– Это у тебя такие шутки? – отражение немного подалось вперед, чтобы лучше меня рассмотреть. – Или ты просто издеваешься?

– Нет, я не издеваюсь. Если тебе нечего сказать, то убирайся отсюда.

– Нет, милая! Ты и так держала меня взаперти семнадцать лет! Знаешь, как скучно быть в одиночестве, как больно в полной мере осознавать свою силу, но не иметь возможности ее применить? Хотя, откуда тебе знать?!

Демоница довольно долго молчала, да и у меня не было никакого желания с ней говорить.

– Что, нелегко попасть домой? – она скрещивает руки на груди и довольно ухмыляется.

– А я и не стремлюсь пока домой, – парирую я. – Мне нужно всего лишь попасть в Скрилл и забрать камень!

– Всего лишь? – она вопросительно поднимает бровь. – Да ты, милая, неисправимая оптимистка!

– Чем богаты, тем и рады, – как же она меня раздражает!!! – И больше не называй меня "милая"!

– Как скажешь, милая, – ехидничает эта тварь. – Ну а давай забудем все разногласия и на миг предположим, что я помогу тебе попасть в Скрилл. Что я буду с этого иметь?

– Ничего, – честно отвечаю я.

– Ну, так совсем неинтересно, что ж тебе нечего мне предложить? – она надула свои губки и нахмурилась.

– Я не могу ничего предложить собственным фантазиям.

– Эх, Славка, глупенькая ты еще у меня…- вздыхает она. – Но ничего, времени у нас с тобой еще целое море!

Вот уж обрадовала! Ничего не скажешь!

– Ты ж демон, чего тебе-то стоит ворота открыть? Раз плюнуть! – удивляется она.

– Это ты – демон, а я – человек!

– Ага! – демоница досадливо махнула рукой. – Ты глаза разуй! Там же все доходчиво написано!

– Теперь ты издеваешься? – по ее довольному взгляду понимаю, что да. – Я же ничего не могу разобрать в этих каракулях!

– Как это не можешь??? А ведь по идее должна…

Все, она окончательно меня вывела!

– Кто ты? – резко повторяю я свой недавний вопрос.

– Я? – громкий смех демоницы из зазеркалья. – Я – это ты. Но можно сказать, что и ты – это я. Как тебе больше нравится. В общем, чем больше ты обретаешь могущества за счет своей демонической крови, тем больше ты – это я. Я уже сказала когда-то – привыкай.

– Бред! – отрезала я.

– Как скажешь, – примирительно согласилась она. – Но примеров тому – масса! Как тебе ласковый и верный спалах? Неужели ты думаешь, что существо, служившее демонам, подчинилось бы и признало тебя хозяйкой, если бы не почувствовало внутри этой древней и страшной силы?

– Это совпадение, случайность, стечение обстоятельств! – я уже кричала, стараясь до последнего верить в собственные слова.

– Солнце мое, знай, – мое отражение хищно наклонилось вперед и улыбнулось. – Полудемонов нет. Чем больше в тебе демона – тем меньше человека, и наоборот. Получая хоть каплю демонской силы и опыта, ты отдаешь и теряешь безвозвратно каплю своего внутреннего человека. Меняешься как внешне, так и внутренне, и назад дороги нет. А если я здесь, то ты уже переступила черту, и поверь, я не собираюсь теперь так просто сдаваться. Я буду бороться за тебя до последнего…

Я подскочила на одеяле словно ужаленная, вся в холодном поту, с дрожащими руками и трясущимися коленями. А по моим щекам, словно сами по себе, катились горячие слезы. Сон был настолько реальным, что я даже удивилась, не увидев поблизости торжествующего лица демоницы.

Наш лагерь крепко спал. Усталость, скопившаяся за длительный и тяжелый переход через лес Каракурта, рано или поздно должна была победить, и мои друзья так и не проснулись. Но Рурк, сидевший на дежурстве, мгновенно заметил, что со мной не все в порядке, и быстро подскочил.

– Слав? Что случилось?

Я плакала и не могла остановиться, странные сны пугали меня все больше и больше, давили неимоверным грузом, а разговор с демоном о загадочном поведении спалаха вообще выбил из колеи. Я не могла верить в тот бред, который "сама" себе сказала, но, с другой стороны, я не могла в него не верить!

