Такого уровня боевых потерь в его эскадре не было с проклятого дня 18 августа прошлого года. Тогда над целью, именуемой Портсмут, «Харрикейны» проклятых «лимонников» за пять минут из 28 самолётов первой эскадрильи отправили на дно Пролива 10…и ещё 6 штук крепко покалечили…

Ну так это же- была Главная база Роял Неви, и противниками его пилотов были джентльмены из Королевских ВВС, все как один- выпускники Харроу, Итона…и даже вроде бы один был из какого-то загадочного Хогвардса, если Харри Шу-Бой из разведки не врёт…наверное, такой же напыщенный педераст, как и все остальные члены их проклятых «пожарных» клубов…

А здесь- какие — то грязные Иваны, надо же…И сбили за один бой целых 17 машин! Элегантные монопланы с узким фюзеляжем и низко расположенным крылом, совершенно НЕ ПОХОЖИЕ на привычных и от того даже милых «Рата», просто не оставили несчастному шестому отряду никаких шансов.

О судьбе сбитых пилотов страшно было подумать…Для фон Шонборна земля там, за линией границы- представлялась сплошным огромным черным лесом, в котором водились свирепые чудовища…

Даже над Бискаем было безопаснее выпрыгивать! Во всяком случае, тогда у них был шанс- парашют, надувной жилет, спасательная резиновая лодка…В конце концов, могла всплыть U-boot или прилететь спасательный «Дорнье-Валь»…

А здесь…С содроганием вспомнил фон Шонборн рассказ чудом спасённого бортстрелка, которого сумел принять на борт хоть и тупица, но храбрец Рудель из StG-2. Стрелок с ужасом рассказывал, как его пилота схватил и потащил в кусты огромный дикарь с большим ножом, весь покрытый чудовищными синими татуировками…Самым страшным было то- что убегая, стрелок ещё услышал, как из кустов раздавался жалобный крик пилота, сопровождаемый ритмичным марсианским уханием русского зверя…Видимо, несчастного пилота заживо поедали…

Отчаянный крик «Der Fliegeralarm!» прервал горестные размышления фон Шонборна. И тут же на стоянки обрушился тяжёлый удар…

Взрывная волна опрокинула его, поволокла в сторону — и к счастью! Потому что изувеченная «Штука» вспыхнула ярким даже на утреннем солнце огнём…

Два звена СБ обрушили на аэродром серию ФАБ-500…Взрывы крушили технику, калечили взлётную полосу…Но на хвосте у советских самолётов уже сидели истребители из JG51.

Первый немецкий истребитель с ходу открывает огонь. Тонкие полосы трасс протянулись к бомбардировщику. Огромная серебристая птица неуклюже заваливается на крыло, и с блеском солнечного блика на её сверкающем борту, вертикально устремляется прямо на стоянку, сопровождая падение безумным, нарастающем воем двигателей. Вверх поднимается огромный столб огня…

Вторая машина, будто наталкивается на невидимое препятствие, переворачивается через нос и в таком положении рушится на землю. В воздух взметнулись обломки, и одна из лопастей врубается в грунт прямо перед носом окаменевшего Шонборна.

Потом гибнет следующий бомбардировщик, затем ещё один…Последняя машина падает на здание штаба эскадры, вызывая чудовищный пожар…

Бой закончен. Над аэродромом поднимаются шесть траурных столбов дыма.

Фон Шонборн: «Это героизм. Но это — не война, это какое-то безумие! Они все безумцы, все до одного! Боже мой, куда мы попали…»

Войска Северо-Западного Фронта получают десятиминутную передышку…

Семь часов восемнадцать минут. Германия. Берлинский пригород, городок Цоссен.

