Приземлившись поздно вечером в аэропорту и поймав такси, Рэй сделал пару звонков и отменил все встречи на следующие два дня. Теперь он считал минуты, которые отделяли его от любимой.

– Остановитесь у цветочного магазина, – попросил он водителя и вышел из такси.

Купив самый большой букет лилий, Рэй назвал адрес Сэди и, волнуясь, поправил галстук.

– Энтони себя хорошо ведет? – спросила Сэди Марка по телефону.

Пару недель назад Марк, Вайолет, бабушка Реджина и малыш Энтони отправились в круиз.

– Энтони за уши не вытянуть из бассейна. Вайолет купила ему надувной матрас, – засмеялся Марк.

– А ест? Он нормально ест? – не успокаивалась Сэди.

– Не переживай, дорогая. У него целых три няньки. Мы прекрасно справляемся! К тому же он уже взрослый парень.

– А бабушка? Как она переносит путешествие? – волновалась Сэди.

– Ха! – Марк опять засмеялся. – Сначала ей было плохо. Видимо, морская болезнь. Но потом наша бабушка завела роман с боцманом!

– Что? – Сэди не поверила своим ушам. – Надеюсь, боцману не двадцать лет?

– Что ты, Сэди. Он старше меня. Теперь наша Реджина помолодела лет на тридцать. Надевает вечерние платья и выходит ночью на палубу, – тихо сказал Марк, как будто боялся, что его могут услышать. – Любви все возрасты покорны… А ты как?

– Скучаю без вас… – Сэди загрустила. – Возвращайтесь скорее!

– Неделя. Еще неделя. Мы остановимся во Флориде. Я покажу Энтони Диснейленд, ведь я ему уже давно обещал! А потом мы вернемся на самолете!

– Я буду вас ждать… – ответила Сэди и положила трубку.

Она взглянула на часы и тяжело вздохнула.

В квартире стояла тишина. Не раздавался детский смех, не слышалось шутливых споров между Марком и Реджиной…

Сэди закрыла глаза. Как ей в эту минуту хотелось оказаться на корабле вместе с семьей!

Она встала с пуфика и прошлась по комнате. Набросив на плечи красный атласный халатик, она с тоской посмотрела на окно, за которым накрапывал дождь.

Внезапно раздался звонок в дверь.

Кто может прийти в такой поздний час? – задала себе вопрос Сэди. Она быстро выбежала в прихожую и остановилась у двери. Взглянув в глазок, Сэди обрадовалась.

– Рэй! – открыв двери, воскликнула она и бросилась ему на шею. – Как хорошо, что ты приехал.

Он протянул ей букет цветов и поцеловал в щеку.

– Я не мог ждать еще три месяца. Я очень по тебе соскучился! – Он опять потянул ее в свои объятия и страстно поцеловал.

– Я рада, что ты приехал раньше, – сказала Сэди. – Марк взял Реджину и Энтони в круиз. А я уже две недели тоскую дома одна.

Рэй улыбнулся и, скинув пальто, взял Сэди на руки:

– Значит, сегодня вечером мы только вдвоем?

Рэй осторожно опустил Сэди на прохладную постель. Она улыбнулась ему и скинула халатик, оставшись совершенно нагой.

– Ты так красива… – шепнул Рэй, не отводя от нее глаз.

Он быстро расстегнул многочисленные пуговицы на рубашке…

Рэй не мог поверить, что может обладать Сэди, целовать ее шею, губы, ласкать ее тело руками. Раньше Сэди была для него кем-то недостижимым, а теперь она тает в его объятиях, закрывает глаза, когда Рэй покрывает ее тело сладкими поцелуями…

Да, для этого стоило ждать десять лет, для этого можно было ждать и всю жизнь…

– Ты самая красивая… – шептал Рэй на ухо Сэди.

Она отвечала ему только страстными вздохами, Рэю этого было достаточно.

Рэй боялся причинить ей боль, он старался быть нежным и аккуратным, и у него это получалась.

Сэди отдалась ему полностью. Она забыла обо всех своих проблемах, сейчас она была только с ним. От прикосновений ласковых рук и горячих губ Рэя Сэди закрывала глаза. Ей не хотелось, чтобы когда-нибудь это закончилось. Сейчас она хотела навсегда остаться в этой постели вместе с нежным Рэем… Любовь… Как это чудесно, оказывается…

Сидя на широкой кровати, Рэй откупорил бутылку шампанского и протянул бокал Сэди.

