На улице и правда была ночь. Только свет прожекторов и фонариков, закрепленных к маскам, давали свет. Тишина была гробовая. Казалось, что весь остальной мир умер.

Добравшись до машины и убедившись, что рядом нет посторонних глаз, ребята завели её.

– Вот чем хороша зона, машину можно прямо с ключами оставить, и не кто не тронет. – сказал Механик включая передачу. Уазик медленно тронулся и поехал прочь от бункера.

– А как мы найдем место встречи? – поинтересовалась Виктория.

– ПДА, если ты забыла, то в нем есть система позиционирования, в которой присутствует что то на подобие GPS, если выбрать исходную точку, то ПДА укажет наиболее выгодный путь. – ответил парень.

– О, да ты и в электронике разбираешься. – Круглова посмотрела на сталкера еще более радостными глазами.

– Нет, я в движках смыслю, а в электронике я такой медлительный, что обалдеть можно, меня этому научила Таня. – Механик снова вспомнил про Альбиноса.

Машина свернула с грунтовой дороги в поле. Фары освещали кусты, землю, иногда свет попадал на ржавые остовы автомобилей. Но в общем двигались они достаточно быстро.

– А мы на завод случайно не приедем, я слышала про него, говорят там на этом комплексе полно зомби, и даже можно стать мертвецом, или обедом для снорков. -Виктория снова поежилась. Похоже, что это вошло в её привычку.

– Завод остался позади, мы едем в противоположную сторону. На болота. – ответил Механик.

– Говорят, что там где то под комплексом находится лаборатория Х -16. – продолжила девушка.

– Ха, странно, ты же говорила, что вы проникали в лабораторию, когда участвовали в экспедиции? – парень сильно удивился.

– Нет, сама я не в ходила, там были только начальник экспедиции и несколько военных сталкеров. Они прошли сквозь излучение с помощью специальных пси – защитных шлемов. На вид они не отличаются от обычные наушником, но они защищают мозг от излучения в лаборатории. Говорят, что пси – защитный шлем способен противостоять даже излучению выжыгателя мозгов на Радаре.

– Да, нужно будет обзавестись таким, если не хотим идти на Припять через Лиманск. – отозвался Механик. – Иначе, дорога через мертвый город может занять больше времени.

– Да, я слышала о Лиманске, говорят из него невозможно выбраться.

– Да нет, выбраться можно, уж со мной то выберемся. – сталкер улыбнулся и потеребил девушке макушку головы. -Да, теперь нам будет сложнее, если мы не попадем в Х -16, да и в Х – 17 на радаре, то придется сразу идти на Припять.

– А нам скорее всего так и нужно будет сделать. – ответила Круглова. – Если конечно нам не поможет мой отец, правда я его не видела в у ученых. Но я думаю, что он скоро появится. Когда мы вернемся обратно к ученым, он поможет на достать пси – шлемы, и с ними мы уже сможем полностью собрать все недостающие части документов.

– А ты все документы отдала Сахарову?

– Ага, он сказал, что у него они будут сохраннее.

– Отлично, теперь мы вообще остались без каких либо зацепок по экспедиции, он нам их не отдаст. И остается самый простой способ, это свалить с Янтаря как можно быстрее и добраться до места, где пропала экспедиция. – Механик свернул с горы. Воздух наполнился запахом болота. -Вот мы и на болоте.

– Ага, еще не долго осталось. – Виктория посмотрела на часы. -Эко, быстро же время пролетело, уже три часа ночи.

– Это не страшно. – Механик замедлил ход. -Если конечно на зверье не напоремся.

– А что, тут могут быть мутанты? – Круглова посмотрела по сторонам.

– Странно, что мы вообще еще не встретили хотя бы одного зомби, или снорка. На болотах и возле Х – 16 их полно.

Манина стала спускаться в небольшой пологий овраг. Фары освещали только часть дороги, та что ехать приходилось медленно. После того, как уазик оказался внизу, свет фар упал на большое болото, которое было покрыто зеленым туманом.

– Кислотный туман? – Виктория тот час же сняла с пояса противогаз и стала его надевать.

