Сима прошла по коридору школы к своему классу, вошла, поздоровалась. Классная сообщила, что ей предстоит оттирать парты от наскальной росписи и выдала соответствующие орудия труда. Работа была тупая и позволяла вернуться к собственным, невеселым мыслям.

— Ну почему ей так трудно завести себе подругу?

Правда одна подруга у нее была. Именно была … в прошедшем времени. Год назад ее мамаше приспичило выйти замуж за иностранца и уехать с ним за океан. — Вот ведь невезуха! Можно подумать, что там медом намазано. — А ведь у них со Светкой был такой прекрасный тандем. Вместе создавали смешные фантастические миры, говорили. Резались в стратегию Heroes — 3, пока ее мать, разозлившись на очередную Светкину двойку, не убила диск ударом об угол стола. Ему потом устроили торжественные похороны. А теперь она сидит в забытом богом американском Мухасранске и шлет по мылу ностальгические письма, сетуя на фантастическую тупорылость новых одноклассников, которая, по ее словам, еще на порядок превосходит ту, с каковой приходилось иметь дело в Таллине. Подтверждением чему служит тот факт что она, с трудом тянувшая на тройки (Симе частенько приходилось помогать ей с точными науками), в одночасье оказалась круглой отличницей.

— Стоп!!! А что мне мешает нанести Светке визит? Адрес в Штатах имеется. Мой английский язык вполне на уровне. Правда учительница, по советскому упрямству, поставила всем оксфордское произношение. Но я и не собираюсь выдавать себя за американку. И нужна простенькая легенда. И пара сотен баксов, может, сходим куда. Отсутствие же денег покажется подозрительным. Документы не нужны, всегда можно ускользнуть в переход. — Решено!

Вернувшись домой, пообедав, Сима достала атлас и открыла карту часовых поясов.

— Щ-щет! Пять часов разницы. Не слишком-то удобно. Хорошо хоть восточное побережье, а не западное. — Хотелось подгадать так, чтобы провести там целый день. — Ладно, пока займемся подготовкой.

Сима сбегала в компьютерный салон и за кровные 150 крон приобрела диск с новой игрой «Казаки» в подарок. — Неплохая стратегия. — Но в ней был один секрет. Хитрые хохлы, авторы этой игры, заложили в программу солидные преференции для украинских казаков. Сражаться с ними было весьма трудно. Сима же из принципа выбирала противниками только их.

Купив диск, она направилась на пустырь и выбрала уединенное местечко в густых кустах.

— Контактер, есть вопрос. Допустим, что мне необходимо просто взять удаленный предмет. Должна ли я обязательно совершать переход полностью?

— Нет, ты можешь взять его и через малую поисковую зону.

— Замечательно.

Сима мысленно задала координаты поиска. Появилось поисковое окно, в котором с высоты птичьего полета виднелся небольшой городок. Там еще было утро. С десяток минут искала нужный дом, благо, что улиц в городке было с гулькин нос. — Вот он. — Переместила окно внутрь дома. Лучшая подруга сидела перед телевизором и хрустела чипсами из пакета. На экране бегали мультяшки. — Ага, совсем американкой стала. — Подавив желание сделать Светке немедленный сюрприз, удалилась. Отыскала городскую автобусную станцию. Внимательно изучила расписание на стене — пригодится для легенды. Нашла по вывеске отделение банка и, сузив поисковое окно до предела, заглянула внутрь. — Так, так. Что мы имеем? А, вот оно! — Протянула руку и взяла из хранилища банковскую упаковку сто долларовых бумажек. Закрыла окно. — Вот так! Авось не убудет. Они ведь весь мир грабят. — Поглядела на часы. Не прошло и часа. — Неплохо. — Сунула деньги в сумку и побежала домой.

Остаток дня прошел в обычной домашней суете. Перед сном Сима приготовила молодежный рюкзачок — Странно будет явиться совсем без вещей. Сунула туда пару альбомов со своими рисунками.

