— Манны не было, — спокойным и как бы безразличным тоном возразил Иоиль. — Моисей ежедневно насыщал толпы, сводя на них манну небесную. Назарей такого пока не делал.
— Делал, — тихо сказал Ариэль и дальше перешел почти на шепот: — Он дважды накормил огромные толпы. Один раз их было четыре тысячи, другой раз — пять тысяч, не считая женщин и детей. Причем хлеба у него имелось всего несколько лепешек, а рыбок — две или три. Но тысячи людей накормил и насытил, а после много коробов пищей набили и несколько дней доедали остатки…
— Повторяю: манна Моисеева с небес была, — возразил Иоиль. — А хлеб и рыбки… Да, может быть, чудо, но земное. А от небесных знамений Назарей твой упорно отказывался — ты сам мне докладывал.
— Люди говорят, — задумчиво отвечал Ариэль, — что до разрушения Храма в Ковчеге откровения хранился сосуд с божественной манной, а когда Храм разрушили, Иеремия спрятал этот сосуд, чтобы вновь достать его, когда исполнятся времена и придет Мессия… Кто знает, откуда он достал эти бесконечные хлеба и из чего они были? И для голодных людей какая разница, откуда их кормят: с небес или от земли, ячменем или манной, рыбой или перепелами? Когда умираешь от голода, всякая пища — от Бога.
— Нет, говоришь, разницы? — спросил Иоиль, и левый его глаз посмотрел сердито и настороженно, а правый прищурился, насмехаясь.
— Обычно он тихо и незаметно появлялся в Иерусалиме, — продолжал Ариэль. — А вчера въехал на осле, про которого — я специально посмотрел — у пророка Исайи говорится: «…се, Царь твой грядет к тебе, сидя на ослице и молодом осле, сыне подъяремной». Люди встречали его возле обоих ворот, Овечьих и Золотых, и кинулись навстречу Иисусу, в праздничных одеждах, с лулабами в руках, одежды свои подстилали под ноги его ослу, радостно кричали и пели осанну: «Благословен Царь, грядущий во имя Господне!», «Мир на земле!»… ну, и так далее… Там было двое из наших, которым я велел ни во что не вмешиваться, а только смотреть и запоминать. Однако, увидев всё это буйство и ликование, один из них не сдержался и, подойдя к Иисусу, в праведном страхе попросил: «Равви, запрети ученикам твоим так кричать и вести себя!» А тот ответил: «Если они перестанут, то камни закричат и будут прославлять Меня!»
— Любопытная деталь. Но ты мне о ней не докладывал, — сказал Иоиль.
— Как я мог доложить тебе, когда ты был в отъезде? — с тихой улыбкой на лице ответил Ариэль. — А люди наши вернулись и в ужасе повторяли: «Ничего мы не успеваем. Весь мир теперь идет за ним!»
— Так уж «весь мир», — усмехнулся главный гиллельянец.
— Ты справедливо заметил, — продолжал Ариэль, — что среди сильных мира сего Иисус Галилеянин никаким влиянием не пользуется. Покане пользуется. Но Ирод Антипа уже давно разыскивает его и хочет с ним встретиться. А вдруг Иисус найдет у Антипы или у кого-нибудь из близких его застарелую болезнь и словом или прикосновением чудесно освободит его от недуга? А встретившись с Ханной на празднике, возьмет и избавит его, скажем, от старческой боли в суставах… Пилат, правда, молод и здоров, как волк. Но ведь у каждого человека всегда найдутся какие-нибудь болячки и неприятности со здоровьем…
— Ну, ты придумал! — воскликнул Иоиль, сверкнув правым глазом, но левый, сердитый, глаз насторожился.
— Вдруг он специально прибыл в Иерусалим, чтобы сотворить еще большие чудеса, произвести великие исцеления и с их помощью всех наших заклятых врагов объединить и привлечь на свою сторону? — по-прежнему тихо, но твердым голосом и пристально глядя на Иоиля, спросил Ариэль.
— Пустое, — возразил Иоиль. — Ханна — и какой-то галилейский оборвыш, пусть даже пророк и чудотворец!.. И Понтий Пилат, который всех иудеев презирает и ненавидит!.. Пустое говоришь! — сердито воскликнул Иоиль, но глаз его насторожился еще более.
— Сам знаешь: достаточно одного слова, одного раздраженного взгляда Ханны, чтобы синедрион отвергнул все наши обвинения против Иисуса из Назарета. А если в дело вмешается Пилат…
— Да брось ты городить чепуху! — испуганно и гневно крикнул Иоиль и сел на ложе.
