Наши, прямо скажем, небогатые учебные заведения часто винят в проблемах отечественного образования недостаточное финансирование. Мол, дайте денег вдоволь, а мы уж таких Лобачевских навыращиваем… Известная доля истины в этих словах есть: если профессия обеспечивает неприемлемо низкий уровень дохода, в неё идут люди довольно специфические. Правда, все мои знакомые преподаватели даже в голодные девяностые изрядно увеличивали свой заработок, благодаря индивидуальным занятиям (если, конечно, хотели). Но всё равно неправильно, наверное, когда учитель, чтобы прокормиться, вынужден часами причёсывать мозги двоечника, а не думать о завтрашнем уроке и о том, как сделать его лучше вчерашнего.

Но ведь и за рубежом, в Западной Европе, в Штатах в образовании всё, мягко говоря, непросто (подробнее об этом здесь), хотя уровень жизни местных преподавателей по нашим меркам просто запредельно хорош. Западные педагоги крайне недовольны своими системами образования, и с надеждой смотрят в сторону IT, как на могучее средство, способное компенсировать все недостатки разом. Учитывая, что главным недостатком считается недостаточная «интересность» процесса обучения, разного рода умные машинки действительно могут пригодиться. Вот только под силу ли им будет то, что с чем не справились люди?

Размышляя таким образом, я, дипломированный преподаватель экономической теории (в девичестве — политэкономия), отправился на BETT 2010, главную мировую площадку, где уже 26 лет подряд демонстрируются лучшие достижения в сфере применения высоких технологий в образовании.

В январе 1985 года в Лондоне прошла выставка Hi Technology and Computers in Education, которую через пару лет переименовали в BETT — British Education and Training Technology. Ещё через несколько лет, в 1993-м, выставка переехала в «Олимпию», один из старейших и престижнейших выставочных центров Лондона. Для него даже построили свою веточку метро. По словам организаторов, BETT — крупнейшее в своем роде мероприятие, где демонстрируются возможности информационно-компьютерных технологий в образовании. Конечно, даже по «компьютерным» меркам выставка не очень большая — статистика года 2010 ещё не подведена, но в 2009-м на ней было установлено 700 стендов, которые посетили 29000 человек (сравните это с 4300 стендами и 400000 посетителями CeBIT'а в том же году). Однако и сотен непонятных контор, делающих невесть что, на BETT практически не наблюдалось, а публика ходит всё больше солидная, понимающая. Пробегали иногда небольшие стайки школьников, расхватывающих ручки и конфетки на стендах, но в целом обстановка была вполне способствующей вдумчивому изучению выставленных достижений.

Подробности о масштабах выставки я узнал, уже когда сел писать этот материал, а поначалу BETT произвела впечатление чего-то очень большого, почти бесконечного. Вроде, всего два зала, но площадь у них в сумме чуть меньше 30000 квадратных метров, да ещё самый большой снабжён весьма ёмкой галереей по всему периметру. Опять же логотипы на стендах всё больше незнакомые, что замедляет продвижение. Первый раз обежал всё трусцой, второй прошёл пешком, и только на третий стал задерживаться на стендах, разговаривать с людьми. Тогда же появилось понимание — кто же главные герои выставки.

Первое место по популярности уверенно занимали т. н. «умные доски», smart boards. Их было действительно много, и отличались они не только габаритами, но и реализацией функции обратной связи. Так, часть «досок» представляли из себя здоровенные телевизоры с сенсорной поверхностью. Другая часть — более значительная — работала на основе проектора с обратной связью. Сам проектор располагается очень близко к поверхности экрана (расстояние между линзой и поверхностью составляет 30–40 сантиметров) и в самом-самом верху, что позволяет спокойно перемещаться у доски, не боясь перекрыть телом или рукой картинку. Вне зависимости от используемой технологии, все демонстрируемые на BETT «умные доски» поддерживали multitouch, а самые продвинутые версии даже работают с dual-multitouch, то есть отслеживают движения двух пар рук. Если «умные доски» на базе плоскопанельных телевизоров и дисплеев обычно делают компьютерные и «телевизорные» компании, то на рынке проекционных решений почти монопольное положение занимает компания Smart Technologies. Её продукцию используют даже те компании, которые продают как бы свое комплексное решение, но «своим» там обычно оказывается только софт, а железо украшено логотипом Smart.

