— Нет.

Валентайн вздохнул. В Соединенных Штатах триста индейских казино, но большинство из них не понимает основных правил предлагаемых в них игр.

— Что ж, история вопроса такова. В 1962 году математик Эдвард Торп написал книгу, которая называлась «Обставь дилера. Выигрышная стратегия для игры в очко». В своей работе Торп объяснял, как вести счет карт в блэкджеке. Уж про счет карт вы наверняка знаете?

Старейшины кивнули одновременно.

— Отлично. Еще Торп изложил так называемую «основную стратегию». Это самый лучший из существующих способов игры в блэкджек. Правила «основной стратегии» варьируются в зависимости от количества колод. Данная таблица составлена для того количества колод, которое вы используете в своем казино. — Он сделал паузу, чтобы старейшины рассмотрели таблицу. — Я понятно излагаю?

Старейшины снова кивнули.

УСЛОВНЫЕ ОБОЗНАЧЕНИЯ:

О — остановиться (открыть карты),

ВК — взять карту,

УС — удвоить ставку,

Р — разделить карты.

— Итак, «основная стратегия» известна большинству тех, кто играет в блэкджек. И уж конечно, всем дилерам и питбоссам. В сувенирных лавках многих казино продаются ламинированные карты с напечатанной на них «основной стратегией». Ими можно пользоваться за игровыми столами.

Один из старейшин пробормотал что-то себе под нос. «Похоже, они чувствуют себя последними болванами», — подумал Валентайн.

— Тут все очень просто. «Основная стратегия» — это то, как надо играть. Причем, если один игрок не пользуется «основной стратегией», другой растолкует ее ему. Или дилер.

— Ага, — отозвался один из старейшин.

Валентайн перешел к столу для блэкджека. Достав колоду из коробочки, он перетасовал ее. Карты были погашены, края их подрезаны, чтобы впоследствии их нельзя было использовать в казино. Он раздал карты на троих: двум игрокам и себе.

Карты игроков Валентайн выкладывал лицом вверх. Из своих же лицом вверх положил только верхнюю. Это была шестерка. Он указал на нее пальцем.

— Чтобы играть согласно «основной стратегии», вы предполагаете, что скрытая карта дилера имеет цену десять очков, потому что в колоде таких больше, чем карт любого другого ранга. Шестерка у меня открыта, стало быть, в сумме — шестнадцать. То есть комбинация слабовата. Понятно?

— Да, — ответил главный старейшина.

Валентайн указал на карты первого игрока, пару семерок.

— Сэр, — обратился он к старейшине, сидевшему у дальнего конца стола, — давайте представим, что эти семерки ваши. Как вы станете действовать?

Старейшина посмотрел на таблицу.

— Я разделю карты.

— Великолепно. — Валентайн указал на карты второго игрока, восьмерку и двойку.

— А с этими что? — спросил он того же старейшину.

Тот еще раз всмотрелся в буквы таблицы.

— Удваиваю.

— Верно. Да, обе ставки рискованны. Когда разделяешь пару, удваиваешь ставку. То же самое с простым удвоением ставки. Но согласно «основной стратегии» как раз самое время это сделать, потому что дилер, скорее всего, проиграет. Ясно?

Старейшины закивали. Валентайн взглянул на Гарри Гладкого Камня и троих дилеров. По их рубашкам расплывались пятна пота. Их жизни вот-вот должны были измениться навсегда.

— Давайте сделаем вид, что я только что раздал карты. Но на этот раз у меня открылась не шестерка, а десятка. — Валентайн указал на семерки первого игрока и повернулся к старейшине на дальнем конце стола. — Как вы станете играть?

Тот глянул на таблицу.

— Возьму карту.

— А разделить не хотите?

— Нет.

Указав на восьмерку и двойку, он спросил:

— А тут что?

— Тоже возьму карту.

— Не удвоите?

Старейшина покачал головой.

— Почему?

— Потому что «основная стратегия» не советует.

