– Теперь они на кухне, господин, – сказала она. – Эти солдаты возвестили, что нога причиняет вам боль.

– Это я им так сказал. Может, ты переменишь мне повязку?

Он сел на постель, и она принялась разматывать ткань.

– А остальные в порядке? Хио? Чойо?

Она качнула головой.

– Прости, – сказал он. Он не смел расспрашивать ее дальше.

Она не так хорошо забинтовала его ногу, как раньше. В ее руках почти не осталось силы, чтобы затянуть повязку потуже, и она торопилась, нервничая под взглядами двоих незнакомцев.

– Надеюсь, Чойо вернулся на кухню, – сказал он наполовину для нее, наполовину для них. – Должен же кто-то заниматься стряпней.

– Да, господин, – сказала она.

Никаких «господ», никаких «хозяев», хотел он крикнуть в страхе за нее. Он взглянул на Метоя, стараясь понять его отношение к происходящему, и не смог.

Гана окончила работу. Метой одним словом отослал ее прочь, а за нею вышел и задьйо. Гана ушла с охотой, Тэма противился.

– Генерал Банаркамье… – начал было он. Метой посмотрел на него. Юноша заколебался, нахмурился и подчинился.

– Я присмотрю за этими людьми, – сказал Метой. – Я всегда этим занимался. Я был надсмотрщиком в поселке. – Он взглянул на Эсдана своими холодными черными глазами. – Я вольнорезанный. Таких, как я, теперь осталось немного.

– Спасибо, Метой, – помолчав, сказал Эсдан. – Им нужна помощь. Они ведь не понимают.

Метой кивнул.

– И я тоже не понимаю, – добавил Эсдан. – Есть ли у Освободительных сил план вторжения? Или Райайе изобрел его как предлог для применения бибо? Верит ли в это Ойо? Верите ли в это вы? Есть ли там, за рекой, армия Освобождения? Вы принадлежите к ней? Кто вы? Я и не жду, что вы ответите.

– А я и не отвечу, – сказал евнух.

Если он и двойной агент, подумал Эсдан после его ухода, работает он на Командование Освободительных сил. Во всяком случае, хотелось на это надеяться. Этого человека Айя хотел видеть на своей стороне.

Но я сам не знаю, на чьей я стороне, подумал он, возвращаясь на свое кресло возле окна. На стороне Освобождения, само собой, – но что такое Освобождение? Уже не идеал свободы для порабощенных. Уже нет. И никогда впредь. С началом Восстания Освобождение стало армией, политической махиной, огромным скопищем людей, вождей и будущих вождей, амбициями и алчностью, удушающими силу и надежду, неуклюжим дилетантским правительством, шарахающимся от насилия к компромиссам, все более сложным, и ему уже никогда не познать той прекрасной простоты идеала, чистой идеи свободы. Вот чего я хотел, вот во имя чего я трудился все эти годы. Замутить благородно простую структуру кастовой иерархии, заразив ее идеей справедливости. А затем обескуражить благородно простую структуру идеала человеческого равенства попыткой претворить ее в жизнь. Монолитная ложь рассыпается на тысячи несовместимых истин – так вот чего я хотел. И я пойман в ловушку безумия, глупости, бессмысленной жестокости происходящего.

Они все хотят извлечь из меня пользу, подумалось ему, а я уже пережил собственную полезность – и эта мысль пронизала его, словно сноп солнечных лучей. Он все еще думал, что может что-нибудь сделать. Ничего он не может.

Тоже своего рода свобода.

Неудивительно, что они с Метоем поняли друг друга сразу и без единого слова.

К двери подошел задьйо Тэма, чтобы сопроводить его вниз. Снова в «собачью» комнату. Всех с замашками вождей влекла к себе эта комната, ее мрачная мужественность. На сей раз в комнате оказалось всего пятеро – Метой, двое генералов и двое в ранге рега. Над всеми доминировал Банаркамье. С расспросами он покончил и теперь был настроен распоряжаться.

– Мы отбываем завтра, – заявил он Эсдану. – Вы вместе с нами. Мы получим доступ в голосеть Освобождения. Вы будете говорить от нашего имени. Вы скажете правительству легов, что Экумена знает, что они собираются применить запрещенное оружие, и предупредите их, что, если они это сделают, возмездие будет страшным.

