Прошел год – и я снова одна, на бесперспективной должности, да к тому же блондинка. В чем же я ошиблась? Здесь может быть только один выход. Надо надраться в хлам.

Повешено на холодильнике в Барр-коттедже:

РЕЗУЛЬТАТЫ ПОХОДА В «КОРОВУ В КЛЕВЕРЕ»

Четверг, 24 декабря (счет вела Белла)

Темы для дискуссии: Рождественские гимны,

Праздничные пирожки и Работа Люси.

Кол-во раз, когда Люси сказала «Габби Грушевски – более дурацкого имени не придумаешь»: 6.

Цитата дня: «Я забыла завернуть рождественские подарки, а уже четверть двенадцатого!»

Кол-во раз, когда Джейн сказала «Ну что, еще по кружке глинтвейна, а, Люси?»: 11. Цитата дня: «Слава богу, я работаю сама на себя. Все эти офисы – сплошной ад с флюоресцентным освещением».

Кол-во раз, когда Белла пропела «Висит груша – нельзя скушать»: 7.

Цитата дня: «Эта должность была твоя до тех пор, пока ты не станцевала с Погонялой Гэвом. Ясное дело, его женушка решила, что ты хочешь запустить свои острые коготки в его Санта-Клауса».

Кол-во раз, когда Большой Майк поцеловал Люси под веточкой омелы: 9.

Цитата дня: «Белла права. Ни одна жена не захочет, чтобы ее муж работал бок о бок с такой сексуальной девчонкой, как ты, Люси.

Вот бы ты была моим Санта-Клаусом!»

(Примечание: особо отмечена пошлая шуточка Вика, хозяина «Коровы»: «Нет, Майк, это ты должен быть Сантой. Из этих чудных дамочек – в чей дымоход ты бы хотел залезть сегодня, а?»)

РЕЗУЛЬТАТ. Люси, Джейн и Белла – недельный отдых. Ведь сегодня – Рождество! (Вик – забросан сладкими пирожками.)

W Microsoft Word – Рождество. doc

Мама, папа, Элис и бабуля усаживаются смотреть «Бейба», а я просто не смогу сосредоточиться на приключениях говорящей хрюшки, когда голова забита разными мыслями. И дело вовсе не в работе – о ней я больше не думаю. Дело во вчерашней ночи. К часу мне удалось наконец завернуть все рождественские подарки – и тогда я сообразила, что забыла наклеить ярлычки с именами, так что теперь непонятно, где чей. Развернула и начала все сначала, а тут очень некстати закончилась оберточная бумага. Хмель в голове еще не прошел, так что я, пошатываясь, принялась рыскать по всему дому и разбудила бедняжку Джейн. У нее бумаги тоже не оказалось, так что я отправилась прочесывать комнату Беллы (она уехала на праздники к родителям Молотка). Безуспешно. Должно быть, я все-таки изрядно набралась – сама не заметила, как оказалась у двери дома Большого Майка. Удивительно, но он еще не спал и открыл дверь так быстро, что я даже не успела отдернуть руку и по инерции несколько раз стукнула кулаком ему по носу. Тут он сказал что-то странное:

– Я даже мечтать не смел, что ты придешь.

Когда же я спросила, нет ли у него лишней оберточной бумаги, он немного удивился, но все-таки пошел искать. Я вошла внутрь и какое-то время послонялась туда-сюда по комнате. В конце концов решила, что на двух ногах дальше оставаться небезопасно, и шлепнулась на диван. Майка не было целую вечность, и я не заметила, как отключилась. А проснулась от того, что Большой Майк осыпал меня поцелуями. Ни дать ни взять «Спящая красавица». Было, кстати, очень приятно. Даже лучше, чем сладкие пирожки с хересом.

Джейн потом сказала, что утром нашла дверь в Барр-коттедж распахнутой настежь. Я сильно покраснела и ответила: «Может, это Санта-Клаус забыл закрыть, когда уходил?»

Рождественская открытка с изображением кенгуру в шапке Санта-Клауса:

Вообще-то я в Калькутте, но открытку купила еще в октябре, т. к. знаю, что индусы, эти проповедники воздержания – или может, недержания, как в моем конкретном случае, – Санту особо не жалуют. Подхватила дизентерию, но теперь все уже позади. Вот вам и радикальная диета. Надеюсь, у вас все о’кей. И вот еще что, девчонки: поторопились бы вы, что ли со своими «емельками», а?

Дорогие мои бывшие соседки и Белла,

Счастливого вам Рождества!

