— Шиду, как это мило, что ты тянешься к знаниям так часто! Целых два раза за девять дней! Короче, слушай сюда. Сейчас мы будем перемещаться обратно. Потому поставь Камертон куда-нибудь на ровное место и отойди на шесть шагов.
Шиду закрыл открытый было для отповеди рот, и поставил артефакт на алтарь. Отойдя на указанное расстояние и жестом показав остальным следовать его примеру, он сказал:
— Готово, наставник.
— Сам вижу, — буркнул Омега, внимательно рассматривая всех троих, — Мне даже страшно подумать, что там у тебя такое происходит, раз ты в таком виде и с такими спутниками… Боги и демоны Хаоса, что один, что вторая… — Демон горестно вздохнул. Шар снова замерцал, но голос продолжил — теперь подождите, процесс переноса займет некоторое время… Если засветится белым — лучше закройте глаза, ослепнете. Хотя, вроде не должно…
Шар некоторое время продолжал переливаться различными цветами, постепенно переходящими в золотисто-желтое свечение, а затем распался на множество золотых искорок, закружившихся столбом. Потом среди их хоровода стало возникать белое свечение… Шиду зажмурился. Вскрик стоящих рядом орчанки и эльфийки сопровождался комментарием беловолосого:
— Ну вот, предупреждал же… Не волнуйтесь, скоро пройдет. Лучше сядьте, где стоите… Хотя лечь тоже можно, но не так же с размаху… Секундочку, что это с ними? Шиду, можешь открывать глаза.
Ученик демона посмотрел по сторонам и увидел, что обе его товарки по несчастью валяются без сознания. Омега потянул носом воздух и сказал:
— Понятненько… Сенситивный шок… Ничего, отдохнут немного и будут как новенькие… Кстати говоря, они кто? И вообще, ученик, как ты дошел до жизни такой?
Шиду мысленно поежился и начал рассказ. Омега, усевшийся, как и в их первую встречу, на алтаре, был болезненно бледен. Просто-таки бел, как дохлый слизень. Даже его поза казалась какой-то зажатой, неловкой… Наверное, потому, что его левая рука была постоянно засунута в карман. Лицо наставника выражало крайнюю задумчивость, он неотрывно глядел на стремительно покрывающегося холодным потом Шиду. Не в силах смотреть в словно светящиеся на фоне белизны кожи багровые радужки, ученик палача отвел взгляд.
Айшари, одетая в изрядно потрепанные штаны и рубаху с плеча демона, молча ходила по подвалу, с любопытством ко всему приглядываясь и… вроде бы даже принюхиваясь, периодически брезгливо морщась. В ее движениях появилась незаметная раньше плавность. Даже скорее легкость. Казалось, что она ступает по толстому слою мха, а не по камням. Когда эльфийка подошла поближе, чтобы рассмотреть лежащих без сознания, молодой человек невольно запнулся. В желтых глазах девушки было по два изогнутых вертикальных зрачка… Впрочем, она сразу же отошла, приэтом выскользнув из поля зрения молодого человека.
Омега, выслушав рассказ своего ученика, задумчиво выпустил из ноздрей дым:
— Сосунок. Лопух. Дурак. Олух, — каждый эпитет сопровождался хлестким ударом по щеке отростком ауры наставника. Айшари было открыла рот, но повелительное движение дымящейся сигаретой предотвратило ее вмешательство. Шиду принимал наказание молча. Удары были довольно болезненными, но не сильными, и явной угрозы здоровью не представляли, — Пентюх. Обормот. Кретин. Имбецил, — Хотя, еще пара сотен таких же, и лицо станет похоже на подушку. Словарного запаса беловолосому хватит, — Как вообще такое тупоумное создание затесалось ко мне в ученики?! Даже нет, как, во имя Вечного Пожара, ты два года самостоятельно выживал?! Счастье еще, что «Озерную гладь» тебе поставил… Ты вообще хоть понимаешь, насколько по-идиотски ты себя вел?!
Наставник прекратил экзекуцию, горестно вздохнул и перешел к разбору полетов:
— Самое главное, после того, как тебя подключило к базе данных, ты не должен был никуда двигаться, не приняв полностью полученную информацию… Я конечно понимаю, что твоему средневековому сознанию подобные вещи показались чересчур шокирующими… Айша, позже тебе объясню, о чем речь, ладно? Так вот, если бы не мое заклинание, ты бы умер, причем не один раз, — он щелкнул пальцами, и Шиду почувствовал, как от его лба что-то отклеивается.
