Нам пришлось много времени провести в коннице. Считая себя, опытными в этом деле, мы желали бы показать и нашим младшим друзьям, как, по нашему мнению, правильнее обращаться с лошадьми. О коннице писал и Симон,[1] тот который поставил в Афинах, около Елевсиния, медного коня и на пьедестале изобразил, свои дела; тем не менее мы не опустим того в чем мы согласны с ним, и охотно передадим нашим друзьям. То, что одинаково с нами думал он, известный знаток, придаст нам большую достоверность, а что им опущено, мы постараемся указать.

Прежде всего мы напишем, каким образом при покупке лошади не попасть в обман. Невыезженного коня, очевидно, нужно оценивать по его телу, потому что он пока не представляет никаких ясных признаков своей души. (2) Итак, нужно смотреть на тело и прежде всего на ноги, потому что как нет никакой пользы из, того дома в котором верх хорош, а основание не такое, как следует так точно нет никакой пользы из того коня, у которого, все хорошо, а ноги плохи, так как тогда и прочие его качества непригодны. (3) А оценить ноги можно, осмотрев сперва копыта. Для хорошего хода толстые ноги совсем не то что тонкие. Нельзя оставить без внимания и то, высокие копыта или низкие спереди и сзади. При высоких копытах так называемая «ласточка» (раковинная расщелина) высоко от земли, а при низких лошадь одинаково ступает твердой и мягкой частью ноги, как человек ступней. Симон говорит, что хорошие ноги заметны и по звуку, и говорит верно: впалые копыта звучат на земле как кимвал.

(4) Начав отсюда, мы отсюда же пойдем дальше. Кость выше копыта и ниже мослока не должна быть прямая, как у козы, — от этого нога отскакивает, бьет всадника, и скоро делается воспаление, — и не должна быть очень низкая; в последнем случае мослок теряет волосы и на нем делаются нарывы, особенно если лошадь бежит по глыбе или по камню. (5) Бедренные кости должны быть толстые: на них опирается корпус, но толстота не должна зависеть от жил или от мяса, в противном случае во время езды по твердой земле, они будут наполняться кровью, а кровеносные сосуды растягиваться, отчего утолщается голень и отделяется кожа; а если последняя ослабевает, то часто икряная вена отделяется и конь делается кривым.

(6) Если жеребенок на ходу сгибает колени гибко, то можно надеяться, что он и на бегу будет держать их хорошо, потому что с течением времени все лошади делаются в коленях гибче. А гибкость справедливо ценится, потому что с течением времени такая лошадь меньше спотыкается и меньше подбивает. (7) Толстые плечи под плечной лопаткой выглядят и сильнее и красивее, как и у человека. Широкая грудь хороша и для красоты, и для силы, и для того чтобы ноги ступали не путаясь, но широко.

(8) Дальше затем, шея должна быть не как у кабана — вниз, но как у петуха — прямо вверх до темени и узкая в изгибе. Голова — костистая с малыми и узкими челюстями. Таким образом шея будет перед всадником, а глаза будут смотреть перед ногами. Лошадь с такой наружностью, даже и очень горячая, менее выкажет упрямства, потому что упрямство выказывают лошади не сгибающие, но растягивающие шею. (9) Нужно смотреть, обе ли челюсти твердые или мягкие, или одна. Большей частью лошади имеют одну твердую челюсть. (10) Глаза живее смотрят выпуклые, чем впалые. Широко раскрытые ноздри лучше сжатых: они дают лучшую возможность дышать и выказывают большую смелость, потому что, например, когда лошадь сердится на другую лошадь или бесится во время езды, у нее сейчас раздуваются ноздри. (11) Высокий лоб с челкой и маленькие уши делают голову красивее, а высокий загривок дает большую усидчивость, а плечам и всему телу больший устой. Двойной хребет мягче для сидения и приятнее на вид. (12) Немного удлиненные и вдоль живота изгибающиеся бока не только лучше для сидения, но дают коню больше силы и делают его более способным для корма. Бедра чем шире и чем короче, тем легче лошадь на перед и тем легче осаживается. Точно также кажутся малыми и такие пахи, которые частью безобразят, частью делают бессильнее и неповоротливее. (13) Зад должен быть широкий и мясистый, в соответствии с бедрами и грудью, а если он слишком жесткий, то это дает больше легкости для бега и больше скорости. (14) Если ляжки, от хвоста, разделяются широкой расщелиной, то и задние голени стоят гораздо шире, а это дает больше живости и силы не только когда лошадь приседает, но и для езды, и все части тогда будут лучше. Это можно видеть и на людях: когда кто желает поднять что-либо из земли, он старается расставить, а не сдвинуть ноги. (16) Ядра не должны быть большие; впрочем, в жеребенке это не заметно. Сказанное о задних коленях, голенях, мослоках и копытах одинаково относится и к передним.

(16) Считаю нужным сказать и том, что дает возможность меньше ошибиться в росте лошади. Если тотчас по рождении голени высокие, то это будет конь высокого роста, потому что у всех четвероногих, с течением времени, голени не особенно увеличиваются, но соразмерно с ними разрастается все тело.

(17) При таком осмотре, скорее всего можно получить лошадь с хорошими ногами, крепкую, тельную, видную и рослую. Если жеребенок с ростом меняется, этим не надо беспокоиться: гораздо чаще из неказистых делаются видные лошади, чем наоборот.

Писать о том, как нужно выезжать лошадь, я не считаю необходимым. Состоять в коннице требуется от людей возвышающихся богатствами и в значительной степени участвующих в городских делах, но вместо берейторства для молодого человека гораздо пристойнее заботиться о лучшем развитии своего тела и об умении ездить верхом, или, если он уже умеет, упражняться в этой езде, а для возмужавшего — проводить время в заботах о хозяйстве, о друзьях, о городских делах, как мирных, так военных, а не с лошадьми.

(2) Потому, кто о коневодстве думает также как я, тот, конечно, отдаст своего жеребенка на сторону; но при этом, как и при отдаче в науку мальчика, нужно письменно обозначить, что должен знать конь по возвращении. Это будет служить руководством для берейтора, на что он должен обратить внимание, если хочет получить плату. (3) Во всяком случае нужно жеребенка передавать берейтору кротким, ручным и любящим человека, что может быть достигнуто и конюхом, у себя дома, если он умеет так повести дело, чтобы голод, жажда и беспокойство сопровождали жеребенка в уединении, а еда, питье и спокойствие с людьми. Тогда жеребенок не только будет любить человека, но и тосковать по нем. (4) Кроме того, конюх должен гладить жеребенка по тем местам, где ему особенно приятно; это — места обросшие волосами и там где он сам не может помочь себе, если его что-либо беспокоит. (5) Конюху нужно еще внушить, чтобы водил жеребенка в толпе и приучал к разным видам и разному шуму. А если жеребенок боится, то отучать нужно лаской, а не сердито. Сказанного о воспитании жеребенка, кажется, для частного человека довольно.