- Почему бы их просто не уничтожить?

- Тогда ничто не сможет помешать созданию аналогичного предмета влияния, который уже точно окажется для нас недоступен. Но пока эти вещи живы, именно они остаются символами Вождя, его духовной сущностью. Каждый предмет имеет свое значение. Перстень дает знание, браслет - могущество, а кинжал есть выражение самой доктрины секты - террора. Хасан ас-Сабах обнажал его только перед началом войны, чтобы призвать ассасинов на бой. Им же он убил двух своих сыновей. Этот кинжал внушает ужас, а когда он полностью извлекается из ножен, любой, в ком течет кровь первых федаи, чувствует это.

Звучало это жутковато. Я вспомнил гибрида Валеру, зачарованно оглядывающего стол. Не золото искал он там, и, услышав рассказ де Мегиддельяра, я понял это с поразительной ясностью. А потом Валера взял оружие и пошел отвоевывать личные вещи Вождя. Может быть, даже бессознательно - его звал долг. И федаи, идущие за нами по следу, тоже чувствуют близость святыни. Афанасьев был снова и как никогда прав, утверждая, что ножны - это защитный экран. Да и не нашли эти вещи раньше нас потому, что они были в ларце, надежно укрытые последними хранителями. Но четыре идиота влезли не в свое дело, и теперь трое из них убиты, а четвертый пока еще жив. По счастливой случайности. И этот идиот - я.

- Мы учитываем ваши интересы, - очень вежливо продолжил сеньор де Мегиддельяр, - и понимаем, что вы не член Ордена. Однако осмелюсь предложить вам поместить предметы на хранение в сейф любого петербургского банка, а еще лучше - передать их мне, приняв взамен вексель, погашение которого состоится в течение ближайших дней.

- Нет. Может быть я и циник, но вексель - это бумажка. Доллар, конечно, тоже бумажка, однако совсем иного свойства. Она обладает покупательной способностью. Я, конечно, не член Орденa... А Гоша Марков, а его отец члены русского филиала Ордена?

- Вы мне не доверяете, - слегка обиделся де Мегиддельяр. - Зная ведение бизнеса в вашей стране, это объяснимо. Но поместить предметы в сейф было бы намного надежнее и безопаснее для вас.

Мне можно верить на слово. Я потомок древнего рыцарского рода, принимавшего участие во всех Крестовых походах, получившего фамильное прозвище от горы Мегиддо на Святой земле Палестины. Согласно Апокалипсису, там будет вестись решающая битва ангелов Света и Тьмы - Армагеддон, репетиции которой в мелких масштабах длятся всю историю человечества.

- И все же... нет, - сказал я. - Я маленький в грешный человек. Да, православный чисто по убеждению, но даже не крещен. Посему, простите мне сребролюбие, но я предпочитаю вести сделку за наличный расчет. А раритеты как-нибудь уберегу.

- Жаль, - Мегиддельяр погрустнел. - Впрочем, как вам будет угодно. Мы цивилизованные люди, только окружают нас подчас дикари. - Помолчал, видимо обдумывая свой невольно родившийся афоризм. Интересно, кого он имел в виду? - Может быть, вам выделить охрану?

- Спасибо, не надо. Я справлюсь сам, - отказался я. - А что все-таки делают хаишшины в нашем далеком северном городе?

- Транспортируют гашиш, - подтвердил Гошины слова испанец, - из одного перевалочного пункта в другой. Из Горного Бадахшана исмаилиты перебрасывают опиаты: сырой опий и немного меньше - героин, который по морскому пути уходит в Норвегию, Данию и дальше в Европу. Деньги они пускают на усиление власти в горах Памира и готовятся перенести влияние на всю территорию Таджикистана, чтобы расширить охват мира учением Исмаила. Это будет огромная база для захвата дальнейших территорий, а заодно возведения химического комплекса по переработке опиума в чистый героин. Самим делать это весьма выгодно - не задействуя посредников. Гашиш - это религия. Хасан ас-Сабах использовал его для подготовки фанатиков-убийц, и до наших дней мало что изменилось. Задача Ордена Алькантара в Санкт-Петербурге - помешать исмаилитам, насколько это возможно. Христиане не должны допустить нашествия мусульман на цивилизованные страны, не дать им возможности завладеть при помощи наркотиков душами европейцев. Мы боремся с ними своими методами, и будет хорошо, если вы поможете нам. Христианский мир скажет вам спасибо.