Есть ещё одно промежуточное решение, которое предлагает та же Smart — рамки для телевизоров разных диагоналей, чудесным образом добавляющие в них обратную связь. Но это сугубо нишевые продукты, наподобие Pentium Overdrive.

Второе место у разномастных систем для разного рода опроса учеников. Как известно, за рубежом принято на экзаменах и контрольных предлагать несколько вариантов ответа, из которых дети выбирают правильный. Много-много лет все прекрасно обходились обведением нужного варианта на бумажном листочке кружочком и прикладыванием к нему бумажного же шаблона для проверки правильности. Но те кошмарные для всех деревьев и старых тряпок планеты времена, к счастью, заканчиваются. Теперь школам рекомендуется купить системы «клиент-сервер», где сервером может быть как полностью «заряженный» соответствующим ПО компьютер с радиомодулем, так и радиомодуль с несложной программкой, зашитой прямо во встроенную флэшку. Клиенты же на вид довольно разнообразны, но смысл один: там всегда есть кнопки с цифрами и несколькими буквами, а на самых дорогих можно обнаружить и полную QWERTY-клавиатуру. Прочитав задание (непременно с «умной доски»!) ученик должен набить на клавишах номер правильного варианта и вуаля, ответ попадает прямиком в табличку на компьютера учителя, и не нужно никакого бумажного шаблона. Скажу честно, я не знаю — во сколько обходится в Великобритании пачка бумаги формата А4. Но самый дешёвый комплект из радиомодуля и 32 ученических консолей (предложение компании TurningPoint) обойдется школе в 2300 фунтов стерлингов. Дешевизна достигается в том числе и за счёт того, что ПО в комплекте, по сути, представляет собой обычный драйвер, а для создания опросов и их анализа предлагается использовать стандартный офисный пакет (для любителей свободного ПО уточню — OpenOffice поддерживается). Варианты подороже, с красивыми программками, могут обойтись и в пять тысяч фунтов, и в десять на класс. Плюс не забываем, что дети обладают способностью ломать любую технику в два счета, а значит консольки придётся регулярно докупать. Зато деревья и старые тряпки останутся целы!

Наконец, третье место — разнообразные онлайн-средства, позволяющие вовлекать родителей в процесс обучения их чад. Не секрет, что воспитывать детей гораздо сложнее, чем работать, поэтому западные мужчины и женщины с удовольствием занимаются карьерой, надеясь, что учителя всё сделают как надо. Кроме того, у значительной части мам и пап просто нет другого выбора, кроме как пахать с утра до вечера, иначе будет нечего кушать и негде жить. А учителя, в свою очередь, с детьми справляются плохо. И им очень хотелось бы, чтобы родители оперативно узнавали о плохих оценках чад и принимали меры. Ну там уроки вместе поделали, или подзатыльник дали.

Компании со стажем и множество стартапов для этого разрабатывают гибриды электронного дневника и системы экстренного оповещения. Схлопотало дитё двойку — родители получают тут же уведомление по SMS и электронной почте. Участвует в концерте школьной самодеятельности — родителям отправляется приглашение, дабы не прошляпили важное событие. Обозвал англосаксонский мальчик соседа по парте «черномазым» — его белокожие родители получают вызов к директору. Также в системах может храниться масса дополнительной информации, вроде результатов тестирований ребенка, домашних заданий по всем предметам, графика школьных и классных мероприятий (это важно, чтобы 16-летняя школьница внезапно не уехала на недельку «с классом в поход» посреди учебного года) и т. д и т. п.