Через мгновение машина рванула с места так, словно президент Франции сидел не рядом с президентом России, а за рулем соседней машины и как будто это была трасса «Формулы-1». “Мерседес” помчался по узенькой дорожке просто с бешеной скоростью.

Что-то тут было не так. Что-то было очень тревожное во всем этом. И тут я понял. Владимир Путин забыл включить не то что фары дальнего или ближнего света, а даже габаритные огни.

— И какой же русский не любит быстрой езды, знаете? — спросил полпред президента Дмитрий Козак.

— Тот, на котором ездят.

Господин Путин решил показать господину Бушу свой первый «Запорожец», который в свое время родители Владимира Путина выиграли в лотерею.

— Моя первая машина, — с плохо скрываемыми чувствами произнес господин Путин.

— Не может быть! — воскликнул президент США, очевидно вспомнив о своей первой машине.

Президент Путин провел пару часов на «Мосфильме». Он подъехал на машине прямо к декорациям фильма “Конь бледный”. Фильм с таким чувствительным названием снимает режиссер Карен Шахназаров.

Режиссер показал господину Путину броневик и рассказал:

— Вот броневик. Он в рабочем состоянии. Могу показать.

— Я тоже на броневике приехал, — ответил президент. — Тоже могу показать.

Им оставалось только обменяться броневиками. И Карен Шахназаров был готов.

Пока Виктор Иваныч сверлил лунки, он успел рассказать мне о происшествии, свидетелем которого стал только вчера. На бескрайнем льду залива столкнулись две машины — «шестерка» и «девятка». Столкновение было практически лобовое. «Девятке» при этом досталось больше. А еще больше досталось водителю «девятки», которого до крови избил водитель «шестерки». Тот был уверен, что это «девятка» нарушила правила, не уступив дорогу. Водитель «девятки» с риском для жизни утверждал, что почему-то нигде не видел знака “Уступи дорогу”, да и вообще склонен был вызывать гаишников. Его машина, как потом выяснилось, была застрахована, и ему позарез нужна была справка для страховой компании.

— Вот это я понимаю! — восхищенно сказал Виктор Иваныч. — Вот это съездили люди на рыбалку!

Ко мне подошел смущенный Альберт Демченко, взявший на Олимпиаде в Турине серебро в санях.

— Вы не знаете случайно, — поинтересовался он, — машины только чемпионам дают или всем призерам? А то мы не очень поняли.

Это тоже было уже известно. Говоря “победителям Олимпиады”, господин Путин имел в виду всех призеров.

— Ничего себе, — задумчиво произнес Альберт Демченко.

— Впечатляет вас? — переспросил я.

— Да нет, — сказал он. — Это нормально.

Два парня, настоящие бобслеисты, тоже взявшие серебро и слышавшие этот разговор, решили уточнить:

— И за бобслей тоже дадут? Им подтвердили.

— У нас один боб, — нерешительно сказал один из них.

— Как считается, не знаете? Сколько это машин?

— Ну вряд ли так, что один боб — один “Ленд Крузер”, — предположил я. — Скорее по количеству медалей. Вам сколько медалей дали?

— Четыре! — обрадовались они. — На каждого по одной!

— Вот и машин столько же будет.

— Ас оформлением, как вы думаете, помогут? — озабоченно спросил еще один спортсмен.

Аппетит его рос, таким образом, с каждой секундой.

Девушка с ровным загаром (практически уверен, что по всему телу) рассказывала подружке, как она на своем маленьком синеньком «Мерседесе-СЛК» опаздывала на субботник, прибавила газу и на Рублевке ее тут же остановил гаишник.

— Он мне говорит: “Ваше водительское удостоверение!” — смеялась девушка. — А я ему говорю: “Перестаньте со мной кокетничать!”

Были похороны, которые запомнились водителю фирмы «Ритуал-Сервис» Александру Семеновичу Галкину навсегда. Например, в Самаре. В Москве внезапно умер человек из этого города. Так бывает. Товарищи покойного звали его “Чумной”.

Товарищи попросили Александра Семеновича: — Очень быстро поезжай в Самару!

Поехал Галкин. 27 градусов мороза. 1100 км прошел за десять часов. «Волга» сопровождения сошла с трассы — застучал движок. Внедорожник сопровождения удержался.

