Но Юрий почему-то не захотел ступить на шаткий мостик, потому обратился по-прежнему:

- Жанна Константиновна, я недавно слышал передачу по радио про вас. Знаете, мне понравилось. У вашей гитары голос - чудо: давно уж такого не слышал, - я воспарила к облакам от его слов и тут же брякнулась на землю, потому что далее Юрий сказал. - Но ваша игра на гитаре, это не игра, это стук по консервной банке.

Конечно, мне и без него это было ведомо, но чтобы вот так беспардонно заявить женщине, что она - бездарь, это, знаете ли, верх всякого неприличия. Сказать-то, конечно, можно, но не так же в лоб. И только раскрыла рот, чтобы уж, если не послать его куда подальше, то так ответить, чтобы он забыл навсегда номер моего телефона со мной в придачу, как Юрий продолжил:

- Но песни ваши очень милые. Мелодичные. И слова хорошие.

Ну что же, можно не отшивать, и самокритично согласилась:

- Да, конечно, вы правы, играю, и в самом деле, неважно, но ведь я не профессиональный музыкант.

- Но зато я музыкант, разве вы забыли? - удивился Юрий. - Если хотите, помогу вам с аранжировками ваших песен, я ведь в студии звукозаписи работаю. Думаю, что должно хорошо получиться. Сердце мое буквально запело, потому что Юрий предложил то, о чём я и сама давно мечтала. Мало того, просто была настроена на это, потому что один из городских деятелей культуры, прослушав мои песни, категорично заявил, что мои песни - чисто бардовские. Меня обидело не то, что мои песни назвали бардовскими, как раз в этом не видела ничего постыдного для себя, но вот интонация говорившего - снисходительно-презрительная - меня сильно разозлила. Так что предложение Юрия было как раз кстати. К тому же в голове замелькали всякие фривольно-крамольные мысли по поводу наших дальнейших с ним отношений - он ведь тоже свободен от брачных уз. И я, не колеблясь, сунула голову в пасть к крокодилу. Ну не буквально, конечно, однако суть была одна и та же.

Не знаю, какие чувства испытывал ко мне Юрий, но я, выражаясь языком моего младшего сына - «запала» на него. Да и как могло быть иначе, если всю жизнь желала покориться человеку более талантливому, чем я, умнее, словом, по установленным мной меркам - лучше меня. Уж я бы такому безропотно подчинялась во всем. А уж иметь друга-доку в музыке - вообще голубая мечта.

Но наши отношения не выходили за рамки официальных, поскольку Юрий упорно обращался ко мне по имени-отчеству, а я, перейдя однажды на «ты», не собиралась давать обратный ход. Однако не теряла надежды, и пригласила Юрия на вечеринку, которую организовала моя незамужне-вдовствующая компания. А какой еще должна быть компания у разведенной женщины? Замужние-то подружки, едва я развелась с мужем, перестали приглашать меня к себе в гости - вдруг отобью их муженьков? И не доходило до них, бедолаг, что, я, хлебнувшая свободной незамужней жизни, вовсе не собиралась надевать на шею новый хомут. Придёт время, наверное, такой хомут и на мою шею найдется, а пока не желала сковывать себя никакими брачными цепями. Однако сердце имела, как оказалось, влюбчивое, и, конечно, время от времени влюблялась, и очень часто предметы моего внимания отвечали мне взаимностью.

Но с Юрием у нас что-то заклинило. Развитию отношений мешали то ли наши финансовые расчеты за аранжировки, то ли мужик, прочтя мои детективы, до того ими восхитился, что возвёл меня в ранг богинь. Ну, а я - ни богиня, ни монахиня. Я - просто женщина, что, думаю, совсем не хуже, чем богиня, и уж, наверное, намного лучше, чем монахиня.

Свела я своего Юрия - так звала его мысленно - с подругами, и подруженьки мои золотые словно обезумели: тут же принялись дружно его отбивать у меня. Ну что же, я их отлично понимала, еще бы: красавец-мужик, галантный кавалер, можно сказать - бабий угодник. Как же такого упустить?

Но, к слову сказать, насколько я узнала Юрия, он вовсе не был Донжуаном. Просто вокруг него на пять метров разливалась такая сексапильная аура, что бабы вешались ему на шею гроздьями. А что? Есть ведь женщины-магниты в юбках, вокруг которых возникает такое поле притяжения, что мужиков шибает, словно током, и тянет к ним со страшной силой. А Юрий был магнит в штанах.

