– Война войной, а обед по расписанию. – отозвался Зеленин, который уже закончил трапезу и растянулся на ящике.

Через пол часа, порядком насытившиеся и отдохнувшие ребята, уже были готовы идти в путь, но их внимание настораживала сомнительная тишина вокруг, и особенно в пещере.

– Ну что, собрались и пошли. – закурив сигарету сказал Механик.

– Погоди, я все думаю где диггеры? – Альбинос снова подошла к пещере. – Лагерь брошен, инструменты на месте. А вот самих шахтеров нигде нету. И в пещере ни звука. Хотя бы звуки лопат были, а так пустота.

– И правда. Во если проверить пещеру, но на это нет времени. – Механик поднялся со всего мета и тоже принялся смотреть в глубь, из которой веяло сыростью и холодом.

– Найджел, просканируй пещеру, ты можешь определить, какая она? -парень повернулся к пехотинцу.

– Ответ положительный. – Галис подошел к пещере и вытянулся в полный рост. Потом снял с плеча винтовку и прошел во внутрь.

– И, куда он? – Виктория тоже присоединилась к сталкерам.

– Он сканирует пещеру. – коротко ответил Механик.

– Пещера имеет значительно большие размеры. По приблизительным данным, это её небольшое ответвление. – раздался голос из тоннеля. Вскоре появился сам пехотинец.

– Понятно. А как на счет живых организмов? – сталкер еще раз осмотрел вход.

– На глубине наблюдается достаточно большое количество организмов. – отчеканил пехотинец.

– Возможно мутанты, крысы, тушканчики. – Альбинос поежилась. – Да с этими уродцами шутки плохи.

– Ага, особенно если там еще и бюреры. – Механик прищурился.

– А кто такие бюреры? – Виктория поразила всех своей любознательностью и незнанием самого простого.

– Бюреры это…

– Тихо, вон там смотрите. – Альбинос прервала напарника и показала стволом винтовки на склон горы. На склоне валялась башня подъемного крана. Рядом с ржавой кабиной крана был еле заметен небольшой силуэт человека.

– Кто это? – Механик тут же уткнулся в оптику Абакана.

На склоне, рядом с кабиной явно сидел человек. Было отчетливо видно его части тела. Синий комбинезон и винтовка LR – 300 точно такая же как у Альбиноса, только явно не переделанная под калашекнский патрон, сразу дала знать, к какой группировке принадлежит этот сталкер.

– Это наемник, и похоже он следит за нами. – Механик передернул затвор и положил палец на курок.

Взрыв раздался неожиданно. От грохота заложило уши. Механик пригнулся и закрыл голову руками. Где то рядом раздалась очередь. Потом вторая. Засвистели пули.

– Быстрее, давай, пошли! – голос был где то вдалеке. Перед глазами все плыло. -Быстрее, мать твою! – Тут его кто то схватил за шиворот и куда то потащил. Механик протер глаза и помотал головой. Звуки вернулись и зрение постепенно нормализовалось. парень увидел, что Альбинос и Круглова тащат его по дальше от пещеры.

– Что случилось? – Механик поднялся на колени и проверил, на месте ли его голова и оружие.

– На нас наемники напали, они окружили нас. – Альбинос прицелилась и выпалила длинную очередь прямо над головой парня.

– Где Зеленин, Найджел, Колчин? – сталкер поднялся на ноги с наугад рубанул короткими очередями по вершине горы.

– Они погибли. Их гранатометом накрыло! – ответила Альбинос. – Они как раз рядом стояли, когда по ним пальнули.

– Не может быть! – сталкер огляделся по сторонам и увидел небольшую дымящуюся воронку. Рядом с воронкой лежал автомат ефрейтора и механическая кисть пехотинца.

Такого поворота событий Механик не ожидал. Потерять сразу половину группы, не пройдя еще и половины пути. Это был полный провал.

– Нужно отступать, пока гранатометчик не накрыл нас второй раз! – Виктория перекатилась со своего мета к Механику. – В пещеру, там мы сможем укрыться от обстрела!

– Да, я понял. – Механик перезарядил обойму и выстрелив еще пару очередей сказал. -Держитесь рядом! Если что, я прикрою вас!

– Лады! – Альбинос перезарядила винтовку и побежала первой. За ней прикрывая Круглову рванулся Механик.