– Я – не демон, не демон…Рурк, ведь я не демон?! – меня по-настоящему трясло, и капитан обнял меня сильнее, стараясь успокоить.

– Девочка, ну что ты такое говоришь…Конечно, не демон. Что за глупости? Чего только не приснится тебе с твоей бурной фантазией!

Шок постепенно проходил, я начинала успокаиваться и просто тихо сидела, прикрыв лицо руками. Если бы я только могла в тот момент видеть, как Рурк обреченно смотрит в никуда и сколько непонятной боли и беспокойства таится в его глазах…

Ланка усердно трясла меня за плечо. Я неохотно взглянула на подругу и тут же зажмурилась, потому что яркий свет утреннего солнца неприятно жег глаза. Я и не помнила, как ночью опять умудрилась уснуть.

– Доброе утро тебе! Вставай, пора продолжать мозговой штурм и искать вход!

Я встала, пытаясь в деталях воспроизвести увиденный ночью сон. Видимо, капитан никому ничего не рассказал о ночном происшествии, но оно и к лучшему – меньше будет вопросов. Надо же, как прогрессирует мое сумасшествие! Раньше я хоть кричала и просыпалась, а теперь, как ни в чем не бывало, веду светские беседы с собой-"демоном". Наверное, меня уже ничего не спасет!

Никс спикировал с воздуха и вольготно расселся на моих ногах.

– Правильно, куда уж без тебя? – Я встала и спихнула своего огненного птица на землю.

Ланка права. Основная проблема так никуда и не исчезла. Для того чтобы найти камень нужно попасть в Скрилл. Чтобы попасть в Скрилл, нужно разгадать тайну ворот. Чтобы разгадать тайну ворот, нужно…Вот тут я не знаю что именно нужно!

Я даже не стала завтракать – сразу направилась к проходу в город.

Огромные створки за прошедшую ночь не изменились. Почти…

Убейте меня на месте, чтобы я больше не мучилась!!!

На воротах ясно и четко было написано – ВОЙДИ. Многие символы так и остались непонятными, и только эти пять рун, аккуратно распределенных по всей поверхности дверей, словно изнутри пульсировали непонятным огнем.

Я быстрее ветра помчалась назад в лагерь. Бедный Дан чуть не подавился, когда увидел мой горящие полусумасшедшие глаза.

– Та…там на воротах изменились символы!!! – только и смогла сказать я.

– Как?

– Очень просто. Вчера ничего не было понятно, а сегодня так и написано "войди"!

Вся моя команда подозрительно на меня посмотрела, но никто ничего по этому поводу не сказал. Мы собрались в мгновение ока, и буквально через несколько минут уже стояли перед воротами.

– Если это была твоя шутка, – возмутилась Лана. – То очень неудачная! Хоть бы позавтракать нам дала!

Я не совсем поняла подругу.

– Лан, тут же руны размером в локоть! Какие еще претензии ко мне?

Дан подошел поближе.

– Не знаю, может, я вчера чего-то и не заметил, но на первый взгляд видимых различий не вижу!

Они что, издеваются все?! Разве же можно так?

Я зло развернулась спиной к отряду.

– Давайте так! Вот одна руна, я обвела пальцем первый символ. – Вот вторая и третья. Чуть ниже четвертая, – я плавно водила рукой по контуру предпоследней руны. – И, наконец, пятая! Если не умеете читать, я помогу – получилось слово войди!

Готова побиться об заклад, что мои друзья находились на грани обморока, потому что сейчас я и сама была как никогда к этому близка.

Ворота ярко вспыхнули по периметру и легко раскрылись, гостеприимно приглашая нас войти внутрь города.

– Слав, я знаю десятки языков, среди них даже такие, которые давно мертвы. Но символы, на которые ты указала, ни капли не похожи на слово "войди"! – потрясенно прошептал Киррилиант. – Хотя, тебе виднее…

Я нервно сглотнула, вспомнив свой разговор во сне. Ох, как же все нехорошо!!! Нет, не поймите меня неправильно! Я открыла ворота – и это плюс! Но размытие границы между сном и реальностью – это огромнейший минус!

– Идем? – уточнила Лана.

– Идем! – я уверенно направилась вперед…

– Давайте рассуждать логически, – сказал Дан. – Камень Смерти был в подземельях в центре Лиды. Камень Жизни в катакомбах под дворцом в Эльфтоне. По аналогии выходит, что и третий камень должен располагаться где-то в середине города.