Приехали в Самару. Ночь Александр Семенович почти не спал, все думал, заведется его «Бьюик» на таком морозе или нет — ни в один самарский гараж автомобиль не поместился, стоял у дома. Город ахнул.

Утром закусили на дорогу и хотели было отправить покойного в последний путь. Все оделись и вышли. Тут-то и оказалось, что зимних сапог Александра Семеновича нет и в помине. Даже покойного обули в туфли, а Александр Семенович в носках. А он ведь за рулем.

Начался переполох. Стали искать сапоги Галкина, да куда там, ушел кто-то в сапогах на похороны. Но товарищи покойного решили эту проблему. Нашли Александру Семеновичу валенки. Так он и ехал на «Бьюике» в белой сорочке, черном костюме и белых валенках. Но все равно он из машины не выходил, так что никто не заметил этого происшествия. Александр Семенович очень расстроился. Никогда раньше, сказал он товарищам покойного, с водителями катафальных «Бьюиков» такого не было, чтобы у них в 27-градусный мороз перед выездом на линию зимние сапоги попятили.

Отец Павла Солтана не любит, когда сын за рулем. Он говорит, что Павел гоняет и что это глупо. И в «восьмерку» сына садится при крайней нужде. А Павел говорит, что только за рулем может расслабиться. Быстрее ездит-лучше расслабляется. “Подвезти тебя до метро?” — спросил он. Следующие десять минут я был свидетелем того, как управляет автомобилем человек без рук и без ног.

Ранним утром комбриг российских миротворцев в Тузле провожал на родину последнюю колонну машин, которую офицеры и солдаты купили здесь на честно, в общем, заработанные деньги. Были в этой колонне «Ауди», сотая и восьмидесятая, и “Опель Вектра”, и “Фольксваген Пассат”. Замыкал колонну дамский любимчик внедорожник “Форд Мэвэрик”. Командир был благодушен, прощально улыбался и сказал только:

— Главное правило не забывайте. Если красный свет горит, постарайтесь останавливаться.

— Водитель, который садится за руль, уже преступник, — говорила Галина Плотникова, начальник отдела ГИБДД. — Только никто не хочет этого понимать.

Под конец встречи руководства ГИБДД Москвы с водителями начальник ГИБДД полковник Яков Агошков сказал, что такие встречи станут регулярными, признал, что первый блин получился комом, и добавил:

— Правовой нигилизм водителей прямо пропорционален приближению к центру. Надо всегда помнить об этом. Лично я всегда помню.

Ко входу в отель подъехала крохотная машинка. Из нее вышел молодой человек.

— Вы за чемпионкой? — спросил я.

— Да. Мы ее забираем. Она где?

Я развел руками. Из лобби на улицу вышел тренер и с сомнением взглянул на машину.

— Это же “Запорожец”, — констатировал он.

Нет, это был не «Запорожец». Это была в лучшем случае «Ока». Я подумал, что тренер не сможет, при всем желании, в нее сесть. Для этого пришлось бы снимать заднюю дверь. А если сядет, то уже никогда не выйдет. Появился и муж олимпийской чемпионки по толканию ядра Ирины Крожаненко, тоже вообще-то видный парень. Он тоже с интересом взглянул на автомобиль. Из переулка с телефоном в руках вышла улыбающаяся Ирина. Когда она подошла к машине, улыбка слетела с ее лица.

— Давайте такси вызовем, — негромко сказал я тренеру. — Все-таки речь идет об олимпийской чемпионке. Это же ужас какой-то. Вы же гордость российского спорта.

— Ну и что? — растерянно пробормотал он. — Что мы, на «Запорожце» не ездили?

Сели они в эту машину и уехали.

Фигурист Роман Костомаров рассказал одну историю. Он ехал за рулем на съемки “Танцев со звездами” в полной спортивной экипировке, как всегда крепко пристегнутый ремнями безопасности. Его остановил гаишник и удивленно спросил: “Ты что, иностранец?” — “Какой же я иностранец? — обиделся Роман Костомаров. — Я наш”. — “А чего же ты тогда пристегнутый?” — “Да она у меня пищит, когда не пристегнешься”, — честно ответил олимпийский чемпион. “Да я тебе сейчас все покажу!” — ответил ему гаишник и показал, как не пристегиваться и чтобы ничего при этом не пищало.