Мы шли в сторону студенческих общежитий.

В этом году, в отличие от девяти предыдущих классов обучения, я в Школе на ночь не оставалась, телепортируясь во Дворец. Слишком много времени уходило с утра на тренировку с Сарросом, потом следовала работа с важными государственными бумагами, потом прием страждущих справедливости граждан в малом зале. После обеда – занятия в Школе. Слава Едину, что сейчас мы учились во вторую смену, нам официально выделяли время для написания диплома. К вечеру я возвращалась в кабинет, доделывать все утренние дела. Наконец горячая ванна и заслуженный отдых.

Ланка ночевать в нашей комнате одна отказалась наотрез, поэтому либо спала у себя дома, либо наведывалась в гости ко мне. Так что наша спальня пустовала, мы забегали в нее лишь изредка, забрать кое-какие нужные конспекты или учебники.

Кстати, сегодня нужно будет забрать с собой все те книги, которые мне всучил учитель, и перенести их в дворцовый кабинет. Все равно там я провожу гораздо больше времени, чем в Школе, может хоть будет стимул начать писать дипломную работу.

– А есть какие-то новости от Дана? – невзначай спросила подруга.

Пару дней назад во время очередной ночной посиделки у меня в спальне я рассказала ей о том, что дракон давно ничего мне не сообщает. Вот она и старалась тактично разведать обстановку.

– Ничего.

– Вероятно он занят?

– Да.

Я открыла дверь своим ключом и мы вошли в нашу комнату, наверное, в первый раз за последний лунный цикл. Здесь царил настоящий кавардак. Даже больший, чем обычно. Странно, я то думала, что хуже уже быть не может! Оказывается, еще как может!!!

– Ой-е-е-е!!! – Ланка полностью разделяла мое первое впечатление.

– Уберемся…но как-нибудь в следующий раз…

– Ага.

Ланка схватила нужные записи, чмокнула меня в щеку и улетела по каким-то жутко срочным и неотложным делам. За что я ее люблю, так это за способность моментально отгораживаться от всех проблем и давать сознанию отдых. Мне у нее следует поучиться.

Я, в свою очередь, с трудом одолела подъем стопки разнообразных библиотечных рукописей и, шатаясь под неимоверным весом знаний, отправилась к выходу.

После телепортации магу всегда нужно несколько мгновений, чтобы прийти в себя, чем кстати в этот миг за милую душу пользуются многие хищные твари, бродящие в округе. Пока вокруг меня рассеивался оранжевый туман, я старалась сообразить – промахнулась или нет на этот раз? Обзору мешала целая башня учебников, которую я будто цирковой артист удерживала в руках. После беглого осмотра окружающей местности можно было смело порадоваться, по виднеющимся сбоку обоям я поняла, что нахожусь практически рядом со своим кабинетом. Сейчас направо, и я у двери! Точность перемещения еще хромает, но, по крайней мере, городом я уже не ошибаюсь…

– Ты мне нужна.

Я натолкнулась на Императора прямо за поворотом, словно он специально поджидал меня все это время под дверью. И, естественно, заметила я деда, только врезавшись в него на полном ходу. Горка библиотечной макулатуры опасно пошатнулась и, проигнорировав все мои усилия по установлению равновесия, все же оглушительно рухнула на пол.

– Вот демон! – еще бы чуть-чуть и я сама полетела бы вниз, споткнувшись об увесистую магическую книгу. Дедушка удержал меня за локоть в последний момент.

– Слав! – Император покачал головой. – Горбатого могила исправит, ты даже на ровном месте найдешь себе приключения.

– Да ладно, – я надулась – обвинили в этот раз несправедливо.

Дед подал совсем незаметный сигнал, и один из стражников, стоявших поодаль, кинулся подбирать мои книги.

– Он положит их на стол в кабинете, а сейчас пойдем, найдем тихое и укромное место. Нам нужно очень серьезно поговорить. – Дед, не отпуская моей руки, направился влево по коридору.

