В «Ласточке» было холодно. Экономя батареи, Сардин не включал подогрев воздуха. А ещё было влажно. Конденсирующаяся на потолке и стенах влага собиралась в капли, а затем в ручейки, стекавшие вниз. Поскольку все кресла были предусмотрительно демонтированы, тепло одетые люди спали прямо на полу. Изредка, когда на лицо им падала с потолка холодная капля, они недовольно морщились во сне. Или же просыпались, привстав, обводили глазами слабо освещённый салон и снова засыпали.

На дисплее встроенных в панель управления часов помигивала точка и значилось 03:05. На двух сохранившихся креслах, капитанском и «помощника» сидели Сардин и ВГ.

- Опаздывают твои греки! – вполголоса выговаривал начальнику Сардин. – А, ну, как и кинуть нас решили? Или, в связи с каким-нибудь военным положением не могут из порта выйти?

- Да, не из порта они идут! Должны ждать в этом районе, а к часу ноль-ноль подойти. Когда ты подвсплывал, ведь вышли на связь? Сказали, что всё окей, идут?

- А вдруг, они сдать нас решили америкосам?

- Тогда поедем с тобой на Кубу, в Гуантанамо, там прекрасный климат. Ты же бывал в тех краях? Или где у них теперь тюрьма для террористов? На Пуэрто-Рико?

- Уволь, уволь, Григорич! Годы мои не те по тюрьмам рассиживаться! Всё как есть, на первом допросе…!

- Правильно, согласно инструктажу! Не грусти, помурыжат и отпустят.

- Погоди, ВГ, что-то есть!

На экране сонара появилось нечто не больно напоминающее силуэт греческой рыболовной шхуны, на борт которой должны были подняться отступившие с «Золотого острова» его защитники. Это превосходило шхуну размерами и тормозило довольно медленно, что выдавало большую массу и меньшую манёвренность. Тем не менее, гость остановился почти над лежащей на грунте «Ласточкой». Он явно пришёл по их душу.

«Щас мину сбросит, и поминай, как звали!» – с тоской подумал Сардин, нервно заёрзав в кресле.

- Чото ты, трусоват стал, моряк подводный! – ВГ похлопал товарища по плечу.

Тот не успел ответить, поскольку на пульте замигала лампочка «Вызов» гидрофонной связи. Сардин облегчённо вздохнул и нажал кнопку. Зашипел динамик, а потом из него донеслось громко и перекрывая все шумы:

- Эй, на дне! Живые есть? Сардин, выходи на связь!

Коллеги переглянулись, и Сардин взял микрофон:

- Тут мы, кто вызывает?

Голос на том конце линии воспринял это сообщение с иронией:

- А куда вы денетесь из подводной лодки? Привет вам от Козина. Всплывайте, поскорей, у меня время ограничено. Да выключите свой сонар, щёлкает на всё Эгейское море! Не ровен час…

- Принято, всплываем!

Нажатие клавиш на пульте управления, шипенье воздуха, явственное бульканье. «Ласточка» покачнулась на своём ложе, оторвалась от дна и медленно пошла вверх. Проснувшиеся от разговора с поверхностью ребята завозились, послышались разговоры, восклицания. Кто-то встал.

- Нет, ребята, сидите пока! – повернулся к пассажирам Сардин. Ещё минут семь. – И добавил вполголоса:

- «Привет, привет!» Откуда ты только взялся?

Запустив на малый ход электромоторы, он отвёл субмарину в сторону от нависшего над местом их бывшей стоянки судна в опасении повредить его днище. Вот и поверхность. Лодку закачало, однако, похоже, волнение было не сильное. Повернув запорную кремальеру, Сардин  отдраил люк и выглянул наружу.

В лицо ударил свежий, после духоты подлодки, ветерок, щедро сдобренный солёными брызгами. В темноте декабрьской ночи корпус спасителя показался огромным. Вдобавок, весь расцвечен огнями и светящимися иллюминаторами. Это был явно пассажирский лайнер. В динамике щёлкнуло, и раздался уже знакомый голос:

- С прибытием! Только я вас у другого борта жду. Сможете подойти?

