеженной скамье сидят двое: мать и сын.

– Ну, рассказывай? – говорит Антонина Васильевна.

– Все хорошо. – Сергей жует домашнюю лепешку с вяленой рыбиной.

– Тяжело?

– Привык. Не страшно. Помолчали.

– После окончания туда? Сергей вздыхает:

– А Лена перестала мне писать… Мать опускает голову, плотно сжимает губы:

– Она тебе не пара, сынок. Еще встретишь.

– Не могу забыть.

Возле суетится воробышек, подбирает крошки.

– Спасибо что приехала. – Сережа обнимает мать, целует. – Ты у меня еще такая красотка, – говорит он.

– Ну уж красотка, – плачет. – За что его так сразу…

Мать и сын раскачиваются из стороны в сторону. Молчат.

Мимо них идет женщина. Встречается глазами с Сергеем. Он вскакивает, вытягивается в струнку:

– Здравия желаю!

Женщина смотрит на него. Не узнает.

– Мы с вами ездили на хлебозавод.

– Да-да… Вспоминаю, – и разглядывает юношу своим опытным взглядом. Хотя по глазам видно – не помнит.

– Конечно, у вас за это время было… Забыл ваше имя, отчество.

Женщина улыбается – напор настоящего мужчины.

– Ефросиня Александровна.

– Сережа, – протягивает руку. Антонина удивлена: женщине не

меньше пятидесяти лет… Какие могут быть отношения с ней у Сережи?.. А они уже удаляются. Сергей размахивает руками, о чем-то рассказывает женщине. Ефросиня смеется, каждый раз откидывая голову назад.

Антонине становится совсем грустно: зачем ее сыну эта пожилая женщина, что у них общего?..

– Я вас часто вижу во сне, – фантазирует курсант.

– Ну да?! – и смеется. Ей приятно -рядом юноша – смешит ее. Явно она ему нравится.

– Ей-богу! Видел-то я вас всего один-единственный раз, когда вы подавали тогда буханки хлеба, помните? Я все смотрел на вас и думал: какое милое лицо у этой молодой женщины.

Ефросиня просто вспыхнула от удовольствия.

– Мальчик, ты из какого батальона? – стрельнула глазами.

– Минометного.

– Это где капитан Лиховол?

– Наш комроты.

Останавливаются. Женщина, прищурив глаза, смотрит на юношу, словно оценивает его возможности. Готов ли он подтвердить ее догадку…

– Ты оставил там женщину. Разве так поступают?

– Это моя мама.

– Такая молодая?

– Не верите? Могу познакомить. Ефросиня какое-то время размышляет, потом:

– У тебя сейчас есть время?

– Есть. У меня увольнение.

– Тогда следуй за мной.

– Куда?

– Я говорю: следуй за мной. – Она уходит не попрощавшись. Сергей смотрит ей вслед, нервно потирает руки, -вдруг оказался между молотом и наковальней, – спешит к матери.

– Кто эта женщина? – Антонина заглядывает сыну в глаза.

– Работает в училище. Мне пора, мама. Надо идти.

Они встают, оставив в снегу две глубокие вмятины.

– Ты запомнил дом, где я оставила сухари?

– Еще бы! – в нетерпении говорит сын, поглядывает в ту сторону, куда ушла Ефросиня.

– Осталась бы хоть на денек, – просит сын.

– Негде ночевать. Поеду. Повидала и хватит. Слава Богу жив, не болеешь, и то счастье. Беги, – и в последнюю минуту схватила за рукав шинели: – Пиши почаще, Сереженька. Только и живу твоими письмами.

Расцеловались.

У Антонины что-то запекло в груди, когда увидела, что ее сын побежал не в училище, а за этой женщиной. И все-таки сложила три пальца и перекрестила сына.

Итак, великий конспиратор и ходок Сергей Иванов ушел в такое глубокое подполье, что нам и во сне не могло присниться.

Оказывается, этот субчик завел шашни ни с какой-нибудь первой попавшейся. Нет, ему каким-то образом удалось найти подход к особе старше его лет на тридцать. Влюбил в себя буфетчицу, ведающую в нашей курсантской столовой хлебом, маслом, сахаром!!!

Как-то после отбоя, когда мы наконец улеглись на нары, накинули поверх одеял свои шинели и, прижавшись друг к другу, готовы были сомкнуть веки, вдруг Сергей шепнул:

– Хлеба хочешь? Сон как рукой сняло.

