Конечно, сидеть с коктейлем или мороженным где-нибудь под Митридатом и глазеть на море — неплохо. А уж лопать салат из свежих мидий, запивая крымскими винами…

Обойдется!

И все же деньги нужно срочно доставать. Раз билетов пока нет, получается — тысяч восемь. Как минимум. И лучше всего у Лельки.

Ох, черт, она же уехала!

Ничего, Серега говорил — каждый вечер звонит домой, значит, можно с ней поболтать. Кстати, узнать, как ей там пишется, в ее деревне. Детектив строчит, если не соврала. Пис-с-сательница!

Тамара подтянула к себе телефон и нахмурилась. Само собой, можно бы попросить денег у Сереги… Но ужасно не хочется рассказывать ему о краже.

Она вздохнула: Зимин считает ее особой положительной, диаметрально отличающейся во всем от непутевой Лельки. У ТОЙ Тамары никак не могли порезать в автобусе сумочку. У раззявы Лельки — запросто, но не у нее, Тамары.

А Лелька… Лелька не очень-то удивится. Она вообще не умеет удивляться. Все принимает спокойно. Живет – как спит.

Если Лелька в городе, Тамара поклянется не выдавать никому ее берлоги и заедет за денежками. На пару минут. Чтобы не отвлекать от… творческого процесса.

 Если в деревне, тогда… А что тогда? Электрички ходят, автобусы, Лелька же как-то туда добралась? Вот и Тамара подъедет. Или в Череповце встретятся. Или…

Трубку опять поднял Мишка и с готовностью сообщил — мама сегодня еще не звонила. Вчера звонила, и позавчера тоже, а сегодня пока нет. Она обещала в девять. Ей так удобнее.

—А мама сказала, где она?—осторожно поинтересовалась Тамара.

—Не-а. Попросила не спрашивать, чтобы ей нам не врать.

—Молоток! Выдрессировала! А вы?

—Мы и не спрашиваем.

—Ага. Ты не мог бы попросить маму мне позвонить? Только обязательно сегодня.

—Запросто. А зачем тебе?

—Я в Крым еду, забыл? Хочу подарок купить. Совместный. От меня и вас. То есть от твоей мамы. Ну и вообще спросить, что родителям от нее передать…

—Понятно…—Мишка завистливо вздохнул.— Я тоже на море хочу. Счастливая ты!

—Точно. Так скажешь ей?

—Конечно.

Мишка бросил трубку, и Тамара долго слушала гудки. Ей почему-то стало грустно. Подумалось — Лелька интересно живет, а она, Тамара, нет. Работает как каторжная, вечно времени ни на что толком не хватает, а уж книги писать — такого и в голову не приходило.

А Лелька — элементарно. Решила, да и умотала в творческую командировку. Бумагу там пачкает.

Тамара криво усмехнулась: это вряд ли. Скорее, Сережкин ноутбук выпросила. Будет она с ручкой над тетрадью корпеть, как же. Клавиатуру Зимину портит.

Интересно, что она там наваяет?

                                                ***

Лелька позвонила, когда Тамара продумывала будущий разговор с Маратом. Она расписала его чуть ли не построчно, учитывая два варианта. Первый, весьма сомнительный – но почему бы не поиграть с собой? — Марат действительно влюбился в нее. Второй — дискета предназначена вовсе не Тамаре.

Но в обоих случаях Марат рад звонку. И обязательно приглашает ее куда-нибудь. Скорее всего в ресторан.

Дальнейшее просматривалось смутно, как Тамара ни напрягала воображение. Она даже точно не знала, хочет ли продолжения. Одна мысль, что Марат будет приставать, тащить в номер, к себе домой или напрашиваться в провожатые и на прощальную чашку кофе, вводила ее в ступор.

Лешки ей мало, что ли?!

Даже сам поход в ресторан вовсе не виделся синекурой, Тамара терпеть не могла часами сидеть за обеденным столом. Танцы там же? С Маратом? А потом? На следующий день, например?

Тамара захочет поваляться дома с книгой или посидеть за компом, а Марат предложит так называемую «культурную» программу. И ладно, если пригласит в театр или в зал филармонии, а если снова в казино? Или ресторан? Или где там еще развлекаются денежные тузы в Череповце? Что-то ничего в голову, кроме варьете, стриптиз-баров, ресторанов и казино, не приходит.

Да, есть еще элитные клубы! Своеобразный коктейль из перечисленного выше. Тоска, короче.

Она урод! Точно урод. Не внешне, к счастью. Но от этого не легче.

