Да, придется жить дальше. Вариант с книгами демонов отпадает. Тяжело, но уж лучше так, чем вновь и вновь видеть в зеркале свои змеиные глаза и чувствовать внутри страшную жгучую ярость…
Весь следующий день пролетел для меня словно в тумане. Утренняя тренировка с хмурым Сарросом, какие-то вопросы на защите дипломной работы, поздравления учителя и директора, радость Ланки и Лори, ссора с главой ведомства культуры из-за какой-то ерунды… Все это вспоминалось, как сон. Миг и вот все позади. Еще одна крупинка в песочных часах моей жизни.
Последний день перед серьезным разговором с дедом. Последний шанс хоть что-то изменить. И теперь уже никакой надежды…
Сейчас я сидела на самом краешке своей кровати в школьной комнате. Возле ног сиротливо валялась почти что собранная сумка с вещами. Шкаф пуст, с подоконника наконец-то исчезли неопознанные скляночки с зельями, накопившиеся там за последние лет шесть нашего с Ланкой ученичества. Со стола собраны разбросанные бумаги (большую часть из них я со спокойной душой выбросила в мусорку), забраны все книги с полок… Пусто кругом, и пусто внутри меня. Никогда не думала, что это будет так тяжело, словно отрываешь от себя огромный кусок, лишаешься чего-то столь ценного, что даже не хватает слов.
Неужели все? Десять лет…и всего полчаса на сборы, чтобы больше ничего в этой комнате не напоминало о моем времени, проведенном в стенах Школы Магии.
Экзамены сданы, дипломная работа защищена на отлично. Ты доказал всем, что стал достойным выпускником, заслужившим звание мага. И что теперь?
На пороге война. Все дедушкины советники во главе с самим Рурком, все еще находящимся на северных рубежах, в замешательстве. По всем их подсчетам темные должны были выступить еще как минимум две недели назад. Ведь размытые весенними паводками дороги практически высохли, болота стали чуть менее опасными, началось лето – идеальное время для начала войны. К тому же, как докладывает разведка, их армия в полной боевой готовности. Чего же они ждут? Чего ждет Летирра?
Это так, о делах государственных…А ведь есть еще и личные. Эта безумная помолвка с Зоранским принцем, глупое и непонятное упрямство Императора заводят меня в тупик. А я окончательно и бесповоротно во всем запуталась. Все вокруг превратилось в один сплошной кошмар. Из головы до сих пор не выходит разговор с отцом Дана. И самое страшное, самое для меня горькое, что он прав. Наша с драконом любовь обрекает на смерть род Правителей Аскалафа как и всю мою Великую Империю. Если я не выйду замуж за Илрута, Зоран не поможет деду в сражениях с темными эльфами. И я не знаю, что будет тогда. И будет ли вообще.
Это осознает и Аллейдан, но все еще упорно сопротивляется, старается найти способ, отыскать выход. Я же знаю только одно – я не смогу его потерять, чувствую, что лучше умру, чем добровольно от него откажусь.
Пусто кругом и пусто внутри…но, кажется, я уже об этом говорила.
Я застегнула котомку и перекинула ее через плечо. В общем-то, основные вещи были перевезены во дворец еще неделю назад, осталась мелочь. Больше меня здесь уже ничего не держит. Совсем скоро в этой комнате будут жить уже две другие девочки. Возможно, они тоже будут дружить, вместе прогуливать занятия, развлекаться, праздновать сдачу сессии в таверне. Я горько усмехнулась. Словно еще вчера я зашла сюда в первый раз, пугливо озираясь по сторонам, и в глубине души жалея, что забралась так далеко от своего Дворца и опеки деда. Теперь меня окружают другие проблемы и задачи.
И я такая, какая есть, именно благодаря Школе, наставнику, Ланке.
Дверь приоткрылась и ко мне заглянула Сиелана. Она нахмурилась, смотря на то, что я все еще сижу на кровати.
– И сколько вас ждать, Ваше Высочество??? – ехидно осведомилась она. – Наши в "Шальном колдуне" вот уже час, вечно мы всюду с тобой опаздываем! Или ты решила предательски проигнорировать грандиозную попойку выпускников по поводу окончания учебы?
– Я не знаю, хочу ли я вообще туда идти, – призналась честно я. Настроение было совсем не то.