– Хочу.

И достает полбуханочки хлеба (целое состояние: на рынке стоит не меньше двухсот рублей!). Рвет ее на три части, и вот мы лежим под одеялами и наслаждаемся самой вкусной едой на белом свете – хлебом.

– Где раздобыл? – спрашиваю. Сергей загадочно закатывает глаза:

– Военная тайна…

История эта закончилась совершенно трагически.

Буфетчица имела комнату в коммунальной квартире, в доме, расположенном рядом с училищем. Буквально через дорогу. Напротив нашей проходной. И вот на третий день знакомства, как нам впоследствии рассказал Сергей, Ефросиня пригласила его к себе в гости. Сама организовала ему увольнительную до утра, то есть до подъема. Были приняты все меры предосторожности: не дай Бог, чтобы соседи узрели молоденького курсанта в ее доме – как ни скажи – перепад в возрасте стыдный…

Ну вот, как только стемнело, Серега по водосточной трубе взобрался к Ефросине. Окно было заранее открыто.

Стол ломится от невиданной для курсантика еды: американская тушенка, нарезанная селедочка с кружочками лука, грибочки, в укутанном казане томится отварная картошка и прочее, и прочее.

Ефросиня в цветастом халате, от нее за версту несет духами «Красная Москва».

Итак, окно закрыто, штора опущена, Ефросиня, вся пылающая, прислоняется к подоконнику – из-под халата выставлена оголенная ляжка – сигнал к действию.

Недолго раздумывая (надо знать Сергея!), Сергей прижимает буфетчицу к подоконнику и наносит ей сокрушительный поцелуй, от которого она чуть не задохнулась.

– Давай раньше выпьем, – шепчет Ефросиня, расстегивая пуговицы на шинели.

Выпили. Сергей кинулся на это невиданное изобилие как тяжело раненный. Ефросиня не успевала ему подкладывать в тарелку: то соленый огурчик, то грибочки и все, что было на столе. Ну, просто праздник и только. Курсантик уминает все подряд, хозяйка что-то лепечет, курсантику не до разговора: уминает в обе щеки молча, только поддакивает, кивает головой – не до разговоров…

Сама же почти ни к чему не притронулась, так ковыряет кончиком маникюра для виду, томится в ожидании главного момента. Смотрит на парня, предвкушая то, чего давно у нее не было.

Постель, естественно, разобрана, подушки взбиты, керосиновая лампа зажжена и стоит у изголовья…

Еще дожевывая, Сергей снимает галифе, остается в одних кальсонах, Ефросиня эффектно сбрасывает с себя халат, открывая рыхлое тело с повисшими сиськами и животом в три складки. Ее глаза сверкают призывно, горят нездоровым огнем.

Наконец они валятся на кровать, с криком дикого зверя Фрося впивается в губы курсантика… И тут совсем некстати – сами понимаете, момент! – у Сережи внутри, от обилия незнакомой еды, что-то огромное рухнуло из живота и провалилось в прямую кишку. И пока его терзает ненасытная женщина, Сергей в панике судорожно думает: если он сейчас не окажется в туалете, катастрофы не миновать! Ей-богу, наделает в кальсоны… Опозорится на всю жизнь.

Ефросиня в недоумении в который раз кидается на курсантика, требует действия:

– Ну! – шепчет она, задыхаясь.

– Где у вас тут это… туалет? – жалкий лепет. Глаза на выкате, лоб в испарине.

Ефросиня недовольно накидывает на себя халат, берет керосиновую лампу, осторожно приоткрывает дверь, выглядывает, машет рукой. Сергей в одних кальсонах на цыпочках преодолевает коридор, скрывается в туалете. Не успевает как следует освободиться, как кто-то дернул за ручку. Курсантик вздрогнул, приподнялся над унитазом, замер.

Снаружи кто-то нервно дергает ручку двери туалета.

– Фрося, это ты? – говорит мужчина за дверью. – Пусти, мне невмоготу.

Сергей застывает в своей неудобной позе.

Ефросиня замерла в своей комнате. Прислушивается. А сосед уже в крик:

– Фрося, скорее! Прошу, иначе!..

В коридоре появляется заспанная жена соседа:

– В чем дело, Паша? – грозно говорит.

– Там кто-то сидит, а я…

– Что значит кто-то?! Кто еще может, кроме Фроси?! Фрося, пусти Пашу, а то усрется, – говорит жена соседа.