— Разрази меня гром, доконали-таки крупную панель! — воскликнул изумлённый Януш. — В жизни не предполагал! Год бы могли подстраивать такое, — и то не попали бы так метко!

— Вот тебе и доказательство — существует на свете высшая справедливость, — торжественно сказал Лесь.

— Слушайте, а что, если ещё раз?… — живо начал Каролек.

— На кабанов я больше не охочусь! — резко запротестовал главный инженер.

— Почему? — удивилась Барбара. — Такой замечательный результат!

— Не понимаю, что тебе мешает?…

— Служба охраны леса, — вмешался Влодек. — В первую очередь мешает служба охраны леса…

Главный подтвердил:

— Они этого очень не любят. Примите к сведению, что нам просто подфартило. Лесничий с нашего участка как раз умотал на неделю на какие-то курсы и вернулся только за два дня до охоты. Кроме того, могу растолковать, в чем тут дело с этой сетью, я узнал. Специально постарался собрать разные сведения на эту тему. Не знаю, кто потерял разум, ты или этот твой тип с сеном…

Каролек, в которого он ткнул пальцем, несколько растерялся:

— Возможно, и я. А что?

— Потому что такую сетку или ограду ставят тогда, когда хотят поймать какого-нибудь зверя живьём. Делают нечто вроде сачка, и стоит эта штука до тех пор, пока зверь к ней не привыкнет. Потом его вспугивают, загоняют в этот сачок, а там ставят клетку и ловят его в клетку.

— Зачем?

— По-разному бывает. Для зоопарков. Или хотят ему прививку сделать. Или отвезти куда-нибудь, мало ли… Никто так не охотится.

— Ну, тогда я не знаю, — жалобно сказал Каролек. — Он одновременно говорил про ловчую яму, и как колоть штыком, и про сетку. Совсем не отделял одно от другого…

— Должно быть, ему не пришло в голову, что ты захочешь воспользоваться на практике, — предположил Влодек.

— Или наоборот, он хотел тебя сбить с толку, специально, — проворчала, нахмурив брови, Барбара. — Это мне поперёк души. Не буду больше полагаться на трёп этого типа!

— Но с загрязнёнными продуктами ведь все сходится…

— Но убивает это главным образом людей с больной печенью, — сказал раздражённо главный инженер. — Значит, он тоже преувеличил. Здоровые выдерживают…

— Немного дольше, — подхватил Януш с не меньшим раздражением. — До пенсии на этих пакостях как-нибудь дотянем…

Прислонившийся к шкафу с чертежами Влодек вдруг оттолкнулся от него и победным шагом промаршировал через всю комнату. Возле стола Януша он остановился и повернулся.

— А вот и нет! — гордо заявил он. — Никаких «дотянем до пенсии»! Я как раз пришёл вам рассказать. Есть животное, которое быстро размножается!

Не столько смысл, сколько тон, которым слова были сказаны, заинтриговал весь коллектив. В голосе Влодека звучало что-то, напоминающее триумфальные фанфары.

— И охотиться на него не надо, — энергично агитировал он. — Нужно совсем не много ухода, время от времени собрать пару пригоршней травы и не выбрасывать чёрствый хлеб. И все. Между прочим, я собираюсь выкупить ту сетку у твоего брата, — обратился он вдруг к Стефану.

Стефан вздрогнул:

— Да ради Бога, брату эта сетка разонравилась…

— О чем ты говоришь? — подозрительно спросила Барбара. — Что это за живность?

— Ха! — сказал Влодек. — Неразумные вы капустные кочны. Вся Франция этим питается!

— Устрицы?… — встревожился Каролек.

— Лягушки! — воскликнул Лесь.

— Бараны глупые, — продолжал поругиваться Влодек. — Устрицы в клетках и на чёрством хлебе… Кролики это! Моя кузина уже начала выращивать кроликов. Они бешено размножаются, питательные, легко перевариваются, очень вкусное мясо. Она с нас денег брать не будет, но мы должны ей время от времени помогать их кормить. Исключительно натуральные продукты, никаких гормонов, ничего такого.