Она, положив голову ему на плечо, не могла отвести от Рэя глаз. В нем многое изменилось со времен колледжа… Его взгляд, который раньше излучал тепло и горел жизнерадостными огоньками, стал проницательным и немного тоскливым. Казалось, что он многое знал, много успел повидать в жизни и испытал много боли.

Сэди провела рукой по его мускулистому торсу и опять посмотрела ему в глаза.

– Сэди, как ты смотришь на то, чтобы мы создали семью? – спросил Рэй. – Я люблю тебя, Рыжик, ты же знаешь. Люблю еще с колледжа. Я не мог тебя забыть все это время. Ты часто приходила ко мне во снах. Звала меня… Мне не хотелось просыпаться. Я хотел еще и еще смотреть на тебя, любоваться твоей грацией, слышать твой смех… Возможно, эта любовь превратилась в болезнь, и лекарство от нее только одно – быть рядом с тобой… Я не знаю, что бы со мной было, если бы не та встреча в ресторане. Я бы продолжал тебя искать, я до сих пор бы ставил всех на второй план. Ты была для меня, как ночной огонек в море, вроде плыть осталось недолго, до огонька рукой подать, ах нет, это иллюзия, сил уже не хватает, весла становятся тяжелыми, хочется спать, но огонек опять вдруг загорится близко-близко, так близко, что уже забываешь обо всем и снова гребешь и гребешь. А огонек опять далеко…

– Прости, Рэй… – Сэди погладила его по плечу. – Я очень часто думала о тебе. Возможно, этим самым я тебя не отпускала.

– Я люблю тебя, Рыжик. Иногда ждать приятно, но только в том случае, если уверен, что от этого будет прок. Я ждал, только мечтая о том, что смогу тебя встретить, увидеть хоть одним глазком. И этого было бы мне достаточно: убедиться, что у тебя все в порядке, что ты счастлива, и уйти, уйти навсегда… Но теперь я хочу остаться. Хочу создать семью. У Энтони будет отец. Я найду с ним общий язык, поверь. Мы станем хорошими друзьями, я смогу полюбить его, как своего сына. Рыжик, давай попробуем?

Сэди помолчала.

– А если Энтони будет против?

– Тогда я уйду. Я не стану вам мешать. Сэди, я не буду тебя торопить с ответом. Пожалуйста, подумай, хорошенько все взвесь…

Сэди улыбнулась и крепко прижалась к Рэю. Ей было хорошо в эту минуту. Она была счастлива и боялась только одного – что Энтони не захочет принять Рэя в семью…

Но по возвращении мальчик был настолько рад видеть мать, что с радостью согласился познакомиться с Рэем.

Взяв выходной, Сэди, Рэй и Энтони направились в парк аттракционов. Энтони всю дорогу рассказывал о Диснейленде, о расхаживающих по парку живых персонажах из любимых мультиков. Рэй не отводил глаз от Энтони и, улыбаясь, поглядывал на Сэди.

– Энтони, – сказал Рэй, – твоя мама рассказала, что ты хорошо плаваешь?

– Да! – Мальчик еще больше воодушевился. – Представь, – обратился он к Рэю, – тетя Вайолет подарила мне надувной матрас. А я прекрасно плаваю и без него. Меня дядя Марк уже давно научил. Когда я был маленьким, он однажды зашел в воду, взял меня на руки и сказал, чтобы я быстро дрыгал ногами. Потом он меня отпустил, и я поплыл!

– Ты молодец! – Рэй рассмеялся.

– А ты умеешь плавать? – спросил его Энтони.

– Нет! – Рэй покачал головой и взглянул на Сэди. – Ты меня научишь?

– Конечно научу! – поверил Энтони и сделал серьезное лицо. – Это легко!..

Сэди внимательно наблюдала за разговором Энтони и Рэя. Рэй с легкостью нашел общий язык с ее сыном. То, чего она так сильно боялась, обошло ее стороной. И теперь она могла с уверенностью заявить – я по-настоящему счастлива!

Сэди прекрасно помнила, что ее счастье всегда длится недолго. Оно рушится, как песочный замок, как карточный домик сразу после того, как Сэди почувствует себя счастливой. Кто-то или что-то обязательно построит препятствия, которые Сэди нужно будет преодолеть.

Сэди сидела в своем кабинете и, повернувшись на крутящемся стуле, смотрела в огромное окно, из которого хорошо был виден Нью-Йорк. Маленькие домики, небоскребы вдали, спешащие люди, кажущиеся маленькими точками; машины, напоминающие спичечные коробки.