Подняв меч над собой, киммериец дал сигнал к новой атаке, и торгрийцы ударили в тыл войскам Холона. Мидлэймцы дрогнули и побежали, их примеру последовали солдаты Валена. Остановить трусов командирам полков никак не удавалось, и киммериец тотчас перебросил несколько сот солдат с Полудня на Полночь, пытаясь закрыть им пути к отходу. Теперь уже армия данвилцев оказалась на грани уничтожения — она была рассечена надвое гномами и находилась под постоянным обстрелом лучников-альвов. Ксатлин начал понимать, что победа ускользает от него.

— Гонца к Малкольму! — воскликнул правитель. — Пусть немедленно прорывается вдоль замка на Полдень! Нам нужно соединить все силы в один кулак!

Гаран обернулся к Мондору и громко произнес:

— Пора и вам показать свою силу, жрецы! Уничтожьте моих врагов, и я подарю Волару всех сегодняшних пленников.

Колдун молча кивнул. Неторопливой походкой чародей направился в сторону гномов и остановился за несколько сотен шагов от их строя. Рядом, расположились его помощники. Мондор прочел длинное заклинание и выставил вперед ладони. Земля вздрогнула и покрылась трещинами, и появились сотни скелетов, воинов Волара. Варвар уже видел безжалостную армию мертвых. Два года назад, но тогда она была гораздо меньше. Сейчас в ней насчитывалось не меньше трех тысяч бойцов. Стуча мечами о щиты, солдаты Волара двинулись на торгрийцев. Как их удержать, Конан не знал — оставалось одно решение: отступить в лес. Киммериец уже хотел дать команду, но тут заметил Ивона. Ученик жреца стоял на коленях и шептал непонятные слова. Двумя руками валвилец крепко сжимал свирель Усканы. Альв поднес ее к губам и послышался мелодичный, чарующий звук. В тот же миг рядом с советником королевы появились десять буро-зеленых тварей из болота, точно таких же, что обитали острове яберки.

— Убери их отсюда! — рявкнул Конан, однако Ивон не послушался и продолжал играть на свирели.

Магии юноши хватило на создание двух сотен чудовищ. Хищники терпеливо ждали приказа хозяина. Валвилцы и гномы осторожно отходили подальше от опасных зверей.

— Расступитесь! — приказал варвар, видя, что Ивон едва держится на ногах.

Еще немного, и альв потеряет сознание. Из последних сил Ивон прочел еще одно заклинание. Твари, не спеша перебирая лапами, направились в сторону Полудня. Взмахивая толстыми хвостами и скаля зубы, хищники устремились к скелетам армии Волара. Это была удивительная схватка! Звери растаптывали и разрывали врагов, а те рубили их острыми клинками. Не смотря на значительное преимущество в численности, воины Волара значительно уступали тварям в силе и мощи. Кто одержит победу, уже не имело значения — потери с обеих сторон будут столь велики, что ни скелеты, ни чудовища уже не смогут вмешаться в ход битвы!

Советник королевы повернулся к Конану и со слабой улыбкой на устах заметил:

— А ты говорил, будто магия не нужна… Еще как нужна!

Коннице Малкольма при поддержке пехоты все-таки удалось прорваться к своим. Смяв край строя гномов, всадники с тяжелыми потерями пробились на соединение с армией Ксатлина. Король с ужасом смотрел на остатки своих войск.

Ранним утром он не сомневался в успехе, а теперь перед ним стояли израненные и перепуганные солдаты. После сражения у короля осталось не более пяти тысяч бойцов. Снова бросать войско в бой — равносильно самоубийству! Магия Мондора не помогла — до рядов противника добралось лишь сотни четыре скелетов, с которыми торгрийцы без труда расправились.

Очередное поражение! Будь проклят этот чужестранец! Он появляется в самый неподходящий момент! Где же твоя помощь, Волар? Неужели ты слабее своего брата, Солара?

К королевскому лагерю подъехал Тарис. Из попоны его лошади торчали две стрелы; латы были помяты, шлема потерян во время боя, на лице видна кровь.

— Господин, Силк и Сандер убиты, Малькольм тяжело ранен. Мидлэймцы и Хусортцы отступают. Трусы не подчиняются ни Холону, ни Валену. Я лично заколол двоих, но это никого не остановило, — доложил рыцарь.

