– Я работаю.

– Где? Продавцом косметики?

– Я работаю в туристической фирме.

– Тем более.

– Что «тем более»?

– Тем более в тебе нет особой необходимости. Туристы как летали, так и будут летать. Ничего с ними не случится. Никто не заметит столь мизерную потерю.

– Не скажи. Меня очень ценят на работе, и на мне большая ответственность.

– Еще скажи, что ты незаменима.

– В своем роде да.

– Девушка, а вы не слишком ли высоко себя цените? – как обычно, с издевкой спросил Илья.

– Если я сама не буду высоко себя ценить, то меня вообще никто не оценит. Каждый человек должен поставить себе строгую планку и ни в коем случае ее не снижать. Хоть раз ее снизишь, потом не сможешь ее поднять. И если тебе интересно знать, то я очень хорошо разбираюсь в туристическом рынке и имею вес в этом, на первый взгляд простом, а на деле очень хитром бизнесе.

– Ну и сиди в своем туристическом бизнесе, пока тебе в нем сидится, а то, если на нары пойдешь, после тебе не только в этот бизнес, но и на любую другую работу вернуться будет нельзя. Я буду сам оплачивать свое лечение. Я дам тебе денег, и ты сейчас поедешь в город. Заедешь на свою работу, возьмешь отпуск за свой счет, чтобы тебя не уволили за прогулы. Что-нибудь придумаешь, чтобы уважительная причина была. Ты девушка умная, врать красиво умеешь. Так что для тебя это будет пара пустяков. Вон как ты мне врешь, что ты меня не сбивала. Будь на моем месте кто другой, он бы тебе, может, и поверил, но у меня работа такая – не доверять людям и видеть их насквозь. После своей работы заедешь в мой офис и возьмешь ноутбук, который лежит у меня на рабочем столе. А то я без компьютера как без рук.

– Тебе нельзя компьютер.

– Ненадолго можно вместо твоего приемника.

– А кто мне его даст?

– Я позвоню секретарше и назову твое имя. Она пустит тебя в кабинет и проследит, чтобы ты взяла то, что мне необходимо. Мне нужен компьютер и дискеты.

Исправно все записав, я закрыла блокнот и сказала себе под нос:

– Ты, наверное, конкретный богач. Офис в самом центре. Да и название твоей компании я тысячу раз слышала. Ты лечение-то свое оплачивать будешь? Я одна тебя не вытащу.

Не сказав ни единого слова, Илья дотянулся до своего бумажника и достал несколько купюр:

– Вот тебе пятьсот долларов. Надеюсь, этого хватит.

– Конечно, хватит. – Я едва смогла сдержать охватившую меня радость. Мои потраченные на Илью средства были просто ничтожны в соотношении с этой суммой. Но я тут же, чтобы не вызвать у него подозрения, сделала серьезное выражение лица и произнесла спокойным голосом:

– Лекарства нынче дорогие. Куда цены ползут, вообще непонятно. Скоро анальгин даже на зуб не положишь. Не по карману будет. Какую нужно нынче зарплату иметь, непонятно.

– Тебе что, мало? – тут же по-своему понял меня Илья.

– Нет. Думаю, что как раз уложусь. А если не хватит, я обязательно тебе об этом скажу.

– Да вроде ты лекарства купила недорогие. На них ценники есть, – задумчиво произнес Илья и, не став развивать эту тему, тут же сказал:

– Значит, ты должна приехать в мой офис. Сказать охраннику, что идешь к секретарю. Поднимешься к секретарю генерального директора и скажешь, что ты от меня. Только говори, что не по поручению Ильи, а по поручению Ильи Романовича. Не забудь назвать отчество! Это работа, и там свои правила. И еще…

– Что «еще»?

– Если кто-то спросит, где я, скажи, что я временно отъехал по делам и сам сообщу о своем приезде. Смотри не проболтайся, где я, иначе сама себе сделаешь хуже.

– Ты же сказал, что на тебя работают люди, которые не задают лишних вопросов.

– Это я так, на всякий случай предупреждаю. Для страховки.

– Понятно. Ладно, я поехала. Поскорее бы ты выздоровел… Так хочется, чтобы ты забыл меня, как страшный сон, чтобы каждый из нас жил своей жизнью и чтобы наши пути никогда больше не пересекались.

– Ты все сказала?

– Все.

– Тогда счастливого пути.

Одевшись, я еще раз заглянула к Илье и попросила:

– Дай мне, на всякий случай, номер своего мобильного. Мало ли… Вдруг мне придется тебе позвонить.

