-----8-----
Рекс долго и совершенно неподвижно лежал на мокром и холодном железе водонапорного бака рядом с убитым Диагнозом. Ассистент Болотного Доктора сумел выбросить все стеклянные ёмкости с зажигательной смесью, кроме последней лабораторной колбы. Пуля ударила Диагнозу в висок, он неуклюже навалился на трубу, подвернув под себя руку с колбой, от которой остро воняло бензином и машинным маслом. Схватившиеся в смертном бою защитники Дома Доктора и «галичане» не видели Рекса и даже не могли предположить, что на баке кто-то мог притаиться. Высокий бортик, приваренный еще советскими умельцами, надёжно защищал его. Несколько раз по толстому металлу били шальные пули, отбивая лишаи ржавчины и выдавливая с внутренней стороны уродливые волдыри. Осколок гранаты, фыркая на излёте, упал перед самым собачьим носом. Потом бак содрогнулся от прямого попадания заряда из подствольника, с шумом полилась вниз вода. Но пёс не шелохнулся. Он не боялся. Хотя совершенно точно представлял себе, чем и как всё закончится.
Нестерпимо для острого собачьего нюха смердело пороховым дымом и гарью. Снаружи трещали и щёлкали подожженные Диагнозом деревянные постройки. Но больше не стреляли. Пришёл его, Рекса черед?
Пёс бесшумно подполз к щели между плитами ограждения, осторожно приник к ней. Во дворе, обезображенном выжженными в зелёной траве проплешинами, возились враги, что-то таскали, подсчитывали.
Святые собачьи угодники! Это ещё что за уродина?! Кто командует врагами? Баба, что ли? Ну да, точно. Рекс повидал немало мутантов, фантазия у Матушки-Зоны насчёт уродования зверей и людей работала ого-го как. Однако чтобы морду оставить почти человечьей, но притом в чёрный цвет выкрасить - это, извините, перебор и извращение. Баба завопила на кошачьем языке на солдат, те кинулись в дом и подвал. Что с хозяином? Пёс чувствовал неладное и с трудом удерживался от тоскливого воя.
Из подвала вытащили тяжёлый свёрток из закамуфлированного разводами брезента. Развернули. Неловко подвернув под себя руку, на брезенте в знакомом стареньком халате лежал Болотный Доктор, Рексов Хозяин и Друг. Чёрная баба визгливо напустилась на солдат, те недружелюбно отмалчивались.
Пёс знал, что в его распоряжении будет не больше двух секунд. Пёс знал, что эти секунды будут последними. Пёс знал, что по-другому не может быть.
Только бы не промахнуться… Пёс подобрался и прыгнул.
Не промахнулся! Когда к Доктору приходил его приятель, называвший себя Семецким (от него, кстати, пахло почти так же, как от Хозяина), он уважительно называл Рекса «центнером мускулов». Преувеличивал в два раза, конечно, но когда пятьдесят килограммов, обрушились с трёхметровой высоты всеми четырьмя лапами, собранными в пучок, в основание черепа Презесони Лефт, этого оказалось более чем достаточно. Американка умерла мгновенно, еще когда кувырком отлетала к горящему сараю.
Рекс вскочил на лапы, пронизанные мерзким электрическим звоном и дрожью. Он хотел принять вражеские пули в грудь и морду, как и следует погибать настоящему чернобыльскому псу. Но кто-то сильно толкнул его и загородил собою. Рекс рыкнул было, однако осёкся. Шатаясь и хрипло дыша, перед Рексом вставал с четверенек Аккерманец. В измазанной грязью руке он сжимал рукоять острой, словно бритва, финки. Властный окрик буквально на долю секунды опередил «галичан», вскинувших автоматы.
–Halt! -разбрал Рекс. –Nicht schießen!
Неуловимым движением выскользнул вперёд коренастый крепыш в НАТОвском камуфляже без знаков различия и без сине-жёлтой блямбы.
–Не стрелять! - повторил он с сильным акцентом, а чтобы было понятнее, кулаком в беспалой перчатке отбил стволы спецназовцев в стороны. Посмотрел на скрюченный труп американки. Мгновенная пренебрежительная ухмылка скривила губы крепыша. Он молча ткнул пальцем в сторону убитой, потом в грудь ближайших «галичан». Те, бурча что-то под нос, втащили труп на расстеленный брезент и поволокли за сарай.