- Аккумуляторы у меня на нуле, – проворчал в ответ капитан, снова занявший своё место. – Запустить бы дизель, да может не хватить на запуск. Пробую на электромоторах.

- Давай, Сардин, скоренько!

- Куда мы спешим? – спросил Сардин неведомого собеседника, снова запуская моторы.

- Лайнер, понимаешь, круизный, задержка нежелательна. Да и не нужно, чтобы вас видели пассажиры. Правда, сегодня ночью тутошние массовики-затейники от души постарались по моей просьбе. Пассажиров утанцевали до потери пульса, все спят без задних ног.

- Иду, иду! – ответил Сардин.

Заряда аккумуляторов, тем не менее, хватило на то, чтобы подвести лодку под нависающий борт пассажирского лайнера. Трап был спущен почти до самой воды.

- Раненых нет? – спросил, теперь уже без всяких гидрофонов молодой голос сверху. – Тогда, оружие и амуницию в воду и налегке наверх!

- А с лодкой, что? – крикнул Сардин, пока его товарищи поднимались на борт. – Неужели, затапливать?

- Жалко, да? – отозвался незнакомец. – Не нужно затапливать! Поболтайся тут ещё с час, подойдёт буксир и оттащит тебя в Стамбул. Там и встретимся. У нас там стоянка двое суток. Слушай аварийный канал, он вызовет. Да! И документы подвезёт!

- Спасибо!

Тем временем около люка «Ласточки» остался только сам Сардин и ВГ. Друзья обнялись. Слова были излишни.

- До встречи в Стамбуле! – тем не менее, сказал ВГ и ухватился за трап.

- До встречи!

Спустившись вниз, капитан подработал моторами, и отдохнувшие аккумуляторы позволили «Ласточке» отойти на сотню метров от тронувшегося лайнера. Сардин посидел ещё немного, отдыхая. Спохватившись, включил рацию на аварийный канал, тяжело поднялся и, подсвечивая фонариком, прошёл в «салон». Не осталось ли каких «вещественных доказательств» участия в войнушке? Турецкие власти придирчивы.

На борту же «Академика Павлова», так назывался лайнер, приписанный к порту Новороссийска, отряд встретил совсем молодой человек, смугловатый с виду. Себя называть он предписал Андреем, фамилию и звание не сказал, зато кратко поведал ВГ историю появления лайнера в этих водах.

Выходило, что внешняя разведка России довольно плотно контролировала внешние контакты фирмы, и когда получила сведения о договорённости ВГ с капитаном шхуны, предпочла на последнем этапе взять это дело в свои руки. Рыбачков завернули в родной порт, выплатив им половину договорной суммы. А дальше – всё понятно. «Должны будете!» - улыбнулся в этом месте своего рассказа «Андрей».

Разведя народ по ожидавшим их каютам, и проинструктировав: «Вы участники слёта горноспасателей, поднялись на борт в Пирее, следуете, кто в Севастополь, кто в Новороссийск. Ваши документы на столе», Андрей зашёл напоследок к ВГ.

- А классно вы, ребята, американцев умыли! – сказал он, присаживаясь за стол. – Аж, брызги летели! Жаль, меня с вами не было!

- Что, видел ролик? – спросил его ВГ, распаковывая свой чемоданчик в поисках бритвы. Пугать гражданский народ двухдневной щетиной не хотелось.

- Кто же не видел? – удивился тот. – Вы от жизни отстали! Тут такое творится! На что здешние пассажиры настроены гулять и отдыхать, и то, каждый второй тост: «Да здравствуют «Элементы»! Америка – сдохни!» А в Европе сейчас….

- Андрей! – перебил его ВГ. – А не знаешь, что со «Снарком»?

- С самолётом вашим? А, улетел. Скрылся в космическом пространстве. Ракетами его не достали. А куда полетел, не знаете?

- Не знаю! – честно ответил ВГ.

- Ну и чистого им космоса! Будете? За победу? -  Андрей достал из кармана миниатюрную фляжку коньяка. – И я с вами, символически, поскольку на службе!

- Буду! – ответил ему ВГ. 

***