— Брошу, учитель. Но сперва скажу, — кротко и ласково отвечал Ариэль, но радостное торжество светилось у него в глазах, и с этим торжеством он ничего не мог поделать. — Вот ты недавно спросил меня: пророк или Мессия? И я совершенно определенно могу теперь тебе ответить: нет, не пророк. Потому что он выше и сильнее пророка. Пророком был Креститель, который сначала возвестил о его приходе, а позже представил его народу.
— Мессию должен предварить Илия или Иеремия. Так учит Писание. Тебе ли напоминать об этом, — сурово возразил Иоиль.
— Вот он и предварил. И этого неузнанного Илию или непризнанного Иеремию люди приняли за сына Захарии и назвали Крестителем. Такое не допускаешь? — вкрадчиво спросил Ариэль.
Пристально вглядываясь в своего пожилого ученика, Иоиль сперва помолчал, а потом тряхнул головой и сказал:
— Да нет, Мессия должен быть из рода царя Давида. А этот — сын какого-то плотника…
— Плотника звали Иосиф, и он, представь себе, из рода Давидова.
— Не может быть!
— Может. Я проверил и установил.
— Не может… Не может Мессия родиться в Назарете, — еще раз тряхнул головой Иоиль.
— Согласен. Не может, — покорно ответил Ариэль. — Но Иисус не в Назарете родился, а в Вифлееме… Я это тоже недавно узнал, но не успел тебе доложить.
— Хорошо, из рода Давида, из Вифлеема, о чем я только сейчас узнаю… Но послушай: не может истинный Мессия прийти к нам из Галилеи, из этой дыры…
— Может и должен, — так мягко и осторожно перебил его Ариэль, словно чутко пришел на помощь. — Согласно новейшим фарисейским учениям, которые опираются на самое начало девятой главы пророка Исайи, именно в Галилее, на берегу озера, Мессия должен избрать себе первоначальную резиденцию. В «городе на горе». А теперь смотри: Назарет, в котором он долго жил и ожидал своего часа, на горе находится. И два года назад Иисус переселился в Капернаум, который тоже на горе и на самом берегу Тивериадского озера.
— Да нет, нет, — упрямо твердил Иоиль и в полной растерянности смотрел на Ариэля. И вдруг с внезапной тоской в голосе спросил почти шепотом: — Неужто настоящий Мессия? Ты в этом уверен?
Жаркой благодарностью наполнились серые глаза Ариэля, но лишь на мгновение, быстро уступив место тоске и грусти.
Не отвечая на вопрос учителя, Ариэль сказал:
— Ты знаешь, я уже два года изучаю Иисуса. С того самого момента, как ты меня призвал и поручил это от ветственное дело, я, собственно говоря, только им и занимаюсь. Отсюда следил. Ходил к нему в Галилею с Руввимом. Чудеса его видел и некоторые проповеди слышал и записал. А после еще старательнее стал собирать и анализировать всё, что имеет к нему хоть малейшее отношение… Пророков всех перечел, больших и малых, древних и новых… Не буду утруждать тебя ссылками и цитатами, а сразу подведу итог своим исследованиям. Мессии было предсказано получить троякое помазание: пророческое, царское и первосвященническое. И все эти три помазания получил Иисус. Он благовествует нищим, исцеляет сокрушенных сердцем — и, стало быть, тот самый Пророк, о котором говорит Писание. Он милует и прощает грехи, и, стало быть, Царь. Он Первосвященник, ибо, как свидетельствует Малахия, он должен явиться в Храм, и несколько раз Иисус уже был во Храме.
Ариэль замолчал и тут же новую мысль начал: — Я доказывал Руввиму, что Иисус не нарушает Закон, по крайней мере с точки зрения нашей школы. Но тебе я скажу: наш Закон он презрительно и безжалостно уничтожает. Мы — за обряд, а он против нашего благочиния и нашего благообразия. Мы — за богатство и процветание, а он — за бедность и сострадание. А поскольку в этом мире всегда больше страданий и нищеты, чем счастья и богатства, то за ним, за Иисусом, скоро последуют и уже вприпрыжку бегут, на костылях ковыляют и на карачках ползут, отталкивая и кусая друг друга, толпы и тьмы людей. А мы, фарисеи, так и останемся в ритуальной чистоте, горделивом самомнении и в полном одиночестве… Потому что на одного добродетельного человека десять грешников приходятся, на одного богатого — сто бедных, на одного умного — тысяча дураков… Мы мудрых и справедливых разыскиваем, чтобы привлечь к партии. А он грешников и мытарей, нищих и грязных, увечных и слабоумных призывает и ведет за собой. Нас всегда будет горстка, а их уже сейчас — толпы и тьмы.