Рекс прижался к ноге Аккерманца. «Не повезло. - подумал он, оскалившись. –Сразу не убили. Плохо.» Очевидно то же подумал и «долговец». Аккрманец наконец выпрямился во весь рост, шатнулся, провёл грязной ладонью по окровавленной щеке, сплюнул под ноги.
–Bundeswehr? –спросил он.-Von welcher Waffengattung?
–Fallshirmtruppen. –ответил немец. –Не трудиться. Я говорить по-русски. Бундесвер – не есть совсем правильно. Я есть потомственни официр германская армия. Майор Вайсс. Какой вы группировка? «Freiheit»?
–Nein. «Долг». В смысле – «Pflicht»…
–Gut. Ваше звание в армия? В «Долг»?
–Сержант. –ответил Аккерманец. –И там, и там.
–Hund… Собака есть ваш?
–Мой друг.
–Gut. –ещё раз одобрил майор. –Вы уметь воевать и готов умирать, как настоящий зольдат. Euer hund… друг – тоже. Здесь это не есть часто. Это надо уважать. Вы два можете идти сейчас. Только навсегда и совсем из Зона. Без возвратиться. Herr Oberstleutnant, буду просить выводить их, bitte sehr, за пост.
Дегтярёв, который пристально наблюдал за «галичанами», вытаскивавшими из дома Доктора контейнеры с хабаром и папки с документами, сказал Аккерманцу: -Пойдём. И ты тоже топай, лохматый.
Аккерманец осторожно потянул пса за загривок. Тот вяло огрызнулся, но поплёлся рядом.
-Не оглядывайся, сержант. –негромко сказал Дегтярёв. –Пойду сзади, прикрою вам спину. А то знаешь, парубки из «Галичины» озлобились потерями, не успеешь опомниться, как трассирующую пулю между лопаток получишь. Несмотря на то, что майор отпустил.
Из записной книжки А.Дегтярёва. Сталкерская быличка о магических талисманах. По мнению её сочинителей двумя самыми ценными порождениями Зоны являются Оазис и Компас. Будучи размером с мелкий мандарин, они, тем не менее, способны наделить владельца, носящего их поближе к телу, свойствами супермена. Их владелец получает способность плавно взмывать в воздух, перепрыгивая через деревья, становиться невидимкой и поднимать чуть ли не тонну груза. А уж о том, что пропадает потребность в еде и сне, говорить нечего. Однако никому таки не удалось до них добраться. (Законспектировано по материалам допроса сталкера Шмыги).
P.S. Свидетельствую: никто и не добрался, оба предмета найдены мною во время экспедиции в Припять (о чём никто не знает) и вшиты в майку. Бессмертием и неуязвимостью они, разумеется, не наделяют, летать тоже не учат. Есть и спать хочется по-прежнему. Но вот усталость Оазис и Компас снимают великолепно, обостряют внимание и память, увеличивают скорость реакции и выносливость. К сожалению, за пределами Зоны превращаются в красивые, но бесполезные безделушки.
На ступеньках полуразрушенной церкви Дегтярёв остановился
–Здесь аномалии уже исчезли, всё чисто. -сказал он. -Мутанты тоже разбежались.
Протянул Аккерманцу картонный прямоугольник: –Разовый пропуск. Можешь с этим свободно выйти через Кордон. Вот только не знаю, как быть с псиной, её вряд ли выпустят.
–Нет. –покачал головой «долговец». – Не нужно пропуска. Мы – вместе.
–Не валяй дурака. Сейчас заслоны усилены, подстрелят из засады как белку - в глаз, чтоб шкурку не портить.
–Нет. –повторил Аккерманец. –Пройдём. Не впервой, знаем заветные тропки.
–Ну, как знаешь.
–Слушай, а чего это вы с бундесом такие добрые? Ну, он-то ладно, солдатская косточка, тевтонский рыцарь, Echrensache und Edelmutt и всё такое, а от тебя за километру против ветру несёт госбезопасностью. Сентиментальность вроде по определению противопоказана. а?
–Я же не спрашиваю, откуда сержант «Долга» нахватался немецких словечек и отчего разговаривает, словно студент философского факультета. –возразил Дегтярёв.
–Аспирант. –поправил «долговец».
–А, тогда понятно. Топайте, а то не успеете засветло.
–Ни пуха вам, ни пера. -пожелал Дегтярёв.
–К чёрту...
Дегтярёв проводил взглядом человека и собаку. Когда те скрылись за оградой церковного кладбища, закурил.