Юрий весь вечер поочерёдно оказывал моим подругам равные знаки внимания. Вино подливал (сам он был трезв как стёклышко - за рулем), танцевал, что-то нашептывая на ушко моим разомлевшим товаркам. Я, пребывая в ранге гостеприимной хозяйки, меняла на столе закуски и тарелки да бесилась от злости, хотя понимала, что Юрий, оказавшись в обществе пяти симпатичных дам разных габаритов, поступал совершенно правильно. Ну, а бабоньки старались вовсю ему понравиться и без конца бегали в коридор к зеркалу, чтобы почистить пёрышки и подправить макияж.

Когда подошло время прощаться, Юрий помог всем подруженькам одеться, пожал мне руку на прощание и отбыл с ними, чтобы развезти всех по домам. На следующий день я, обмирая от неизвестности и ревности (с кем Юрий провел ночь?), ругая себя распоследними словами, что сама себе свинью подложила, встретилась с подругами. И увидела одинаково мрачные физиономии. Как позднее узнала, их тоже терзала ревность - с кем провел ночь мужчина, которого они так беззастенчиво, позабыв про дружбу, охмуряли весь вечер. Но я-то, конечно, ничего не знала и дулась на приятельниц весь день, правда, к вечеру злость моя прошла, так как у одной из них возникла проблема, которая нас всех сразу примирила, потому что мы сообща начали соображать, как её решить.

Ну, а с Юрием у нас по-прежнему продолжались чисто деловые встречи. Однако я сделала важный вывод: никогда не вводить в чисто женское общество любимого мужчину. И потому на очередную вечеринку пришла одна. И ахнула - подруженьки мои каждая при себе имела хахаля!

И опять вышло неладно.

Дело в том, что хотя Юрий и отозвался весьма скептически о моем умении играть на гитаре, моё бренчание подругам нравилось, потому они всегда просили меня брать на подобные сходки гитару. Так я поступила и на сей раз. Откуда мне было знать, что затевают мои подружки втайне от меня и друг друга? А вознамерились они показать неприступному Юрию, что и они не лыком шиты, что мужиков подцепить им ничего не стоит. И такой пассаж - Юрия не было, зато явилась я со своей гитарой. И вышло всё, как в прошлый раз, только теперь все мужики ринулись так рьяно угождать мне, что вскоре я поняла по красноречивым взглядам подруг - надо исчезать. И, сославшись на головную боль, засобиралась домой, отклонив предложения мужчин проводить меня.

Так я осталась в одиночестве, и потому, когда Юрий пригласил меня к себе на день рождения, с восторгом согласилась. Правда, наивная, предполагала, что день рождения будем праздновать вдвоём. «Дошло всё-таки до него!» - возликовала я и помчалась в парикмахерскую, чтобы предстать перед очами любимого в самом ослепительном виде.

Сидя в парикмахерском кресле, я пребывала в радужном настроении. Руки мастера, колдовавшие над моей головой, словно загипнотизировали меня, и я решила заодно привести в порядок и лицо, и руки. А время, между прочим, бежало…

К Юрию пришли несколько его друзей, и все сидели за столом, ожидая меня. Они знали о моем существовании, правда, никогда не видели, зато сейчас мысленно ругали меня на все лады - проголодались мужики, хотели выпить, а Юрий удерживал руки приятелей над столом, развлекая их игрой на рояле.

О, этот рояль! Юрий рассказывал, что для того, чтобы рояль поднять на второй этаж в его квартиру, пришлось раскурочить балконное окно, установить кран-балки, отвинтить ножки у рояля, и лишь тогда удалось рояль втащить в комнату. Рояль и сам по себе был самой ценной вещью в квартире Юрия, к тому же являлся ещё и старинным фамильным инструментом, который достался ему от музыканта-дедушки, так что новый владелец сдувал с него пылинки.

Прошло два часа голодного клацанья зубами, но я не появлялась. И вдруг - звонок!

Один из гостей пошёл открывать дверь, и пока другие спешно рассаживались за столом, он заскочил на кухню, мгновенно, по-солдатски, разделся, оставшись в одних плавках, и распахнул дверь.