У Эсдана кружилась голова от голода и бессонницы. Он стоял неподвижно – сесть ему не предложили, – уставясь в пол и вытянув руки по швам. Еле слышно он прошептал:

– Да, хозяин.

Банаркамье вздернул голову, глаза его сверкнули.

– Что вы сказали?

– Энна.

– Да кем вы себя возомнили?

– Военнопленным.

– Можете идти.

Эсдан вышел. Тэма последовал за ним, но не останавливал его и не направлял. Он пошел прямо на кухню, откуда слышалось громыхание сковородок, и сказал:

– Чойо, пожалуйста, дай мне поесть.

Съежившийся и трясущийся старик что-то бормотал, извинялся и сокрушался, но раздобыл немного фруктов и черствого хлеба. Эсдан сел за кухонный стол и жадно принялся за еду. Он предложил ее и Тэме, но тот чопорно отказался. Эсдан съел все до крошки. Покончив с едой, он прохромал из кухни к боковой двери, ведущей на большую террасу. Он надеялся встретить там Камзу, но никого из прислуги видно не было. Он сел на скамью возле балюстрады над длинным зеркальным прудом. Тэма рядышком нес караул.

– Вы сказали, что невольники в таком месте, если они не присоединились к Восстанию, просто вражеские пособники, – сказал Эсдан.

Тэма стоял недвижно, однако слушал.

– А вам не пришло в голову, что они просто не понимали, что творится? И сейчас еще не понимают? Это проклятое место, задьйо. Здесь свободу даже вообразить-то себе трудно.

Молодой человек некоторое время не отвечал из чувства протеста, но Эсдан все говорил и говорил, стараясь установить хоть какой-то контакт, хоть как-то пронять его. Внезапно что-то из сказанного им вышибло пробку.

– Потребные девки, – сказал Тэма. – Черные их трахают каждую ночь. Вот они кто такие, трахалки. Шлюхи легов. Рожают их черных выблядков, дахозяин, дахозяин. Вы сами сказали. Они не знают, что такое свобода. Никогда и не узнают. Нечего тут освобождать всяких, которые дают черным себя трахать. Они – скверна. Грязь, несмываемая грязь. Они сплошь пропитались черным семенем, сплошь. Леговское семя! – Он сплюнул на террасу и утер рот.

Эсдан сидел неподвижно, глядя на спокойные воды пруда за нижней террасой, на большое дерево, на туманную реку, на зелень дальнего берега. Здоровья ему и благого труда, терпения. Сострадания, мира. Да какой от меня толк? Все, что я делал, это всегда было без толку. Терпения, сострадания, мира. Они же твой собственный народ… он посмотрел вниз, на густой плевок на желтом песчанике террасы. Дурень, ты оставил свой собственный народ на всю жизнь и явился вмешиваться в дела другого мира. Дурень, как ты мог думать, что сможешь хоть кому-нибудь дать свободу? Для этого существует смерть. Чтобы выпускать нас из клетки-сгибня.

Он поднялся и молча заковылял к дому. Молодой человек следовал за ним.

Свет зажегся с наступлением сумерек. Наверное, старому Саки позволили вернуться к заботам о генераторе. Предпочитая сумерки, Эсдан выключил свет в комнате. Он лежал в постели, когда Камза постучалась и вошла к нему с подносом.

– Камза! – воскликнул он, подымаясь, и обнял бы ее, не помешай ему поднос. – А Рекам?..

– С моей матерью, – пробормотала она.

– С ним все в порядке?

Голова ее откинулась в кивке. Она поставила поднос на постель, поскольку стола в комнате не было.

– С тобой все в порядке? Смотри, берегись, Камза. Как бы мне хотелось… они сказали, что завтра уйдут. Держись от них подальше, если сумеешь.

– Я держусь. Да пребудет с вами безопасность, господин, – произнесла она своим тихим голосом. Он так и не понял, был это вопрос или пожелание. Он грустно пожал плечами и улыбнулся. Она повернулась, чтобы уйти.

– Камза, а Хио?

– Она была с этим. В его постели.

– Вам есть где спрятаться? – спросил он. Он опасался, что люди Банаркамье могут казнить тут всех перед уходом как прихвостней, или просто чтобы замести следы.

– У нас есть нора, куда уйти, как вы сказали.

– Хорошо. Туда и уйдите, если сможете. Исчезните! Скройтесь с глаз долой.