Уютный «дачный» посёлочек в 30 километрах от столицы Рейха…Сосенки, берёзки, ухоженные двухэтажные островерхие домики под красными черепичными крышами на зелёных лужайках на берегу озера Waldsee…

Уже молочник развёз по крылечкам бутылки с крышечками из разноцветной фольги — белой, с молоком, зелёной- с кефиром, розовой- с ацидофилином…Уже заработали автоматические разбрызгиватели на лужайках, порождающие крохотные рукотворные радуги…Уже милые во всех отношениях фрау в шёлковых и панбархатных халатах, дружно нажав на кнопочки электрических тостеров, привычно включили телевизионные радиоприёмники, чтобы ознакомиться с прогнозом погоды и узнать, когда будет транслирован звуковой фильм «Девушка моей мечты», к сожалению, только пока в чёрно-белом варианте…(про телевизоры- как не странно, не выдумка! В Берлинском радиоузле была даже передвижная телекамера- так что фрау в прямом эфире наблюдали церемонию открытия «Фестиваля цветов». Лето 1941 года…)

Отцы семейств, испив утренний кофий, с горячими булочками, надели мундиры и поцеловав на прощание ухоженных фрау и милых киндеров, отправляются на службу…

«Утренний час дарит золотом нас!» — такие сентенции вышиты на беленьких чехлах подушечек в генеральских гостиных. И господа военные времени зря не теряют, благо что до службы идти недалече.

Тут совсем рядышком…

Прямо под миленькими домиками, детскими площадками с каруселями и песочницами, на глубине 50 метров.

Комплексы «Майбах-1» и «Майбах-2» с полутора-тысячами комнат и залов на пяти подземных этажах, узел стратегической связи «Цеппелин», подземная электрическая железная дорога до самого Военного Министерства…Всё это может быть затоплено водами озера — одним нажатием специальной кнопки. Здесь- умеют хранить тайны.

ЦОССЕН.

Оплот Der Generalstab, пережившего и Фридриха Прусского, и Вильгельма Второго, и позор Веймарской республики…Глядишь, это учреждение и «Ефрейтора» переживёт.

Несокрушимая вековая крепость, чей гарнизон — носит фамилии непременно с приставками «фон» и «цу», чрезвычайно изысканно вставляет в левый глаз монокли и оперирует исключительно БОЛЬШИМИ цифрами…Сюда не доносится грохот орудий, здесь не пахнет порохом и кровью…и даже сияющие сортиры благоухают цветущей туберозой…

Автор не против сияющих сортиров! Они вовсе не вызывают у автора чувства пролетарского гнева…Просто их постоянные посетители- профессионально, беззлобно, не покладая ухоженных рук- сеют на земле ужас, горе, войну…Если бы единственная капля крови каждой из тех жертв, смерть которых была научно распланирована в этих уютных подземных норах, тяжко капнула бы на цоссенскую землю…затопило бы подземные тоннели, не хуже Лесного озера.

Далеко не самый большой кабинет. Скромная, почти спартанская обстановка. На стене- огромные карты, задёрнутые от нескромных глаз тяжёлыми портьерами. Шкафы с солидными томами в кожаных переплётах.

Письменный стол. Дневник, похожий на бухгалтерский гроссбух…Недаром его автора за глаза зовут Der General-Buchhalter.

Вчера начальник Генерального Штаба Вермахта сделал такую запись: «Общая обстановка: лучше всего охарактеризована в донесении штаба 4-той Армии. В районе Бреста- противник борется не за свою жизнь, а за выигрыш времени».

Запись — утро 24 июня 1941 года: «В общем, ясно, что русские не думают об отступлении, а, напротив, бросают всё, что имеют в своём распоряжении, навстречу вклинившимся германским войскам.

Оценка обстановки на утро: русские решили в приграничной полосе вести решающие бои и отходят лишь на отдельных участках фронта, где их вынуждает к этому сильный напор наших наступающих войск.

На фронте группы армий «Центр» возникли неизбежные затруднения…» (подлинные цитаты)

Семь часов тридцать минут. Брестский район Брестской области. Деревня Остромечево.

Астрамечава…так звучит имя деревни по-белорусски…Но мне нравится русское название- слышится в них «Острые мечи»!

Лежит деревня среди густых лесов, на перекрёстке трёх дорог. У мостика через речку-крохотульку, что летом воробью по колено — старинный ветряк, помнящий ещё, как за всадниками в четырёхугольных «конфедератках» гонялись казаки в лохматых шапках, а белорусские мужики охотно казакам помогали…

Сейчас на ветряке сидит храбрый капитан Басечка…Его сводный батальон — в котором, после того, как собрались все остатки дивизии, насчитывается 62 машины, придали 28-ому стрелковому корпусу…

По какому-то непонятному приказу батальон вообще раздёргали по-ротно, а потом танки ещё и…закопали! Ну, то есть не в буквальном смысле, а в окопы, по башню…