– Нет, на сколько я знаю, кислотный туман встречается довольно редко и то только в лесах, да и не таких больших размеров. Это скорее всего ядовитые испарения. Но ты правильно сделала, без противогаза мы не пройдем. – сталкер остановил машину, почти у самой кромки воды. -Дальше пешком пойдем, на машине не проедешь. Иди след в след, хотя тут топей меньше, чем радиации.

Механик натянул маску и вылез из машины. Взял сумку с продовольствиями медикаментами, оставив Виктории рюкзак с патронами. Повесив Калашников на плечо, парень шагнул в воду. Глубина оказалась не очень большая, но почти сразу по щиколотку.

Посмотрев на ПДА, который уже вычислил наиболее безопасный путь, сталкер двинул дальше. Медленными шагами он продвигался в глубь болота. Виктория след в след двигалась за ним, постоянно осматриваясь по сторонам. Но её опасения пока не оправдались, кроме заржавевших остовов машин и высоких камышей, по близости ни чего не было. Глубина болота постепенно стала увеличиваться, но не доходила даже пояса. Зеленый туман, который окутывал болото стал совершенно непроглядным. А дно болота было на изумление твердым.

– Странно. – начала Виктория. – Разве в болоте не должен быть ил?

– Я тоже по началу так думал. – ответил Механик. – Только это же зона, здесь не редко встречаются висящие в воздухе автомобили, поля со стеклянной травой, и гладкие и твердые дна болот и озер.

Ребята еще больше повернули в глубь болота. Здесь туман стал немного реже, но вода стала словно гуще, ноги становилось передвигать все труднее, и тело тяжелело словно его сковывало тяжелой цепью.

– А почему стало тяжелее идти? – Круглова любопытно посмотрела на спину сталкера, который немного снизив темп, продолжал идти дальше.

– Ты Виктория ученый, это я должен задавать тебе такие вопросы.

– Нет, я только ассистент с недавнего времени, ты же знаешь. – недовольным и обиженным голосом ответила девушка.

– Это так на нас влияет пси – излучение. – слова парня заставили девушку остановиться.

– Как, то есть мы скоро станем зомби?!

– Да нет, если бы мы становились зомби, то наоборот все ощущения бы пропали. Первые признаки сильного излучения, это непонятный голос в голове. Но сейчас мы испытываем только отголоски излучения, сопровождаемые тяжестью тела. – Механик еще раз посмотрел на ПДА. Ребята не сбились с курса, хотя в таких не то, что бы аномальных, а вообще не понятных районах зоны, где могли полностью опровергаться законы физики, ПДА легко мог врать.

– А почему вода такая густая? – девушка еще раз подала голос, но парень резко остановился и развернувшись, показал большой палец у губ.

– Тише. Выключи фонарик. – Девушка нажала на кнопку,и свет пропал. Механик, сделав то же самое, движением приказал сесть. Виктория осторожно присела на корточки. Вода добралась почти до груди, но в непромокаемом комбинезоне это было не страшно.

Механик снял Калашников с плеча и осторожно приподнялся на согнутых ногах. Круглова не понимала в чем дело, и хотела расспросить, к чему все это, но увидев справа в метрах пятидесяти луч фонаря, поняла.

Зомби стоял на крыше старой пожарной машины, которая как и несколько её собратьев мирно покоилась на болоте. Зомби шатаясь медленно перешагивал с машины на машину, затем дойдя до конца колонны, он развернулся и пошел назад. Слабый луч уже почти севшего фонарика, указывал, что зомби уже давнишний. Практически в лохмотья превратился его комбинезон. Ноги были переломаны, а левой руки вообще не было, она была оторвана по плечо.

Механик выпрямился на полные ноги и сказал.

– Можно идти, он не опасен. – он повесил автомат на плечо и пошел дальше. Девушка поднявшись на ноги двинулась за ним. Но все еще с опаской поглядывая на мертвеца.

Ребята вновь включили фонарики.

– В ружье! – раздался хриплый голос зомби. Но Механик даже не повернулся и не обратил не какого внимания. Зомби прицелился и выстрелил. Пистолет откинул затвор назад выпустив последний патрон. -Мочи! – вырвалось из его гнилого рта. Зомби шатаясь продолжал кричать и щелкать разряженным оружием.