С любовью, Мо ххх

От: Люси Гордон ([email protected])

Кому: Мо Лавендер ([email protected])

19.02

Тема: Ты жива!

Ну наконец-то! Твою рождественскую открытку принесли только сегодня (30 декабря). Так ты все-таки сбежала от своей мозгопромывочной секты? Или у них там храмы по всей Индии в придачу с Австралией? С ужасом узнала, что ты тяжело болела. Может, именно поэтому я не получаю от тебя ответов? Ладно, прошу прощения, что прекратила слать тебе «емельки» – просто я вроде как потеряла всякую надежду. Но теперь быстренько ввожу тебя в курс наших дел: меня так и не повысили по службе, но зато в сочельник я провела ночь с Майком (нашим соседом). Вот, собственно, и все новости.

Не знаю, что делать с Новым годом. Вообще-то пообещала Джейн встречать его вместе в «Корове в клевере», но там может оказаться Большой Майк, а я пока не уверена, что смогу посмотреть ему в глаза. Он наверняка думает, что Рождество было пьяной ошибкой, потому что уже на следующий день сбежал к своим предкам в Стаффордшир, и с тех пор от него ни слуху ни духу. Лучше всего вести себя так, будто ничего не случилось. Мне ужасно стыдно за свое поведение, поэтому я ничего не сказала Джейн. И потом, кажется, она сама была бы не прочь с Майком. Ну почему я всегда с ней так поступаю? Я ужасная подруга. И собираюсь сделать очередную подлость.

Сегодня звонила Кери – спрашивала, какие у меня планы на завтрашний вечер. Какое-то время я хмыкала и гмыкала, а потом сказала, что не знаю. Она пригласила меня на бал-маскарад в Басборо.

Я спросила, можно ли взять с собой Джейн, но Кери говорит, что там вход по билетам, а у нее лишнего нет. Л ххх

W Microsoft Word – НовогодняяНочь. doc

13.00. Кажется, Майк вернулся. Из наших окон его «лендровера» не видно, а у меня не хватает смелости выйти на улицу и проверить. Но я явственно слышала лай собак, а потом какой-то металлический стук – как будто захлопнули багажник. Если я все же решусь пойти на бал-маскарад, то в каком костюме? Трусишки-зайки серенького?

16.00. Только что появились Белла с Молотком, говорят, что собираются в «Корову в клевере», так что у Джейн теперь есть компания. И я наконец решилась – еду на вечеринку в Басборо. Жаль, не расспросила вчера Кери подробнее о костюмах. Сейчас не могу вспомнить, есть там какая-нибудь тема или нет. Перезвонила, но у нее включен автоответчик. Уже слишком поздно пытаться найти что-нибудь напрокат, так что придется импровизировать. Чем плохо, например, «женщина-кошка» – тем более что у меня есть кожаные брюки в облипку и ботфорты на шпильках, плюс можно позаимствовать у Беллы один из ее сексуальных кожаных топов. Остается лишь смастерить ушки и хвост.

18.00. Мой костюм почти готов. Сказала Джейн и Белле, что Кери просто в отчаянии: ей абсолютно не с кем пойти на басборский балаган, так что я всего лишь выручаю товарища в беде. По-моему, они поверили. Белла даже помогла мне соорудить отпадный головной убор – маленькие кожаные ушки, а также очень сексапильную кошачью мордочку-маску; усы я нарисовала обувным кремом.

19.45. Через десять минут должна заехать Кери, а до меня только сейчас дошло, что моя зловредная младшая сестра экспроприировала ботфорты в обмен на согласие выступить в «Не умею готовить – и не буду». Придумывать новый наряд уже слишком поздно, а размер ноги у меня больше, чем у любой из соседок, так что пришлось напяливать черные резиновые сапоги. На фоне сексуального кожаного прикида смотрятся они просто нелепо.

Позднее. Ужасная тусовка. Тема все-таки была – «Звездные войны». В своем костюме я, естественно, выглядела посмешищем. Но если бы только это… Когда я собиралась на вечеринку, то заметила Большого Майка, выходившего из своего дома, жутко бледного. Полагаю, его гложет чувство вины или страха встречи со мной. К счастью, он, похоже, не узнал меня в кошачьем уборе, так что я шлепнулась в машину Кери и пропищала:

– Едем!

Вернувшись домой, обнаружила Беллу и Джейн на кухне: они истребляли остатки рождественского хереса. Поздравила их с Новым годом и как бы ненароком поинтересовалась, как прошел вечер в пабе.