Взяв две свои карты, Валентайн сделал несколько шагов вперед. Он перевернул шестерку лицом вверх и взял ее в правую руку, а в левую — десятку.

— Будем считать, что шестерка — это мелочь, а десятка — крупняк. Эти карты вынуждают игрока принимать определенные решения. Мелочь вредит дилеру, крупняк — помогает. Пока все понятно?

Старейшины закивали. Их примеру последовали Глэдис и Джерри.

— Итак, вот как работает эта схема. У ваших дилеров в одежде спрятан крошечный кусок наждачной бумаги.

— Протестую, — встрял адвокат ответчиков. — Бездоказательно.

Глэдис Мягкие Крылья поднялась и попросила предъявить пакет улик, изъятых из шкафчика Карла Чернорога. Полицейский поставил пакет перед всеми. Из него извлекли флакон просроченного аспирина. Полицейский открыл его и продемонстрировал кусочек наждачной бумаги.

Адвокат фыркнул.

— Ваши дилеры шлифовали края карт для игры, — продолжил Валентайн. — У крупняка — одну сторону, у мелочи — другую. Поэтому и могли определить ранг на ощупь. Мухлевали они в процессе раздачи. Положив себе первую карту, дилер трогает край и узнает, какого она ранга. То же самое он проделывает и со второй картой. И переворачивает ту, у которой ранг выше. Таким образом он показывает крупняк и вынуждает игроков принимать неверные решения. У них нет шанса выиграть.

— Почему же это не сказывается на сборе? — спросил главный старейшина.

Сбором называлась сумма, которую должна приносить каждая игра. Она рассчитывалась на основе средней доли выигрышей. Валентайн указал пальцем на Гарри Гладкого Камня, который съежился на своем стуле.

— Об этом позаботился Гарри. Он забирал разницу и распределял между дилерами и собой.

— Наших бухгалтеров это должно было насторожить.

— Бухгалтеры — ваши соплеменники? — уточнил Валентайн.

Старейшины рассвирепели, как и все остальные за столом. Валентайн решил, что политесов уже достаточно, и подошел ближе к тем, кому предстояло принимать решение.

— Ваши бухгалтеры в доле. И еще несколько служащих, включая Билли Тигра. Такое мошенничество нельзя долго утаивать, так что многие уже в курсе. На самом деле, господа, ваш бизнес превратился в криминальный. Вам нужно срочно взяться за ум. В противном случае вы рискуете оглаской. А это будет означать крах для всех индейских казино в стране. Для начала можете изучить теорию и практику азартных игр. Потом вам следовало бы поменять политику компании. Например, перестать брать на работу бывших заключенных. Фактически вы все виновны — то ли по недомыслию, то ли по причине нехватки здравого смысла и неумения контролировать ситуацию.

Глэдис тяжело вздохнула. Она, конечно, не выбрала бы такой довод в качестве решающего. Старейшины столпились кучкой. Через несколько минут главный старейшина велел Гарри Гладкому Камню и троим дилерам подняться.

— Хотите ли вы сказать что-нибудь в свою защиту?

Гладкий Камень смотрел прямо перед собой, остальные — в пол. Кондиционер гудел надсадно, словно собирался взорваться. Один из полицейских выключил его, и в трейлере повисла мертвая тишина.

— Нет, — буркнул Гладкий Камень.

У дилеров тоже не нашлось слов.

— Очень хорошо, — сказал старейшина. — Властью, данной нам народом миканопи, совет признает вас виновными в обмане племени и убийстве Карла Чернорога. Вы будете переданы полиции округа Брауард вместе с уликами, представленными здесь сегодня, и предстанете перед судом белых. — Он умолк на секунду, потом продолжил: — Вы — позор для ваших предков. Для всех нас.

Полиция племени вывела осужденных из трейлера.

Валентайн смотрел, как они выходят один за другим. Единственным свидетельством, представленным здесь, был он сам. А это означало, что ему придется задержаться для допросов, дачи показаний и слушания дела в суде присяжных. Он снова станет частью этой системы, независимо от того, по сердцу ему это или нет.