— Вижу, — раздраженно вымолвил Ксатлин. — Столько усилий, и все напрасно. Сегодня не наш день! Сигнальщики, трубите отход!

Над полем раздался протяжный звук боевого рога. Выстраиваясь, в неровные колонны, армия гарана поплелась по дороге на Полдень. Преследовать армию Ксатлина союзники не стали — для этого у киммерийца не было ни сил, ни желания, ни времени.

Варвар убрал меч в ножны и направился к Хусорту. Селена узнала гиганта издалека. Заскрипели крепостные ворота, солдаты перекинули через ров мостки, и волшебница устремилась навстречу Конану. Киммериец заключил возлюбленную в крепкие объятия и нежно поцеловал. То, что королева была облачена в доспехи, Конана ничуть не смущало.

— Это ты… — тяжело дыша, прошептала Селена.

— Кто же еще мог устроить здесь эдакий погром? — усмехнулся северянин.

— Но откуда появились гномы? — удивленно спросила волшебница.

— Ивон расскажет… — ответил варвар, прижимая Селену к груди. — У меня…

Их окутала плотная магическая дымка. Воздух заискрился, заиграл, запахло грозой и осенней свежестью. В самый последний момент Конан успел еще раз прикоснуться устами к губам королевы. Спустя мгновение киммериец исчез.

Женщина рухнула на колени и заплакала…

Ксатлин не стал подгонять лошадь. Покачиваясь в седле, гаран с горечью созерцал скорбную колонну солдат. Ничто так не подрывает боевой дух армии, как поражение. Но это было лишь начало неприятностей, внезапно обрушившихся на голову правителя Данвила: только что прискакал гонец с востока и сообщил, что бафирцы наголову разбиты в Валвиле и бегут, не останавливаясь. Видимо; гномы и альвы вновь сумели объединиться… Королеве Фессалии опять повезло. Проклятый чужеземец появился словно из-под земли, разрушая все планы Ксатлина! С каким бы наслаждением гаран вонзил клинок в его горло!

Впереди показался всадник. Воин скакал во весь опор, не жалея коня. На ветру развевалась голубая накидка гонца.

— Господин, — едва дыша, проговорил солдат, спешиваясь. — Я прибыл из Данвила. У меня плохие известия. Два дня назад умерла ваша дочь Сельвина. Лекари оказались бессильны…

На лице гарана не дрогнул ни один мускул. Беда не приходит одна, да и с волей богов не поспоришь…

— Сегодня плохой день, — с трудом повторил данвилский правитель.

Чуть позади ехала его любовница, Адиль. Услышав скорбную весть из замка Ксатлина, девушка поспешно склонила голову. Никто не видел злорадную усмешку на ее устах, а в глазах — искры ненависти и презрения. Мечта о мести сбывалась. Убийца невинных должен заплатить сполна! Следующим за грехи отца заплатит Торрик.

Наложница уже знала, как убить сына гарана. Мальчишка горяч, нагл и необуздан — достойный наследник Скортов! И он будет последним представителем этого гнусного рода! Подлецы не должны править Фессалией. Смерть будет отомщена смертью!

Киммериец стоял перед дверью таверны и тревожно озирался по сторонам. Интересно, заметил ли кто-нибудь его появление? Улица была пустынна, солнце, мгновение назад, находившееся в зените, теперь медленно пряталось за горы на Закате.

Сомнений не было: наемник вернулся на Тортаж. У входа в таверну горланили песню трое пьяных моряков, еще один пират спал возле стены покосившейся каменной постройки — эти красавчики не заметят даже наступления конца света и последнюю Битву Богов!..

Так что рядом не оказалось никого, кто мог бы удивиться странному появлению киммерийца. Пожав плечами, северянин уверенно зашел в таверну. Завидев варвара, к нему сразу бросился хозяин.

— Рады видеть тебя Амра-лев, — лукаво промолвил владелец таверны. — Где пропадал целую луну?

— Далеко, — уклончиво ответил Конан. Потом подумал, и добавил — Впрочем, это была самая дурацкая история из всех, в какие я когда-либо попадал… Неинтересно рассказывать.

— Заплатишь вперед, как в прошлый раз? — уточнил хозяин.

— Нет, — отрицательно покачал головой киммериец. — Пусть слуга принесет баранью ногу, курицу и всего один кувшин вина.