Туман рассеивался, и черные воины пусть в несколько уменьшенном составе обрушились на ледяной щит нашего эльфа.

– Слав, у меня силы очень мало, две-три минуты от силы…- Лори еле держался на ногах от усталости. – Прости…

– Это не твоя и не моя вина, – я с трудом представляла, что же делать дальше. – Просто стечение обстоятельств, не слишком удачное для нас.

Лана швырнула вперед еще три склянки, и на этот раз по тварям прошелся настоящий шквал огня. Не позволяя врагам даже одуматься, подруга бросила последнее свое оружие и ближайшие к нам воины навеки застыли камнями.

– Лори, бросай щит, постараемся создать индивидуальную защиту! – быстро сказала Лана, строя на ходу вокруг себя водную сферу и материализуя над руками ледяные шипы.

– Вот теперь начинается самое интересное! – Лори бросил ледяной купол, окутав себя каменной кожей, и тоже перешел в наступление, послав вперед целый рой каменных глыб.

Но каждый из нас где-то глубоко внутри понимал, что все бесполезно.

Так решила и Летирра. Видимо, ей вконец надоело с нами церемониться, и ее воины отступили назад, как море во время отлива. Она не отрывая взгляда следила за каждым моим движением, и я вдруг ощутила, как сумка с моего плеча устремилась ей навстречу. Э-э-э!!! Не пройдет! Я уцепилась в котомку всеми силами, не позволяя ей сдвинуться ни на дюйм.

Ведьма разозлилась. Тут же черные твари разделились поровну и метнулись в стороны моих друзей. На Ланку и Лори разом напало по четыре штуки. Я в ужасе отвлеклась всего на секунду, и сумка проворно соскользнула с плеча, устремившись к ликующей колдунье. Рано радуешься!!! Телекинезом балуемся? Я в запале вложила изрядную долю и так заканчивающейся силы и потянула сумку в обратном направлении.

Летирра была удивлена, но лишь первый миг. Мое сопротивление только раззадоривало ее, но не более. В это же время я старалась понять, как справляются Сиелана и эльф. Девушке вообще приходилось туго, ее защита почти исчезла, нападавших осталось трое, но я понимала, что она работает уже на гране своих возможностей, полностью оказавшись без маны. Я уступила ведьме сумку еще на шаг, зато послала в воинов, атаковавших Ланку, огненный шквал. Благодаря этому у подруги осталось всего двое противников, а у меня практически не осталось маны, и сумка еще на шаг приблизилась к ведьме. Я не сдалась и потянула ее обратно, ведьма не ожидала такого быстрого напора, и камень опять уверенно пополз ко мне.

– Ты не так плоха, как кажется на первый взгляд! Подумай, может пойдешь ко мне в ученицы?

– Да я лучше буду работать в котельной у гномов! – сморщилась я. Тирре мой ответ не понравился, она даже зарычала от досады и быстро создала огненный пульсар. Я тут же закрылась щитом. Но ведьма поступила гораздо коварнее, она не стала стрелять им в меня, а вместо этого неожиданно отправила сгусток прямо в Лори. Он к тому времени расправлялся с последним воином и такой быстрой атаки никак не ожидал. Огонь попал точно ему в грудь, и эльф отлетел шагов на десять, неудачно ударившись о камень и свалившись без всяких признаков жизни прямо на землю.

– Лори!!! – Лана в отчаянии бросилась к другу, сметая воздушным вихрем предпоследнего воина со своего пути.

Я в ужасе смотрела на лежащего эльфа, и ведьма практически дотянулась до сумки рукой.

Ты не хочешь попросить меня о помощи? – немного удивленный и обиженный голос. Мой голос, пусть правда чуть измененный и принадлежащий мне-демону. – Решайся, и вся наша сила тут же будет в твоем распоряжении.

Ты же сама говорила, что тогда я лишусь человеческой части, обретя нечто от демона! – закричала внутренне я.

Да, – ехидный ответ, – но все в твоих руках. Определенные вещи стоят определенных жертв.

Я сосредоточилась, и тут же в моей руке прямо из воздуха появился прозрачный кнут. Я прекрасно осознавала, чем мне придется платить за эту силу, но другого пути я уже не видела. Ведьма широко раскрытыми от удивления глазами смотрела на то, как я подхватила сумку и рванула ее к себе, теперь уже как никогда прежде крепко держа в руках.