Проснулась рано, организм еще не отвык от уральского времени. До обеда занималась рисованием, потом решила отправляться. Тяжелая металлическая дверь открылась и закрылась практически без шума, только тихо щелкнула собачка замка. Проигнорировав лифт, спустилась во двор. Добравшись до пустыря, снова задействовала поисковый режим. Но теперь искать ничего не пришлось, память браслета вывела ее к нужному дому. — Проверим на месте ли Светка. — Светка была на месте и одна. Снова пялилась в экран, только на этот раз в компьютерный. — Ну и жизнь у нее тут, можно удавиться с тоски. — Потратив пару минут, Сима выбрала подходящее место, расширила поисковое окно до нормальной зоны перехода и шагнула вперед. Через минуту она уже стояла у двери и нажимала на кнопку звонка. Ей открыли. — А, Светка, привет! — круглые от удивления глаза подруги были вознаграждением за все организационные хлопоты.

— Сима? Это ты? Как ты тут оказалась?

— Родители за хлебом в магазин послали. Вот и решила забежать по дороге.

— Не надо песен! Говори серьезно!

— Ладно, как скажешь. Отец летел в Штаты по делам, а меня прихватил с собой. В английском не силен, вот и попросил помочь с переводом. Но там, как оказалось, есть кому переводить. Посмотрела на карте, а до твоего городка чуть больше сотни километров. Я и вырвалась к тебе на денек. Вечером должна уехать.

— А на чем ты добралась? — Светка оглядела улицу. Верно искала машину.

— На автобусе, вестимо. На нем и уеду.

Если у Светки и возникли сомнения, то она оставила их при себе.

— Что мы тут стоим? Проходи в дом. Как я рада тебя видеть!

Подруги прошли в дом, где пустились в сладостные воспоминания о прошлых делах, поделились впечатлениями о прошедшем порознь годе, перемыли косточки общим знакомым. Сима продемонстрировала свои новые рисунки. Все было замечательно, но сидеть в доме уже надоело.

— Светик, слушай, а не пойти ли нам прогуляться. Забежим куда-нибудь, посидим, перекусим. Я со вчерашнего дня ничего не ела, — подруга помялась.

— Знаешь, тут не очень принято пешком по улицам бродить. А прав на вождение у меня нет. Да и машины нет, на ней отец с матерью укатили.

— Ерунда! Видела я твой город. Его из конца в конец переплюнуть можно. Доковыляем.

Решив не спорить, Светка собралась, и они пошли к центру города. Там отыскали подходящую светленькую забегаловку. Заказали по жареному цыпленку, стакану сока и принялись за еду, не прерывая, впрочем, разговора.

— Привет, девочки! Как дела? — Сима обернулась. За спиной стояли трое парней ее лет, один, вроде даже и симпатичный. — Привет. — Перевела взгляд на подругу. Та понятливо ответила по-русски на незаданный вопрос. — В одной школе учимся.

— Это и есть те тупорылые долдоны о которых ты писала?

— Да, но эти еще не самые худшие.

— Ладно, проверим.

Светка представила всех друг другу. Симпатичного малого звали Дик.

— Девочки, а на каком языке вы разговаривали? — начал он разговор.

— На эстонском, разумеется, — сообщила Сима.

На лице Дика появилось озадаченное выражение. Об эстонцах он явно слышал в первый раз — вероятно пробелы в образовании. — А где это?

— Эстония? Она находится за полярным кругом на полуострове Таймыр. Район плато Бырранга. Эстонцы, их еще называют нганасанами, разводят северных оленей и живут в чумах. Это такие вигвамы. Основной доход получают от туристов из Европы и Америки.

— А-а-а, знаю! Там еще есть офис Санта Клауса в месте, которое называется Рева … Рова …?

— Рованиеми, — поправила памятливая Сима, посетившая упомянутый офис в финской Лапландии лет пять назад. — Это наша столица, — добавила она, завершив предварительное формирование великой угро-финской державы от моря и до моря.

— Так ты эстонка? — спросил Дик, проявляя явный интерес к экзотике.

— Нет, на самом деле, я марийка. Моя семья бежала в Эстонию с берегов озера Балатон, спасаясь от преследований удмуртских тоталитаристов, — отрезала Сима, припомнив список родственных эстонцам народов.

Дик сочувственно покивал. — Тут тебе ничего не угрожает. Америка — свободная страна. Как политическая беженка ты можешь обратиться с ходатайством на получение вида на жительство.