С легким шелестом полосочка пергамента прилетела в когти демона и вспыхнула неярким фиолетовым огоньком, от которого вскоре не осталось и следа, — Эта милая штучка выполняла три задачи. Не давала никому залезть тебе в голову, оптимизировала твое мышление в критических ситуациях, и брала на себя управления телом в случае потери сознания… Или если фиксировало опасность, с которой ты не был в состоянии справиться. Ну-ка, ответь, сколько раз тебе это пригодилось?
— В двух. Первый раз на дороге, когда моя рука словно сама по себе перехватила стрелу… И второй — когда очнулся во время проведения ритуала, дав мне преимущество за счет быстрого осознания ситуации… — на этот раз шлепок пришелся между ушей, заставив ученика палача согнуться.
— Пятьдесят процентов — это слишком мало, Шиду.
— То есть ты хочешь сказать, что всего таких случаев было четыре?
— Минимум четыре, — Омега затушил окурок об алтарь, поднялся на ноги и не спеша пошел вдоль стен подвала, — Честно говоря, прибить тебя охота… однако факт в том, что ты на момент выхода со мной на связь полностью контролировал ситуацию… Так что можно тебе все это засчитать как удачное проникновение в стан противника и нанесение удара в спину в подходящий момент… Только в следующий раз постарайся проникать сознательно, а не так… Ладно! Айша, что ты там унюхала?
Девушка отошла от атакуемой мертвецами двери и брезгливо фыркнула:
— Поднятые. Я думаю, не больше трех десятков, не очень сильные… Немного странные, правда…
— Вот и славно, — сказал Омега, довольно оскалившись, — Тогда зачистку поручаю тебе, вроде эту функцию печати мы тренировали…
Эльфийка удивленно уставилась на наставника:
— Мне?! Но я же…
— Что бы уничтожить зомби, нужно разрушить связь между управляющим им энергетическим конструктом… ну или духом, зависит от школы создававшего некроманта. Твоего навыка с Плетью Манящей как раз хватает, чтоб повредить энергетическую структуру, не затрагивая материальный план… И вообще, не забывай, кто из двух моих учеников недавно крупно облажался… Ладно, вы оба облажались, но кое-кто сделал это с таким размахом, что даже наставнику пришлось…
— Хорошо, — резко оборвала Айшари, — Я это сделаю, доволен?
— Сначала сделай, потом буду доволен, — лаконично отозвался Омега.
Девушка коротко рыкнула, и развернулась к заставленной столами двери. С поднятой руки сорвался жгут золотистого света, прошедший сквозь металл и дерево. Удары, продолжавшие сотрясать дверь все это время, мгновенно стихли. Миг спустя по ту сторону раздался глухой звук падения тела на камни. Айшари двумя пинками расчистила себе дорогу, одним впечатав оба использованных Шиду стола в боковую стену, вторым высадив дверь вместе с засовом. Когда подрагивающий от быстрой ходьбы хвост серебристых волос скрылся в тенях коридора, лежавшего за дверью, Омега хмыкнул, встал с алтаря и достал новую сигарету:
— Что ж, по физическим показателям вы двое теперь почти на равных… Ну что, придумал еще два случая?
Ученик демона покачал головой, провожая взглядом фигуру наставника. Его походка тоже изменилась. Омега словно тек над полом, и казалось, что ноги в его передвижении принимают довольно-таки слабое участие.
— Ладно, думай… Если мои чувства не врут, то кроме несчастных мертвяков, ничего опасного… да и вообще разумного вокруг больше нет — дом стоит довольно-таки далеко от дороги…
— Какой дом?
— В подземельях под которым мы сейчас находимся, разумеется… Неужели ты не заметил? Позор.
Шиду между тем вгляделся пристальней. До него только дошло, что все это время Омега не маскировал свою демоническую сущность. Так что его фигуру окружал незаметный простому глазу ореол фиолетового свечения. Едва различимые энергетические потоки, формирующие ауру демона, двигались, и от их мельтешения рябило в глазах. Молодой человек успел рассмотреть, что наиболее интенсивное движение происходит снизу во внешнем слое, и во внутреннем, в районе головы. Омега с любопытством спросил своего ученика:
