Разве дано его полюбить той, что видела, воочию видела Ареттара?

Только кусать губы от несбыточности мечтаний, от пожара чувств. От ран, незримых, нанесенных в самое сердце.

Что осталось в душе, что б смогла полюбить она?

А ничего… пепел.

… полюбит…..

Ну, это если только посмеется или решит подластиться к нему Судьба. Если только не будет у коварной девчонки больше монет, на которые могла б купить его смирения, его признательности, его внимания….

— Я стану для нее всем, мальчик! — произнесли губы тихо, дрожа. И самому не верится в данное слово. Объять необъятное проще, приручить бесконечность, будущее заставить течь в тьму веков.

И чуть заметно качает головой мальчишка, обронив:

— Да вы сошли с ума….

21

Шум, гам, толчея.

Окончен путь. Вот он и стоит на летном поле Агами. Как и уходил — облаченный в белоснежный шелк, богатый, смешной, красивый. И только колышет волосы свежий ветерок. И катится одинокая слеза по щеке. То ль от радости, то ли ветром надуло….

Ветер. Небо. По небу в огненной колеснице — солнце! Живой мир. Хмельной ветер! Не напиться чистотой небес после душного смрада Эрмэ.

Дрожит душа, оттаивая, как замерзшая собачонка, свернувшаяся в клубок, внезапно попав в тепло, вытягивает лапы и щурится от блаженства.

И раболепно, приседая и кланяясь, сопровождает его Иялла. Смотрят глубоко посаженные глаза подобострастно. Ловит капитан каждый жест. Покорный. Выдрессированный!

Разве узнать в нем наглеца, что был так надменен когда-то, да не так и давно. Чуть больше пары месяцев прошло с тех пор, как «Кариафа» взял курс на столицу Ужаса. Но ловит Иялла каждый приказ, боясь не угодить.

— Арендуешь склады…

— Да, господин….

— Выгрузишь все до последней монетки. Узнаю, что ты разбогател, Иялла, шкурку сниму тонким слоем. Знаешь, как на Эрмэ это делают?

— Да что вы, что вы, господин….

— Вот и что…. Смотри у меня! Девчонку, Ивонну переправишь в город так, что б ни одна душа не пронюхала, кого везешь, откуда! Адрес я дам.

— А с остальными рабами что делать? Продать? Так на Раст-Танхам живой товар не особо в цене. Много его…. Разве что тэнокки стоят настоящих денег. Редкий товар и здесь им цену знают.

— Экий ты жадный! Пасть захлопни. Тэнокки не для продажи. Да и остальные тоже. Понял? Только узнаю, что ручонки свои шаловливые распускал, и ручонки оторву, и причиндалы в придачу. Рабы — моя собственность!

— Да, господин мой, да…

Усмешка возникла и погасла. Поведя плечами, Да-Деган покачал головой, направился к выходу с поля.

Запах окалины, запах смазки, отработанного топлива щекотал ноздри, смешиваясь с запахом горелой земли. Но этот аромат был слаще аромата самых дорогих духов. Слаще дурманящего благоухания роз.

"Вот и вернулся ты, Дагги Раттера. Чего изволите, господин хороший? На Раст-Танхам есть все. И все-то вам по карману. Хочешь — пьянствуй в кабаке, хочешь — иди в дом удовольствий. А не желаешь — гуляй ночью один, ищи приключений, пытаясь страхом и адреналином разбудить впавшую в кому душу. Если есть у тебя еще душа….".

И внезапное, словно видение, лицо в толпе. Внимательные, темно-зеленые глаза, напряженная, словно натянута струна, невысокая, худощавая и… знакомая. Серый комбинезон облегает тело, как вторая кожа, не стесняя движений. Волосы, собраны в косу, уложены на затылке.

— Фориэ Арима. Вы?

Несколько мгновений — пристальное разглядывание. Да где же узнать? Разве видела хоть однажды она его таким? Разве знала? Но на то он и шут Судьбы, что б менять маски, смеша свою госпожу.

— Извините, мы знакомы?

— Вы, да не узнали! Раньше у вас был более цепкий взгляд. Помните Рэну?

— Вы рэанин?

И скользит внимательный взгляд по лицу, припорошенному пудрой, натыкается на блестящие от бриллиантовых искорок локоны. И не находит ни одной знакомой черточки на лице.

— У вас потрясающая память, мадам! Да, мы встречались в доме у Вероэса. Ваш сын обожал играть с моими воспитанниками. Я — Да-Деган. Помните?

— Раттера?

— Узнали-таки!

Скромная улыбка рождает ямочки на щеках. Славная, милая улыбка. И, она, кажется, это знает. Она улыбается — лукаво и не без интереса, застенчиво и искренне, как девчонка.

— Вы изменились, — заметила тихо, оглядывая его от локонов на макушки до стилетов тонких каблучков. — Я помню другого Да-Дегана.

— И тот вам больше нравился, признайтесь!

Смех в ответ, открытый, жизнерадостный. И отчаянно качая головой, она смотрит на него снизу вверх — невысокая, схожая с озорной синицей.

— Того было легко не заметить, — признание далекое от признания в любви. — Но, — и резкая, словно порыв холодного ветра, смена темы, — как вы попали на Раст-Танхам? Что здесь делаете? Вот уж кого не ожидала тут увидеть…. Ведь перед бунтом, вы, кажется, были на Рэне….

— На Рэне, все верно, мадам….

"Но только не надо деланного удивления, девушка. Вы знали, что я здесь. Знали. Я еще помню, случайно подслушанный разговор, в тот вечер…. Вы шли, не оглядываясь, вместе с Пайше. Говорили, не таясь. А я ловил, брошенные ветру слова. И я их запомнил…".

— Четыре года я провел в форте. И вышел оттуда нищим. Впору было идти с протянутой рукой.

— Ой, не плачьтесь, вы не похожи на нищего.

— Все верно. Ну а Вы, с каким ветром сюда прилетели? Мне помнится, вы были так далеки от того, что именуется торговлей. Что Вас-то привело в Аято?

Улыбка погасла. Поежившись, она отступила на шаг.

— Знаете, Дагги, не хотелось бы мне о грустном…. Как там, на Рэне?

— Не знаю, — признался мужчина. — Едва выйдя из форта, я бежал сюда. Спасибо Гайдуни Элхасу, я служу Оллами.

— Значит, вы не знаете, как там…. Я скучаю по Доэлу. По Донтару. И мечтаю вернуться домой.

— Не найдете корабля? Хотите, я спрошу Хатами, и он поможет вам.

— А вы ничуть не изменились, — тихо произнесла женщина. — Все, как было, по первому слову бросаетесь очертя голову, что бы помочь. Спасибо, не стоит. Я говорила с Хатами, он утверждает, что еще не скоро, очень не скоро пойдет на Рэну хоть один из его кораблей. Для меня у него места нет.

Да-Деган покачал головой.

— Думаю, мне он не откажет. Приходите сегодня вечером, я попробую уговорить его.

— Не поможет. Гай просил, но….

— Ну, попытка не пытка. Придете?

— Приду….

— Вот и славно.

Он улыбнулся, отдавая сутолоке и толчее, позволяя людскому потоку унести ее прочь. Стоял несколько минут, глядя, как удаляется такая ладная, подтянутая ее фигурка.

" Я помогу", — подумалось вдруг, и отпустила тоска. Словно кто-то развязал веревочки воздушного шарика, отпуская из тонкой оболочки и тревогу и боль.

Шагая по коридорам космопорта, выбираясь из их русла на волю, к шумным магистралям и извилистым улочкам Аято, он не чувствовал ни горечи, ни отчаяния.

Минуло.

Словно ветер выдул из легких его отчаяние и тоску, его боль, его раскаяние.

Выбравшись под свод небес, он шел, бесцельно шагал, меряя ногами километры мощеных камнем дорог. Садами, проспектами уходил, удалялся от сосредоточия горестей и зла. Каждый камень встречал его, словно родного.

Странное ощущение, почти позабытое. Где-то здесь, однажды все началось. Где-то….

"Виэнна любила тебя".

Виэнна, — имя сладкое, как глоток страсти.

Вот и узнал он ее имя. А ноги сами несли к берегу реки, укрытому от нескромных взглядов ветвями плакучих ив.

Не хотелось ничего. Лишь смотреть в поток бегущей воды. Смотреть, спрашивая, помнит ли река его былое. Помнит ли золотые глаза и жадные губы? Помнит ли песню их страсти, и его самого?

Прислонившись спиною к сильному стволу дерева, он сидел на прохладной земле, втягивая носом аромат водной прохлады. И катились слезы из глаз. Не затрудняя дыхания, не перехватывая горла тисками. Так не плакалось давно.

И поток слез гасил в его душе пламя, даруя утешение.

"Я отомщу. Прав тэнокки. Лишь в одном он ошибся. Нет. Не за себя. За сотни тысяч всех замученных, за миллионы не видящих солнца. За всех, чью любовь сожгли на кострах и, распяв, бросили в пыль. За все".