– Слава, да тебе с твоей профессией нужно быть только реалистом! – возмутилась Ланка. – Ты со своим глупым оптимизмом вечно влипаешь в неприятные ситуации! А маг должен на все вещи смотреть с обдуманной настороженностью.
– Ух ты, а это как? – Я уже откровенно издевалась. – Неужели так можно?
– Я тебя сейчас задушу! – не вытерпела подруга. – Мало того, что кругом сплошная опасность, так ты, вместо того чтобы сосредоточиться – еще и глупо шутишь!
– Да ладно тебе, скучно ведь! Я, например, к Дану или Киру подойти и вовсе не рискну, они меня за такое поведение одним своим взглядом убьют на месте.
Видимо, дабы подтвердить мои слова, Дан обернулся и шикнул на нас с подругой, заставляя говорить тише.
– Я бы с удовольствием последовала их примеру, но тогда я останусь без подруги. А ты хоть и вредина, но я к тебе уже привыкла! – прошептала Ланка и взяла меня под руку. Отсмеявшись, мы с ней все-таки послушали голос разума (и возмущенный голос Дана) и больше старались не шуметь.
К исходу второго дня путешествия по Каракурту мы вышли из леса на небольшую круглую поляну. Она была столь похожа на свою предшественницу у самого подножия гор, что я невольно засомневалась, а не ходим ли мы кругами. Но причин не верить чутью Кира и Дана у меня не было, поэтому я решила, что это просто некая странная природная особенность здешних мест. На этом островке посреди бескрайнего зеленого леса все свободное место так же было покрыто обильно растущей молодой и душистой травой. Везде распускались цветы, и в воздухе приятно пахло настоящей весной. Хотя особо обольщаться на сей счет все же не стоило, потому что это маленькое открытое пространство со всех сторон было тесно окружено исполинскими деревьями, которые соглашались уступать место солнцу только на совсем крошечной территории.
Справа, почти у самой кромки леса, протекал маленький тоненький ручеек, наполненный холодной прозрачной водой. Видимо, свое начало он брал высоко в горах, появляясь только весной во время обильного таяния снегов. Но о том, чтобы пить из него – не могло быть и речи, потому что сказать точно, какая отрава там может быть, не смог бы даже дракон. Поверьте, как правило, самые опасные и быстродействующие алхимические яды не имеют ни вкуса, ни запаха. А проверять верность этого постулата на собственной шкуре явно не желал никто.
– Ладно, сегодня можно разжечь огонь, – сжалился над нами Кир после долгих и слезных упрашиваний (старались в основном я и Лана). – Только сначала сделаем небольшое углубление в земле, а уже в нем разведем костер, чтобы со стороны даже ночью его никто не смог увидеть.
Ради теплоты огня и горячего ужина мы были готовы абсолютно на все, даже на рытье ямы. Все довольно быстро разбрелись в стороны и занялись своей работой – Кир, как обычно, ушел на разведку, Лана и Рурк разжигали костер и занимались едой, Лори ставил вокруг поляны защитное магическое поле. Я же вместе с Даном решила приготовить наш лагерь к ночи и сделать из еловых веток несколько лежаков.
Заниматься обустройством места для ночлега оказалось довольно весело, особенно если учесть, что основную работу делал именно Дан, а я скорее просто поддерживала его боевой дух едкими комментариями. Дракон, не заходя далеко в лес, наломал целую кучу веток, а я одним движением пальцев (и конечно небольшим заклинанием) заставила их мгновенно разделиться на небольшие кучки и компактно разместиться на земле. Естественно, за необдуманное применение магии мне тут же влетело от дракона, но особо сильно меня это все же не расстроило. В дальнейшем пристроить теплые шерстяные одеяла сверху веток было вообще простым делом.
Я присела сверху на наше спальное произведение искусства, чтобы на собственном опыте оценить проделанную работу. Дан задорно улыбнулся.
– Ну как, пойдет для принцессы, или еще веточек наломать?
– Не знаю, как для принцессы, а вот царевичу вполне хватит, – я смерила его оценивающим взглядом. – Надеюсь, особых возмущений от титулованной особы по поводу мягкости лежака не последует?