– Тварь, так и знала, что без твоих демонских заморочек не обойдется, – зашипела она и как-то уж слишком гадко улыбнулась.

И тут вдалеке я увидела три фигуры на огромной скорости приближающиеся к нам. Мое сердце учащенно забилось…я поняла, что помощь близка. Это поняла и Летирра.

Последний черный воин резко метнулся к сидящей возле эльфа Сиелане. Девушка вымоталась и была не в состоянии даже пошевелиться, я знала, что силы у нее нет совсем. Тварь схватила ее за плечи, отрывая от земли. Я рванулась к подруге, но было слишком поздно – они оба исчезли в темном облаке, растворившись без следа.

– Через три дня я буду ждать тебя в Истоке около первоисточника вместе с камнем…Одну, – Летирра нехорошо прищурилась. – И не вздумай мудрить, иначе твоя подруга умрет в страшных муках, поверь мне, у меня богатый опыт в этом деле!!! – Она растворилась мгновенно вслед за своим слугой, и пущенный мной со всей злости огромный ледяной осколок улетел в пустоту сквозь то место, где только что стояла рыжая ведьма.

Вот и конец…

Я рухнула на колени, желая только одного – умереть здесь и сейчас и закончить тот кошмар, в который превратилась моя жизнь.

Дан подлетел ко мне через несколько секунд. Все его доспехи были измяты, словно железо кто-то долго и упорно жевал, на лице не было живого места от кровоподтеков, руки исцарапаны, на левой ноге глубокая кровоточащая рана. Кир, оказавшийся рядом чуть позже, от царевича по состоянию здоровья не слишком отличался. Особенно сильно пострадала его левая рука, которую он прижимал к телу, видимо, кость была сломана, и перед регенерацией нужно было ее вправить. Я посмотрела на Рурка, медленно склонявшегося над лежащим на земле Лори. Капитан выглядел вообще плохо, странно как он еще держится на ногах.

Я из последних сил встала и пошла к эльфу, рухнула рядом с ним, стараясь не смотреть в глаза его брата.

– Это я виновата…

Лори почти не дышал, кровь хлестала из огромной рваной раны на груди, но он был без сознания. Может это и к лучшему, я даже не знаю, чем можно ему помочь…

Кир и Дан просто молча стояли в стороне, зная…теперь ничего не изменишь.

А Рурк. Первый раз в жизни я видела, как плачет неустрашимый, мой "железный" капитан.

Лори как-то странно дернулся, открыл глаза и слабо застонал. Я вытащила из сумки остатки с обезболивающим зельем и напоила друга. Кровь пошла еще сильнее, но ни одно из оставшихся в моей сумке зелий при такой ране эффекта не даст.

– Слава богам, ты жива, – эльф из последних сил дотянулся ко мне и накрыл мою руку своей. – Прости, что не оправдал доверия…

Лори как-то странно затих…Закрыл глаза. И лишь сейчас я поняла, что он больше не дышит. Лежит словно фарфоровая кукла с неестественно бледной кожей и темно-синими кругами под глазами. Он просто ушел, в один миг, а я так и не сумела ничего сделать, чтобы это остановить.

Рурк, шатаясь из стороны в сторону, поднялся и побрел вперед, даже не разбирая дороги и уже не в силах сдерживать горькие мужские слезы. Никто и не подумал его остановить, слишком неожиданным стало все произошедшее для моего отряда.

Я словно во сне смотрела на то, как мой феникс, подлетел поближе к эльфу. Как он смотрел на него, ожидая хотя бы слова, хотя бы взгляда. Мне казалось, что моя маленькая огненная птичка оплакивает своего друга так же, как и мы.

Так не может быть, не должно…Не так, совсем не так, он не заслужил такой смерти!

Дан схватил меня за плечи сзади и поднял с земли.

– Слава, ты уже ему не поможешь.

Я никогда не прощу себя за это, никогда, никогда. Никогда!!! Я даже не знала, что делать, так глупо все это было, так внезапно, так несправедливо!

Мы прорвались сквозь пещеры, уйдя от пауков, миновали опасности Скрилла, отбились от с'фижей, нашли камень, победили торогов, одолели Мертвое ущелье. И вот так жестоко, так подло Летирра перечеркнула все. У меня внутри словно что-то сломалось, разорвалось, пропало. Все зря, я не смогу ей противостоять. Не смогу, кажется, что против ее мощи нет приема, нет выхода. Она знала, когда нападать, знала, как мы будем уязвимы, все просчитала!