Пули свистели как пчелы на пасеке. Но ни одна не задевала или не проносилась ближе определенного расстояния до тела. Добежав до пещеры, Альбинос нырнула вперед. Механик толкнул викторию и прыгнул следом. И в это время раздался второй взрыв. Свод над пещерой обрушился и свет померк. Грохот падающей земли и железяк сделался глухим и затем совсем пропал. Троица оказалась в эпицентре ударной волны и потеряла сознание. Последние, что помнил механик, это как кто то сильно закричал, после этого, он провалился в пустоту.

* * *

– Санек, вставай, поднимайся. – голос Альбиноса был громким и отчетливым. Механик открыл глаза и яркий свет фонаря ослепил его.

– Таня, мы живы? Как ты, как Вика?

– Она в порядке. Нужно двигаться вперед. Наемники обвалили вход. – Альбинос поднялась на ноги и осветила пещеру. Механик встал и привел себя в чувство.

Пещера была довольно просторная, свод был чисто круглый. Кое где через слои земли проступали железки. Остовы машин, кабины кранов, даже вагоны. Все это казалось таким большим и так сильно давило на психику, что парень оглянулся. Но вход был завален и порядочно.

– Интересно, а как мы выбираться будем? Тут же нет другого выхода. – Виктория начала дрожать. Голос снова стал дрожать.

– Нет, тут есть другой выход. Я чувствую. Вот посмотрите, Саш, дай зажигалку? – Альбинос взяла зажигалку у напарника и зажгла. Огонь стал колебаться. Это было малозаметно, но он колебался.

– Тут сквозит, а это значит, что есть выход на поверхность! – радостно сказала Виктория.

– Да. Вы правы девушки, ну что ж, пойдем. – Механик поднял автомат и проверил снаряжение. Рюкзак он оставил на поверхности. Когда он осматривал пещеру вместе с Галисом он забыл одеть его. остался только подсумок для Абакана. В котором осталось не так много магазинов. Еще в боковых карманах были магазины для пистолетов. Пара гранат на поясе и нож. Запасные коробки с патронами и еда остались в рюкзаке.

– Таня, у меня рюкзак остался. – сказал Механик.

– У меня тоже. – Альбинос посмотрела на напарника. – Это хана. Сколько у тебя осталось?

– Пять магазинов, плюс две гранаты и к пистолетам магазинов восемь.

– А у меня рюкзак с собой. Там и боеприпасы и еда есть. – Круглова повернулась спиной и показала рукзак.

– Вот молодец девочка, отлично. – Механик обнял девчонку и поднял над землей.

– Да, это хорошо. Теперь нужно идти. – Альбинос прикрепила фонарь к винтовке и направилась вперед.

– Так, давайте детекторы проверим, и счетчики Гейгера. А то радиация в мусоре приличная. А из за нее мы можем не пройти. – Механик достал детектор аномалий, который одновременно и измерял радиацию.

– У меня аптечек несколько есть, там противорадиационные препараты есть. Если что, по две таблетки съедим и вперед. – Ободряюще сказала Круглова.

– Это тоже хорошо, а теперь нам пора. – Механик прижал автомат к груди и пошел вперед.

Пещера уходила все ниже и ниже. Складывалось такое ощущение, что она будет длиться бесконечно. По пути группе не встречалось ни чего необычного. Тот же ровный круглый свод. Те же торчащие железяки и каркасы. Только счетчик Гейгера изредка стал потрескивать, говоря о том, что уровень радиации становится все больше.

– И долго мы идти будем. Ни поворота, ни ответвлений. Что это за пещера такая, и откуда она появилась. Уж не диггеры её копали это точно. – Альбинос прибавила шаг.

– Да, то, что нора не человеком сделана, это точно. – Механик огляделся по сторонам. -Мне кажется, что это дело одних существ, о которых так долго показывали новости по телевизору. Еще до второго выброса как помню.

– Ты думаешь это они? – Альбинос посмотрела на напарника с недоверием. – Ага, о них говорилось как о небольших, всего то размером с приличного удава, а не о громадных больших мутантах.

– О ком это вы говорите? – дрожащим голосом спросила Круглова.

– А, о чернобыльских червях. О них рассказывали как то по новостям, много рассказывали, мол они большие. Показывали их тоже. Они размером с удава не больше. – Альбинос так спокойно рассказывала о червях, что Вика поразилась её спокойствию.