– Я тоже об этом подумал.

Как только мы обменялись телефонными номерами, я перекинула сумку через плечо и вышла во двор к своему автомобилю. Сев в машину, я с тоской посмотрела на окна своего дома и поехала в город.

Включив радио и найдя легкую музыку, я постаралась отвлечься от тяжелых мыслей и набрала номер телефона своей подруги Натальи. Трубку долго никто не брал, и я уже хотела сбросить номер, по которому звонила, как раздался ее голос.

– Натуля, ты что, спишь, что ли? Я тебя разбудила? Ты почему трубку не берешь?

– Светка, мне жить не хочется. – По Наткиному голосу было нетрудно догадаться, что моя подруга только что наплакалась вдоволь, дав волю всем своим чувствам, и теперь находится на грани нервного срыва, если уже не перешла эту грань.

– Ната, ты что такое говоришь? Что случилось-то? Ты как вчера отдохнула?

– Я еще никогда в жизни так ужасно не отдыхала! – Ната кричала в трубку и всхлипывала.

– Я ж тебе звонила, и у тебя все было хорошо. – Я моментально испугалась за подругу и поняла, что с ней случилось что-то серьезное. Несмотря на излишнюю эмоциональность, Наташка всегда отличалась необъяснимым контролем над своей нервной системой, умела держать себя в руках. Для того чтобы она впала в истерику, должны были произойти какие-то действительно печальные и негативные события. – Ты почему рыдаешь? Ну что такого страшного произошло? Ведь ты же вчера была такая счастливая и веселая… В казино проигралась, что ли?

– Хуже!

– Тебя с работы уволили? – начала я искать причины Наташкиной истерики, но, кроме этих двух причин, мне пока совершенно ничего не приходило на ум.

– Нет! Какая, к черту, работа?! Я жить не хочу!

– Может, виноват тот принц, с которым ты вчера познакомилась? Ты из-за него плачешь?

– Из-за этой сволочи я жить не хочу! – еще больше стала всхлипывать моя подруга. – Дрянь! Подонок! Идиот! Урод!

– Он тебя бросил? – как можно более осторожно спросила я.

– Да он мне и даром не нужен! Я бы с такой сволочью даже и рядом не села!

– Ага, он пообещал на тебе жениться, а сам сбежал, так и не женившись и позабыв оставить номер своего телефона, – сделала я вывод, напрашивающийся сам по себе. – Наташа, но ведь ты уже взрослая девушка и должна понимать, что мужчины любят многое обещать и редко исполняют свои обещания, – попыталась я выразить свою мысль как можно более деликатным голосом.

– Да пошел он в задницу вместе со своим замужеством! – прокричала в трубку моя взвинченная подруга. – Я с таким уродом встречаться больше не хочу, а ты говоришь – замуж…

– Тогда я не пойму. Что он тебе такого сделал, что ты не хочешь жить? Не переписал на тебя свой банковский счет?

– Хуже!

– Ну куда уж хуже, – мой голос стал каким-то усталым.

– Он сделал мне в тысячу раз хуже!

– Заразил чем-нибудь? – спросила я как можно тише, несмотря на то, что была в машине одна. – У тебя какие-то симптомы? Не паникуй раньше времени. Никакая болячка не может вылезти сразу. Должно пройти хотя бы три дня. Если у тебя что-то есть, то это никаким боком не связано с той инфекцией, которую я имела в виду. Или он сам сказал тебе, что он болен, после того, как все произошло? Бывают и такие случаи тоже. А если честно, то я вообще не понимаю, как можно не побеспокоиться о предохранении, идя на близость с совершенно незнакомым человеком…

– Ой, да я еще не проверялась!

– Тогда я вообще ничего не пойму. Давай говори. Не трави душу!

– Он меня ограбил! Подчистую ограбил! Эта сволочь все унесла! Все мои сбережения и драгоценности!

Все, что было заработано непосильным трудом. А самое главное – он спер наследство, которое у меня осталось от бабушки. Это наши фамильные драгоценности работы самых известных ювелиров. Если бы я их в антикварный салон сдала, то знаешь бы какие деньги получила?! Тебе и не снилось! Говорила мне моя мать, чтобы я такие дорогие вещицы дома не держала, а арендовала в банке ячейку и там их хранила, да только я ее не послушала. Денег было жалко за ячейку платить. Думала: все равно я посторонних домой не вожу.