– "Да, просят, иногда всей федерацией, а в ней 540 цивилизаций и около 600 кандидатов на вступление".

– А Земля, тоже кандидат?

– "Нет, это курируемая территория. И таковой останется, пока не образуется на ней единая цивилизация. Но отдельные земляне и теперь могут вступить в федерацию по приглашению, на индивидуальной основе…" Тут не-ангел осёкся и достал свою планшетку. По её поверхности побежали неизвестные светящиеся значки.

– Это ваш телеграф? – спросил Иван Петрович.

– "Да, телеграф… Вроде телеграфа. Прости Иван Петрович, всех кураторов срочно вызывают в Центр, на совещание. Видно случилось что-то нехорошее. Думал я ещё поговорить, да нужно мне улетучиваться… Думай, учись. А как решишься, дашь мне знать. Да, нашлёпку на ране не сдирай, отработает – сама отвалится. Её можно применять ещё много раз. Держи её в банке, в холодке. В погребе, что ли. Ну, всё, прощай!"

– У нас в таких случаях говорят: "до свиданья!"

– "До свиданья, коллега!" И не-ангел скривил свой рот в гримасе должной видимо обозначить улыбку, подмигнул Ивану Петровичу и побежал к порталу. Уже в дверях он обернулся и отсалютовал правой рукой. Иван Петрович повторил его жест. Захлопнулась шторка, портал мигнул и писатель почувствовал, что в нём уже никого нет.

Да и сам портал вдруг поблек, мягко хлопнул воздух и на месте сооружения закрутился столб палых листьев. Через минуту и они осели и уже ничего не напоминало о вершившихся тут только что чудесах, сходных с легендарными, библейскими.

Подобрав свой штуцер, так, кстати, пригодившийся, побрёл Иван Петрович к стоянке. Не пройдя и ста шагов, услышал он топот сапог, и навстречу ему выбежал егерь Митрофаныч с пучком горящих веток в руке.

– Что случилось, барин? – возопил егерь, бросив свои ветки наземь и тормоша Ивана Петровича. – На болото ходил? В кого стрелял? Да ты цел ли? Рукав порван! Ты ранен барин? Сейчас я посвечу!

– Успокойся. Митрофаныч, – ответил ему писатель – всё в порядке. Пойдём домой… на поляну.

– Там ведь митяйкин, вроде, тулуп на бережке затоптанный валяется!

– Пойдём, всё расскажу…

И они пошли…

Прошло несколько лет. Популярный некогда писатель И. П. Солонин вовсе бросил публиковаться. Зато часто наведывался он на кордон и в деревню к егерю Митрофанычу, всегда с подарками, а в один из приездов, с согласия родителей забрал с собой в столицу сына их Гришеньку где, пользуясь немалыми своими связями, устроил его в мореходную школу. Свой капитал он перевёл на его имя, квартиру свою переписал на вдовую сестру свою, с которой, впрочем, никогда не был особенно дружен, зато любим её детьми. И как-то, собравшись, однажды осенью, объявил всем знакомым и друзьям, что уезжает далеко и надолго. "В Африку? Да, в Африку!" И уехал, захватив свой любимый штуцер и чемодан с книгами.

Если бы случилась у кого охота дознаться правды, то этот расследователь легко выяснил бы, что не сел г. Солонин ни на пароход, ни на европейский поезд, а даже и не выправил себе паспорт, необходимый любому российскому подданному для путешествия за рубеж, а добрался до маленькой глухой деревеньки Тремасово, где заночевал у егеря Митрофаныча, одарил всех прощальными подарками, да прочитал вслух письма от Гришеньки, захваченные с собой из столицы. После чего, просидел с Митрофанычем всю следующую ночь, в чём-то горячо его убеждая. А наутро ушёл на Бутылкино болото.

И пропал.

Но, такого расследователя не нашлось и правду о его, г. Солонина исчезновении знал только егерь. Правда, приходили с тех пор от Ивана Петровича коротенькие письма со штампами и марками самых разных стран. И в Тремасово, и сестре в столицу, и Гришеньке, а потом и не Гришеньке вовсе, а Беликову Григорию Афанасьевичу, капитану флота Е.И.В. Порой, приносили от него разные люди оказии, тоже с письмами, да мешочки с золотыми монетами. Иногда европейскими, а иногда и из таких неведомых государств, что даже и бывалые нумизматы определить не могли.

И в каких странных мирах он обретается и делает свою трудную и важную работу на благо Межзвездной Федерации, а значит и всех носителей разума, никому на Земле, и даже мне, неизвестно. А что он жив – уж будьте уверены! Знаю ещё, что никогда не забывает он свою родную планету и своё звание: Иван Петрович Солонин, землянин.

05.11.2007