Птицы достаточно давно живут рядом с человеком и наполняют его жизнь красивыми трелями.

Один из самых распространенных отрядов птиц, которые живут в наших домах, конечно же, попугаи. Ученым известно 317 видов этих птиц. Возможно, в природе существуют и неизученные виды.

На своей исторической родине (в Австралии, Южной Америке, на тропических островах) попугаи не всегда мирно сосуществовали с человеком. Например, в Австралии фермеры и сейчас объявляют войну пернатым грабителям. В годы, когда попугаев становится много, они большими стаями опускаются на возделанные поля и сады и уничтожают урожай.

Несмотря на то что многие виды попугаев подлежат охране, некоторые из них находятся на грани исчезновения. В этой ситуации большей частью виноваты браконьеры. Как известно, торговля экзотическими животными и птицами процветает в Европе и Америке. А где есть спрос, там будет и предложение. Вот и везут несчастных птиц в чуждый им климат, да еще порой в таких условиях, что выживают лишь единицы.

В старые времена попугаи тоже пользовались у европейцев популярностью. Экзотические птицы ценились прежде всего за красивое оперение. Дамы и кавалеры украшали разноцветными перьями свои шляпы и костюмы. И действительно, у некоторых видов попугаев перья на редкость красивые и яркие. Особенно были популярны веера из перьев попугаев. В обществе они ценились наравне с ювелирными украшениями.

Некоторые виды крупных попугаев стоят на европейском рынке достаточно дорого, в отличие от тех же волнистых. К тому же уход за ними в условиях неволи непрост, а многие люди просто не знают о том, как кормить нового питомца и ухаживать за ним. Начинающий заводчик часто доводит птицу до болезни, а то и до гибели.

В отличие от своих больших сородичей, волнистый попугай неприхотлив. Его относительно легко содержать в домашних условиях.

Он непривередлив в кормлении, на заботу эта птица отвечает хорошим настроением. За этими попугаями может ухаживать даже ребенок.

В России волнистые попугаи считаются достаточно распространенным видом декоративных птиц. Люди заводят их в городах и в сельской местности и, наверное, это неспроста. Кроме жизнерадостного нрава, эти птички отличаются хорошей способностью к подражанию человеческой речи. Их несложно дрессировать, достаточно иметь некоторые представления о повадках и характере этих птиц.

Как правило, если человек завел волнистого попугая, он уже никогда не пожалеет об этом. Большинство владельцев отзываются о своих питомцах с большой теплотой и любовью. И действительно, эти птицы заслуживают такого отношения.

Предпочтительные места обитания для них – травянистые равнины, однако попугаи могут прекрасно приспосабливаться и к лесной, а также горной местности. Главное, чтобы была пища. Питаются они семенами и плодами растений, поэтому, как и воробьи, нередко поселяются в садах и городских парках.

В природных условиях волнистые попугаи живут стаями, иногда довольно многочисленными. С приближением ночи стая ищет подходящее место для ночлега. На закате гомон и пронзительные крики птиц оглашают окрестности. Порой случается, что новая стая пытается «оккупировать» уже занятое место. Тогда начитается неистовая свалка, и в результате одной из стай приходится искать другое незанятое место. Когда наступает ночь, колония попугаев замирает, гвалт и шум возобновляются только с первыми лучами солнца. Утром птицы снова разбиваются на небольшие стаи и пускаются на поиски воды и корма.

Самый тяжелый период для маленьких путешественников наступает в период засухи. Тогда ручьи и небольшие озера пересыхают, вода становится драгоценной и труднодоступной. В поисках воды и пищи волнистые попугаи собираются в большие стаи, порой они пролетают много километров, прежде чем находят подходящее место для остановки.

Такие перелеты даются попугаям нелегко, они часто страдают от жажды и голода. Некоторые из них, не выдержав трудностей пути, погибают. Но когда условия становятся благоприятными, численность стаи быстро восстанавливается.

Попугаи очень разнообразны по размеру, внешнему виду, окрасу, характеру. Однако именно волнистые попугайчики являются самыми популярными.

В этот период волнистые попугайчики образуют небольшие колонии до 30 пар. Гнезда пары строят как можно ближе друг к другу. При приближении хищника попугаи издают дружные крики, предупреждая соседей об опасности.

В естественных условиях попугаи гнездятся в дуплах деревьев, изредка устраивают гнезда в расщелинах и трещинах скал.

Весь процесс ухаживания самца за избранницей происходит в кронах деревьев, поэтому о нем известно немного. Самцы токуют негромко, их щебетание и клохтанье нередко бывает даже мелодичным. Ухажер время от времени постукивает по клюву самки, возбужденно кивает и кланяется. Если она принимает ухаживания самца, он начинает подыскивать подходящее дупло для гнезда. Когда таковое находится, самец ждет одобрения подруги. Она, в свою очередь, начинает обживать его, проводя в дупле все больше времени. Потом самка откладывает яйца, обычно не больше 6 штук. Предварительно птицы насыпают на дно дупла немного древесной трухи. Именно на эту «перину» и откладываются яйца.

В среднем самка насиживает яйца 18 дней, и все это время самец снабжает ее пищей.

Вылупившиеся птенцы некрасивые, у них совершенно отсутствуют перья, к тому же они имеют большую голову и длинную тонкую шею. Но они довольно быстро растут и к моменту вылета из гнезда уже похожи на своих родителей. Все это время самец и самка кормят своих отпрысков полупереваренной пищей, отрыгивая ее из своего зоба. В природных условиях у пары бывает 4–6 птенцов. В малоурожайные годы выводок бывает меньше.

Обычно птенцы вылетают из гнезда в возрасте 30–50 дней. Сначала молодые попугайчики не улетают от гнезда далеко и возвращаются в него на ночлег. Но постепенно их навыки в поиске корма совершенствуются, и птицы начинают самостоятельную жизнь. Птенцы присоединяются к взрослым птицам и начинают готовиться к будущим перелетам. Если условия благоприятствуют, волнистые попугаи приступают ко второй кладке яиц.

Линька у молодых попугаев начинается в возрасте 4–6 мес, полностью покров меняется к концу первого года жизни. К размножению волнистые попугаи готовы уже в 8-10 мес. Впрочем, в неволе попугаи начинают размножаться позже. В период размножения попугаи вынуждены сталкиваться с пернатыми врагами, чаще всего это скворцы, завезенные европейцами на материк. Крупным попугаям они не страшны, но волнистые вынуждены конкурировать со скворцами из-за дупел деревьев. В таких схватках почти всегда побеждают пернатые «эмигранты». Впрочем, лисицы и одичавшие кошки тоже не дремлют: они вытаскивают птенцов из гнезд, атакуют молодняк, только что вставший на крыло.

Выживание в естественных условиях требует от волнистого попугая высокой приспособляемости. Как уже говорилось выше, эта птица очень неприхотлива и в трудные времена довольствуется малым. Например, жажду попугайчики могут утолять каплями росы, а при ее отсутствии могут несколько дней обходиться совсем без воды. В часы сильного зноя, который может продолжаться и в ночные часы, волнистые попугайчики неподвижно сидят в тени деревьев. При температуре, превышающей 38 °C, птицы начинают почесываться. Это усиливает испарение, что помогает попугайчикам пережить нестерпимую жару.