Тамара перебирала в памяти все читанные когда-либо женские романы и мрачнела все больше. Получалось — во все времена развлекались одинаково. Когда-то — балы, сейчас — тусовки, но суть одна — гробить время, спускать деньги, чесать языками и ни черта не делать. А как же мечта о большой и чистой любви?

Тамара неожиданно вспомнила Лешку: с ним хоть притворяться не нужно. Сазонов ее любой видел и любой принимал. Даже когда она сама себе противна.

Если Тамара хотела читать, она читала. Хотела полазить по Интернету — лазила. Хотела поиграть в шахматы, нарды или в карты — пожалуйста. Побродить с Крысенышем по улицам — да ради бога. И говорила о чем хотела. С Маратом такое не пройдет, Тамара его почти не знает.

С другой стороны — а почему нет?!

И как раз в самый ответственный момент, когда Тамара решила оставаться собой в любой ситуации — не нравится Баймуратову, пусть катится, не очень-то и надо, — раздался телефонный звонок. Тамара едва не подпрыгнула, будто и не ждала его.

Крыс оставил кость и зарычал на телефонную трубку. Тамара фыркнула — правильно. Если это Лелька, хорошего песик не ждет. Хотя на этот раз он не прав. Лелька далеко, неприятностей от нее никаких, а вот денежки выпросить — вполне реально.

Кстати, дурочка хиреет над своим дурацким детективом, рожает сюжеты, а тут такое творится — голову сломаешь. Только фиг она Лельке хоть словечком проговорится. Даже о случае в автобусе. Не хватало Тамаре здесь драгоценной старшей сестрички. Счастливой донельзя и роющей от нетерпения копытом землю. В предвкушении расследования.

Тамаре пока жизнь не надоела.

Какая чудная идея заниматься творчеством подальше от шумного города! Классикам нужно по дополнительному памятнику поставить от благодарных родственников нынешних писак. За прекрасную традицию.

Тамара осторожно подняла трубку и даже зачем-то подула в нее. Знакомый голос раздраженно воскликнул:

—Томик, не валяй дурака, говори быстрее, что от меня хочешь!

—Торопишься?

—Сейчас брошу трубку!

—Денег подбрось.

—На что?

—В Крым поеду. На две недели.

—Ты в отпуске?

—А то ты не знала!

—Что, отпускных не дали?

Тамара раздраженно посмотрела на трубку.

—Ну, дали.

—Тогда зачем тебе деньги?

—Подарок хочу родителям купить, надеюсь, ты не против?

—Не против. И что за подарок?

—Думаю.

—Думай. Надумаешь, звякни Сереге, я его предупрежу, он купит. Или с тобой в магазин сходит.

—Зимин мне даром не нужен! Пусть только деньги передаст.

—Ладно.

—Восемь тысяч.

—Сколько?!

—Я шесть потом верну. С первой же зарплаты.

Сестры помолчали. Лелька осторожно спросила:

—Случилось что?

—Ага,—вяло буркнула Тамара.—Я новый костюм купила. Брючный. Вот денежки и улетели. А мне в дорогу.

В трубке что-то булькнуло, и Тамара с подозрением покосилась на нее. Лелька после длинной паузы воскликнула:

—Не хочешь правды сказать, молчи лучше! Костюм она купила!

—Я что, не имею права купить себе брючный костюм?!—мгновенно разозлилась Тамара.

—Право-то ты имеешь,— насмешливо фыркнула трубка.

Тамара зачем-то показала кулак настороженному Крысу. Бультерьер мгновенно обиделся и повернулся к хозяйке обширнейшей филейной частью. Кость звучно затрещала, челюсти у Крыса мощные, а Тамара вздохнула: при чем тут Крысеныш?

—Так дашь деньги или нет?—прорычала она.

—Дам. Вернее, Сергей даст, я сейчас ему позвоню.

Тамара облегченно вздохнула. Переложила трубку в другую руку и с ехидством поинтересовалась:

—Кстати, как там твой детектив продвигается? Половину написала или все на первых строчках топчешься?

—Еще не начинала.

—Да-а? А что же ты в своей дыре делаешь?

—Думаю.

—Ясненько. Хочешь, предложу начало?

—Ну?

—Темная ночь, гроза,—дурашливо завыла Тамара.— Я проснулась от звона разбившегося стекла и бросилась в кухню — неужели забыла закрыть окно? И тут — о боже!— споткнулась обо что-то на пороге. Сверкнула молния, у меня похолодели руки, а сердце едва не выскочило из груди. Я не верила собственным глазам — передо мной лежал труп!!!