Вряд ли мы станем покидать северное крыло, в котором находимся сейчас. Следовательно, обоснуемся либо в зале приемов, либо в малой библиотеке, так как гостевые комнаты дед точно не выберет. В любом случае, идти недолго – от любопытства умереть не успею. В общем, стоит заметить, что я не зря выбрала место для своего кабинета именно в этой части дворца. Нужные книги по магии и истории всегда рядом, да и в случае чего близко бегать на назначенные с просителями встречи или советы с главами ведомств. С другой стороны, это своеобразный оазис моего личного уединения, потому что центр активной жизни наших придворных (южное крыло) расположен совсем в другой стороне. Вот я и делаю вывод, что Император не потащит меня через весь Дворец для секретного разговора, наоборот, только привлечем такой прогулкой ненужное внимание.

Действительно, уже на следующей развилке мы повернули к библиотеке. Признаюсь, ориентироваться во Дворце Тысячи Роз довольно сложно – архитекторы намудрили с коридорами так, что ой-ой-ой. Я первое время при самостоятельном перемещении пользовалась картами, боясь навеки заблудиться в бесконечных лабиринтах и комнатах. Потом привыкла, изучила основные корпуса, которые приходилось посещать чаще всего, примечала детали. Сейчас не жалуюсь, но не доведи Един оказаться в восточном крыле – вмиг потеряюсь. Эта часть замка практически не используется и фактически считается закрытой.

А вот и библиотека. Пришли. "Малой" она называлась обычно лишь в сравнении с главным имперским хранилищем рукописей, занимающим всю Южную башню и часть западного крыла. Вообще-то язык не повернется назвать этот воистину здоровенный зал, набитый книгами от пола до потолка, простым словом малый! С другой стороны, несмотря на проигрыш в размерах, он имел свои явные преимущества – именно здесь хранились наиболее древние и ценные книги, и охранялось это место практически как сокровищница. Но сейчас привычной стражи и хранителя библиотеки я так и не увидела. Наверное, они предупреждены о нашем визите, раз дед хочет сохранить весь разговор в тайне. Не удивлюсь, если Марк Палерн по такому случаю соорудил специальную магическую защиту от любопытных чужих ушей.

– Здесь будет хорошо, я распорядился, нам никто не помешает, – дед закрыл створки дверей и указал мне рукой на два стоящих у огромного стола кресла. – Присаживайся.

Ох, ох, ох… Мне это не нравится!!! Не слишком ли много происходит странных событий для стандартного дня обычной принцессы?

– Тебя не поймаешь…- дед улыбнулся, устраиваясь поудобней напротив меня. – То ты на тренировке, то в Школе, то на совещании. Скоро буду записываться на прием, чтобы поговорить с внучкой!

– Уж кого-кого, а тебя я приму всегда без очереди, – я ответила на его улыбку.

– У тебя все нормально? Справляешься? – поинтересовался Император.

Я молчала, подозрительно на него глядя. Скажу, что да, подсунет еще какое-нибудь министерство. Скажу нет, не оправдаю полный надежды взгляд. Вот беда!

– Не знаю, я еще не поняла, – выкрутилась я. – Много всего и сразу, вот поэтому тяжело ответить однозначно! – О, как завернула, Клавикус может мной гордиться! Так построила фразу, что сама в ней запуталась.

– Ты же понимаешь, что как только официально начнется война, я уеду на север, – вдруг сказал дед.

– Что? Но зачем? – эти слова меня немного ошарашили. – Там ведь Рурк! Зачем тебе ехать?

– Но он – не Император, девочка моя. Я должен быть рядом со своей армией, воины должны знать о моем присутствии. Как бы там ни было, но именно я – главнокомандующий, без меня им будет даже морально тяжелее.

– Как же Мелирра? Все дела? Начнется хаос, надо же…- я не знала с чего начать, так много было у меня аргументов. Вот только высказать все дед мне так и не дал.

– Вместо меня на весь срок отсутствия руководить Империей будешь ты.

– Не-е-ет!!! Ни за что! Я же все развалю! Темным даже воевать с нами не надо будет, просто подождать пока с моей помощью Империя сама не распадется на куски! Я же ничего не знаю!

К тому же, но это не для ушей моего деда, я сама собиралась на войну. Надо же, наконец, закончить все наши дела с Летиррой и разобраться во всем окончательно!