Наступила пауза. Я молчал, переваривая услышанное. Наконец зоновская закалка сделала свое дело. Я встряхнул головой. Нет уж, развести меня как последнего лоха теперь вряд ли кому удастся.

А ведь чуть было не согласился!

- Постараюсь сделать все, что в моих силах, - ответил я, показывая, что торговаться больше не намерен.

Де Мегиддельяр нацарапал что-то на визитке и протянул ее мне:

- Это на случай... На экстренный случай, если мы вам понадобимся. Охрана вас пропустит, а секретарь отыщет меня, если я вдруг не окажусь на месте. Мы будем вам звонить, сообщим, когда получим деньги.

- Прекрасно, - сказал я. - Возможно, меня не будет дома, тогда я вам сам позвоню.

- Телефон господина Маркова вы пока можете оставить у себя, проникновенно глядя в глаза, произнес де Мегиддельяр. - И берегите предметы. На них может оказаться очень много охотников.

- Непременно, - достаточно универсально ответил я и с тем покинул офис СП "Аламос".

Вечером третьего дня господин Мегиддельяр прорезался вновь. До этого время от времени звонили партнеры Маркова-старшего. Сначала по деловым вопросам, потом с соболезнованиями. Выяснилось, что похороны Гоши должны состояться завтра, но присутствовать на них мне не хотелось. Сам Борис Глебович не объявлялся. Иногда "Дельту" брал я, иногда подходила Ира. Из соображений безопасности я обитал пока у нее. С матерью проблем не стало деньги в этой пролетарской семье были основоопределяющим фактором. А семейка-то была действительно пролетарской. В том классическом понимании, в каком значились в цензовом кодексе Сервия Туллия те римские граждане, которые не могли дать государству ничего, кроме своего потомства. Дочка Ирины Софья уже называла меня папой, впрочем, как я понял, так она называла всех мужчин, кто задерживался тут больше чем на одну ночь. Но значения этому я не придавал, ибо не собирался становиться членом данной ячейки общества.

Полномочный представитель Алькантары в Санкт-Петербурге побеспокоил меня, когда я возлежал в теплой ванне, просматривая журнал "Вокруг света" за 1967 год. Я протянул руку и взял со стиральной машины "Бенефон".

- Алло.

- Здравствуйте.

Я узнал голос и поспешил представиться.

- У нас все готово. Куда прислать машину?

- Куда и в первый раз.

- В половине девятого утра за вами заедут.

На этом мы распрощались. Ночь я почти не спал - был взвинчен и долго ворочался. К восьми часам я уже собрался и сидел как на иголках. К половине девятого машина не появилась, не было ее и в девять. Я подождал немного, нервно поглядывая в окно, потом набрал номер с визитки. Длинные гудки. Трубку никто не брал. Я перезвонил по второму номеру с указанием факса, но результат был тот же. Хорош бы я был, обменяй драгоценности на листок бумаги, именуемый векселем! Я нервно рассмеялся, но взял себя в руки. Вероятно, сеньор де Мегиддельяр просто забыл дать распоряжение насчет машины, а служащие еще не пришли. Вполне вероятно, что машина уже едет. Могла же она задержаться? Еще через полчаса я и в этом разуверился. Мало ли какие у них возникли дела, но ведь и мое не последней важности! Прождав до десяти, я решил нанести визит самолично.

Миллионная улица, обычно пустынная даже в разгар делового утра, оказалась забита машинами по преимуществу отечественных моделей. Я расплатился с таксистом и дальше пошел пешком. Место скопления автотранспорта оказалось знакомым, я там уже бывал, - около офиса СП "Аламос". Все четыре окна были выбиты, от них по стене тянулись черные полосы сажи. Автомобильный парк был представлен разнообразными ведомственными машинами ГУВД, ФСК и пожарников, да и народ, тусовавшийся у входа и вымерявший что-то под окнами, был явно "оттуда".

Дабы не привлекать внимания, я с самым деловым видом прошел мимо и нырнул в ближайшую дверь напротив. Визит был целенаправленным - еще на подходе я заметил сквозь стекло любопытную физиономию вахтера.