— Нынче лучший день нашей жизни, не помню уже с каких пор! — вынес приговор Януш, когда все уже высказали своё восхищение гениальной кузиной Влодека. — Поди ж ты, такая простая идея нам в голову не пришла!…

В этот момент главный инженер вспомнил о просьбе шефа. С великой неохотой Януш покинул комнату, а его коллеги принялись планировать расписание работы при наличии кроликов. К возвращению Януша график визитов к кузине, сбора травы, веток и хлеба был почти готов.

Януш держал в руке две страницы машинописного текста.

— Черт его батьке… — сказал он с порога. Остановился, ногой захлопнул за собой дверь и посмотрел на сотрудников с явным смущением. Оторванный от радостных перспектив коллектив ответил ему таким же взглядом.

— Что опять стряслось? — встревожилась Барбара.

Януш подошёл к своему столу и упал на стул, не выпуская письма из рук.

— Ничего… рыло куриное…

— У курицы клюв, — поучительно сказал Лесь. — Намотай себе на ус, знания о фауне очень полезны.

— Отвали. Я получил письмо от заказчика.

Вопрос с кроликами немедленно отложили. Это оказалось несложно сделать, так как он был почти решён, к тому же положительно.

— И что? — спросил с любопытством Каролек.

— В письме спрашивается, почему это мы, скажите на милость, не хотим использовать крупной панели для ограждения хозяйственных территорий. То бишь котельной, сортира и помойки. Там также размещается склад топлива. Дальше они пишут: исследования они уже давно провели по требованию жилищного кооператива, у них есть крупная панель, которая не светится, а даже если бы и светилась как бешеная, помойке это вреда не причинит. Оздоровительный центр получает эти отходы даром и желает ими огородиться. Причём сзади, потому что это малоэстетично, но возле сортира не так уж видно. Зато спереди они делают ограду из сетки и сажают живую изгородь из акации, согласно проектам наших озеленителей. Они протестуют против оскорбительных намёков и спрашивают, какого рожна мы навязываем им ненужные расходы, вместе с тем поливая оскорблениями. Точка. Просят ответить в умеренном тоне.

— И весьма справедливо просят, — буркнула Барбара после долгого молчания.

— Ипочка, видать, неплохой разбег с ними взял, — неуверенно заметил Каролек.

— Это то самое письмо, которое пропало? — поинтересовался Лесь.

— Расширенное и дополненное. Это объяснительная записка к заказу. Но они пишут: в предыдущем письме это тоже было.

— Красиво у вас получилось, — сказал Стефан. — То есть весь этот сыр-бор нагородили из-за канцерогенного влияния крупной панели на сортир?…

— Да это было на втором плане. А сперва что там было? О чудовищах-уродах-мутантах…

— Тератогенное влияние, — припомнил Лесь. — Выродившаяся помойка. Интересно, как бы она выглядела…

— Получается, сперва надо было найти то, первое письмо.

— Наверное, — сказал раздражённо Януш. — Дурака мы сваляли…

— Мы?! — возмутился Каролек. — Ты собственноручно хоть одно слово написал?!

— Ты как в воду глядел, когда предупреждал: если Ипочка вмешается, такое танго будет, — с уважением вспомнил Лесь.

— К лешему! Выкручиваться-то как?…

— А зачем? Ведь скандал на почве крупнопанельного строительства уже раскрутился, и не успеешь оглянуться, как будут результаты!

— Как же, все строительство остановится…

— Ты и вправду считаешь, что шлаки с теплоэлектростанций — это основной строительный материал? — сердито спросил главный инженер.

— Господь с тобой…

— Чушь, — спокойно произнесла Барбара. — Поднимется буча, это точно, но самое важное — наконец что-то сделают разумное. И можно надеяться на живых и здоровых правнуков.

— А если бы ещё фильтры, — мечтательно протянул Каролек, — и очистные сооружения…

— И ухо от селёдки… и от жилетки рукава… — ехидно подсказал сидящий в углу Стефан.

— Не трави! — рассердился Януш. — Что-то ведь у нас получилось, правильно?

— А ну, тихо! — вдруг потребовала Барбара. — Мне тут кое-что пришло в голову…

— Чур меня! — в панике вырвалось у главного инженера.

Барбара сверкнула голубым глазом и нахмурила брови.

— Мне приходят в голову выводы, — сказала она с нажимом.