– Даже не вздумай! Я сделаю вид, что не расслышала твоей последней фразы! Хоть на один вечер, забудь ты о трудностях и бедах, просто развлекись, отметь завершение наших магических мучений! Ну? Неужели ты позволишь мне идти туда и скучать в одиночестве? – она с надеждой смотрела на меня.
– Разве я смогу тебя бросить в таком деле? – я непроизвольно улыбнулась. – Этого я себе никогда не прощу!
– Так шевелись, – подруга подмигнула. – Заканчивай сборы, ищи свою затерявшуюся в проблемах улыбку. Я жду около выхода, будем перемещаться.
– Уже иду.
Ланка умчалась, а я бросила прощальный взгляд на такую родную комнату.
Впереди много чего нового. Приятного и не очень. Радостного и грустного…Но только уже не здесь…
Я вышла и притворила дверь, горько вздохнув.
Народу было целое море!!! Такого в этом месте я еще не видала! Я немного растерялась в первый миг, безрезультатно стараясь отыскать глазами в толпе людей своих одногруппников. Все лавки были забиты, столы ломились от всевозможной снеди и напитков. "Шальной колдун", казалось, трещал по швам, еле вмещая в себя всех желающих. Трактирщик не верил своему "счастью", с трудом справляясь с таким количеством заказов, повсюду ловко и быстро бегали служанки с подносами, тихо играли незатейливую песню здешние музыканты. Кругом студенты, уже изрядно отведавшие медовухи, пива, вина и эля. Везде веселые песни, непрерывная радость по поводу сдачи дипломов в самом разгаре. Это официальный выпускной вечер будет только через неделю в зале приемов нашей Школы, но то ж совсем другое дело! А сейчас, гуляй душа, празднуй заслуженную свободу и изменение звания с "ученика" на "мага пятой ступени"!!!
– Слав!!! – Лори привстал из-за столика, где расположилась вся наша группа, и приветливо махал нам с Ланкой рукой, указывая направление. Видимо, эльф успел подойти раньше, и теперь его глаза уже заметно блестели (то ли от счастья, то ли от выпитого эля). Не верьте тем, кто говорит, будто бы эльфы не пьянеют!!! Уж сколько я знаю ушастого, и сколько совместных попоек было на нашем счету! Утверждаю – они пьянеют! Вот только не так быстро как люди, да и приходят в себя легче, практически не страдая похмельем. А так! Ого-го! Вон Лори уже практически готов!
Мы присели с подругой к нашим, и служанка тут же принесла еще один поднос с выпивкой. Ланка ухватила кружку с красным вином, и я присвистнула, обычно подруга в этом заведении ограничивалась безалкогольным медовым напитком.
– Сегодня у меня праздник, – засмеялась она. – Десять лет, и закономерный итог! Сегодня мы заслужили отдых по полной программе!
А я чем хуже, скажите на милость!? Я взяла такое же вино.
Ощутимо пошатываясь, из-за стола привстала моя одногруппница Тася, намереваясь осчастливить нас тостом. Никто не возражал, видимо, была как раз ее очередь. Девушка кое-как сосредоточилась и заплетающимся языком приступила к своим пожеланиям.
– Мы провели вместе десять лет. Срок не малый, и за это время довелось пережить всякое. Жаль, но теперь наши дороги расходятся. – Лори придержал ее за руку, иначе она бы попросту свалилась. – Хочется верить лишь в то, что мы никогда не забудем это время и всегда придем друг другу на выручку!!! Совсем как раньше! ЗА НАС!!!
Мы одобрительно загудели. Другие группы поддержали нас, и началось повальное стуканье кружками!
Действительно, пусть все сомнения катятся сегодня к демонам! Ко всем демонам, кроме меня! На этот вечер я хочу забыть обо всем!
Потом был еще тост, теперь со стороны выпускников огненной кафедры, потом еще и еще, воздушники и земля, и еще – пошел второй круг. И по-моему еще. Я сбилась со счету, уже не соображая, сколько же кружек алкоголя в меня влезло. Стоило лишь сказать, что мне с трудом удавалось ощущать пол под ногами, хотя особо трезвых студентов поблизости просто не наблюдалось!
В таверне из наших школьных учеников вдруг собрался небольшой самодеятельный оркестр. Кто-то достал губную гармошку, кто-то специально прихватил с собой гитару, появились гусли и бубен. Музыканты в таверне охотно подыграли выходцам из народа. Все заиграли, потом запели. Стало еще веселее. Ноги сами рвались в пляс.