– Один – ноль, ты выигрываешь, – Дан вздохнул, и теперь уже улыбалась я. Правильно, нечего постоянно подкалывать меня по поводу принадлежности к семье Императора, сам тоже не далеко ушел!
– Слушай, Дан, а как ты считаешь, я смогу отыскать в Скрилле камень? – неожиданно серьезно спросила я, и он сразу как-то нахмурился.
Я затронула очень важную тему, которая волновала всех членов нашего небольшого отряда. И я не могла не спросить об этом дракона, хотя долго не решалась с ним поговорить. Одно лишь воспоминание о том, что я не знаю, где же именно находится третий камень, наводило на меня жуткий страх и дикую неуверенность. Вопрос о местонахождении последней части души ключа терзал меня каждую секунду нашего путешествия.
– Я не могу тебе ответить, – честно сказал Аллейдан. – Боюсь, что и никто не сможет, даже при всем желании. Знать это должна только ты.
– Мне кажется, что я не сумею его почувствовать, – тихо прошептала я, глядя в пустоту перед собой. – Я боюсь этого больше всего на свете, боюсь, что, пройдя такой длинный и опасный путь, потеряв столько всего ценного и дорогого в дороге, я не сумею оправдать возложенные на меня надежды. Каждый раз я ложусь и встаю с этой мыслью и боюсь, что рано или поздно мне все равно суждено будет оказаться в Скрилле и узнать ошибаюсь я или нет.
Дракон молчал, смотрел отрешенно в сторону леса и не произносил ни слова.
– Дан, а если я не смогу опередить Летирру, и она заберет камень Магии? Что же тогда будет?
– Только время покажет, что с нами будет, – он повернулся и пристально посмотрел на меня. – Но я твердо знаю лишь одно, и именно ты меня этому научила – нужно бороться до конца за то, во что веришь. И я верю в то, что, несмотря на все свои сомнения, ты сможешь сделать все. Кольцо не просто так появилось в твоей жизни, оно сделало свой выбор, а значит, ты сумеешь найти оставшийся камень, только верь. Верь в себя и не бойся.
Я лишь горько улыбнулась в ответ на его слова.
– Я сделаю все, что в моих силах, и даже больше, для того, чтобы у тебя все получилось…- дракон осторожно прикоснулся к моей щеке. – Только верь…
– Если в меня веришь даже ты, то я просто обязана последовать твоему примеру.
– Вот так-то намного лучше! – довольно согласился Древнейший.
– Славка! Славка! – Ланка со скоростью ветра подлетела к нам, по пути чуть не сбив меня с лежака, и я в первый момент готова была беспощадно ее убить за такое несвоевременное "срочное" дело. – Слав, я только что получила телепатическое сообщение от профессора Рогира…
Я обалдело смотрела на подругу, постепенно осознавая всю важность только что произошедшего события.
– Это просто невозможно!!! Мы же столько раз пытались установить с ними связь и все безрезультатно!
– До сегодняшнего дня я тоже думала, что общаться телепатически на территории Каракурта нельзя из-за сильнейших защитных заклинаний, – моя подруга взволнованно уселась на лежак рядом со мной. – Но ведь наставник как-то к нам пробился!
– Ладно, давай оставим все разбирательства на потом, ты лучше скажи мне, что он конкретно тебе сказал?
– В том-то и дело, Слав…- подруга закусила нижнюю губу. – Дела у нас не самые лучшие.
Я горько вздохнула. Кто бы мог сомневаться в состоянии наших дел. Ведь, как говорится, нет предела совершенству, и наши неприятности постоянно прогрессируют.
– Во-первых, твое отсутствие во Дворце обнаружили только два дня назад, когда "ты" эффектно лопнула прямо перед носом стражника, – я усмехнулась и Лана меня поддержала. – Ну а уже потом заметили и отсутствие мастакса. Теперь в Мелирре творится нечто невообразимое – твой дед рвет и мечет, хотя понимает, что погоню посылать абсолютно бесполезно. Но, по словам профессора Рогира, он обещал, что запрячет тебя в подземелья до конца жизни. И кстати, наставник просил тебе передать, что экзамен по магии иллюзий ты сдала экстерном.
Еще бы, наведенный мной морок продержался ровно пять дней!!! Учитель явно может мной гордиться!
