Она попыталась избавиться от наваждения.

– Ты уверен, что имеешь право так говорить со мной? – Несмотря на все усилия, голос ее слегка дрожал.

– А может, ты все-таки предложишь мне присесть? Это было бы весьма любезно. – Он уверенно встретил ее взгляд.

Пришлось извлекать из каких-то тайников остатки душевных сил, о которых она не подозревала.

– Любезно! А то, что ты без приглашения пришел сюда, – это любезность? И вообще как ты попал ко мне в дом? – Голос ее срывался на крик.

Он отвернулся с небрежным изяществом и загасил сигарету.

– Все привратник. Полагаю, он счел меня вполне заслуживающим доверия, а ты девушка «не из этих». Очень спокойная, вежливая леди, эта мисс Нортон. Теперь мне это точно известно. – Зеленые глаза его блеснули из-под густых ресниц. Он по-прежнему был определенным… непримиримым.

– Я получила письмо от Сони! – бросила она в пустоту.

– Да, очень мило с твоей стороны было сообщить им, как у тебя дела!

Она отвела глаза, пытаясь выйти из поля его притяжения, не замечать иронии в его голосе. Неужели кому-то еще небезразлично, что с ней происходит? Она не могла в это поверить.

– Они уезжают в Европу, – зачем-то добавила она.

– Разумеется!

Почему он не уходит, подумала она беспомощно. Почему стоит и стоит тут, словно в его распоряжении все время мира?

– Как там Джоэл? – Она постаралась, чтобы голос ее звучал твердо.

– Работает очень неплохо. – Что-то в его тоне неуловимо смущало ее. – Не думаю, что он уже забыл тебя. Но забудет! Трейси постарается помочь ему в этом или погибнет при попытке. Силы воли у нее хватит. Эти полгода всем дадут время немного отдышаться!

– Как мило! – Она засмеялась нервным смехом, едва сдерживая желание схватить что-нибудь и разбить. – Как им повезло! – Глаза ее засверкали дерзким огнем, чувственные губы слегка подрагивали. – Извини, мне нужно переодеться. Я сейчас ухожу.

– Никуда ты не уйдешь! – сказал он резко и повелительно. – Но можешь пойти переодеться.

На лице ее читалось изумление, глаза в недоумении распахнулись. Она попыталась пройти мимо него, стройная и гибкая, как танцовщица. Гостиная для него слишком тесна, машинально отметила она.

– Пейдж?

Она вздрогнула и испуганно замерла посреди комнаты, словно загнанный зверек.

– Иди сюда!

– Нет. Никогда. Никогда больше! – Он повелительно вытянул к ней руки. – Тебе что, доставляет удовольствие дразнить меня? – гневно выкрикнула она, понимая, что он проверяет свою власть над ней. Она напряженно осмотрелась, ища выход из положения, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

– Хорошо! – бросил он коротко. – Тогда я помогу тебе!

– Я буду кричать! – Ее нежные губы упрямо сжались.

– Вот этого не надо.

Он засмеялся, и она почувствовала, как пол уходит у нее из-под ног. Он всегда будет брать над ней верх, заставляя вновь и вновь ощущать полную беспомощность, мучительную потребность в его прикосновении, таком возбуждающем и бесконечно притягательном.

Он неслышно и уверенно шагнул к ней.

– О, нет! – Она с трудом устояла. – Отпусти меня, Тай! – Как бы не так! Ее собственная жажда была чересчур сильна. Вся дрожа, Пейдж потрясенно вздохнула, когда его губы приникли к ее губам. Он целовал ее страстно, прижав ее руку к своей груди, так что она услышала, как гулко стучит его сердце.

Она предприняла жалкую попытку отвернуться – и вдруг все потеряло значение. Осталась лишь пронзительная, ослепительная сладость, сводящее с ума колдовство его рук, божественный ритуал, известный лишь двоим. Она замерла в его объятиях. Мир куда-то пропал.

И когда он поднял наконец голову и она увидела зеленые огоньки в его глазах, то поняла: чудо свершилось! То, что казалось ей навеки утраченным, на самом деле лишь начиналось в этот миг.

– Я люблю тебя! – Голос ее был полон страсти, алые губы дрожали.

– Да. Теперь – да!

Она отпрянула, не понимая.

Он с нежностью коснулся ее шеи.

– Все ты прекрасно понимаешь, – возразил он с усмешкой, не дожидаясь ее вопросов. – Ты принадлежишь мне, Пейдж. И так было с самого начала.

– Тогда зачем все эти мучения? Все это время?

В глазах его сверкнул прежний насмешливый огонек.

– Потому что я хотел, чтобы ты решилась. И без всяких эмоциональных помех… без меня… когда ты неподвластна влиянию… всего этого! – Он показал ей, чего именно, снова заключив в объятия, требовательно, почти грубо, и ресницы ее дрогнули, когда губы его подчинили себе ее губы.