Харви купил скоч и отправился в ресторан «Весперс» – из-за высоких цен агенты редко туда ходили. Заказав «Манхэттен», он начал собирать клочки бумаги, склеивая их лентой. Работа шла намного быстрое, чем он ожидал. Некоторые фрагменты листка вода все-таки смыла, но, к счастью, слова в середине листка сохранились.

Картина получалась интересная! Первые две буквы, ЕХ, он сразу узнал: с них начинались телефоны Бюро. А когда заменил остальные соответствующими им цифрами на телефонном диске – в «Весперсе» на каждом столике стоял аппарат, – получился номер телефона: ЕХ 7-4283. Интересно!..

После обеда Харви сразу вернулся в Гэйлорд. Почти во всем доме было темно – свет горел лишь в холле. Харви сразу же решил заняться комодом Джея. Проверив края – нет ли печатей или сторожевых устройств, – он осторожно вытащил ящичек. Как Харви и ожидал, ящичек оказался чуть короче других. Положив его на кровать, Харви нагнулся и заглянул внутрь. В заднюю часть комода было встроено что-то наподобие полки. Он почувствовал, как кольнуло в животе, когда увидел на этой полке коробочку аспирина. Рядом с аспирином лежал тупоносый револьвер. Там было слишком темно, чтобы разглядеть его как следует, но все же Харви решил, что это кольт «Кобра» – маленькое удобное оружие с убойной силой обычного служебного револьвера.

В день выпуска Харви получил документы, револьвер «смит-энд-вессон» с шестью патронами, назначение в Феникс, штат Аризона, и стандартное напутствие: «Только не подведите Бюро!»

Попрощавшись с коллегами, он заказал билет на самолет и последний раз пробежался по магазинам. Было четыре часа дня. Джей уже успел уложить почти все свои вещи.

– Я начал беспокоиться, – сказал Джей. – Подумал, что ты уехал не попрощавшись.

– Надо было кое-что купить. Я же еду сначала домой. У тебя во сколько самолет?

– В пять тридцать. Думаю прибыть в Нью-Йорк к шести тридцати,

– А как будешь добираться в Альбукерк? – спросил Харви. Ему было очень интересно, куда Джей едет в действительности.

– Еще не знаю. А ты?

– Заказал билет. Лечу через недолю, если считать с воскресенья.

– Прекрасно. Целую неделю проведешь дома. Ну, я пошел. – Поставив чемоданы у порога, он повернулся и протянул руку. – Все было прекрасно, Харви. Желаю удачи.

– Тебе тоже, Джей, – сказал Харви, энергично пожимая ему руку. Больше он Джея Вон Влака никогда не видел.

Было около шести часов, когда Харви спустился по лестнице в гостиную. Альберта только что вернулась из магазина и бросила несколько свертков в большое кресло. Сейчас Альберта казалась несколько моложе: светлые волосы не были уложены в прическу, а спадали па плечи. Ей очень шел коричневый костюм с норковым воротником.

– Итак, еще один специальный агент отправляется в путь. – Она стянула перчатку и небрежно бросила ее на свертки. Хотя Альберта мало улыбалась, в голосе звучала саркастическая нотка. – Теперь, конечно, преступность и шпионаж резко пойдут на спад – благодаря специальному агенту Такеру.

На эту колкость Харви ответил улыбкой.

– Альберта, из всего Вашингтона мне будет не хватать только вас.

– О, понятно. Галантность на прощание. Интересно, почему я не слышала от тебя ничего приятного раньше? – произнесла Альберта, пристально глядя ему в глаза. Она сняла другую перчатку, потом расстегнула жакет.

Обычно Харви легко чувствовал себя с женщинами, но Альберта его подавляла. Он вдруг растерялся, его всегдашнего шарма как не бывало.

– Ой, чуть не забыл. – Он поставил вещи и полез в нагрудный карман за бумажником. – Вчера вечером я воспользовался телефоном. Звонил домой. У меня тут где-то записано, сколько нужно платить. Кажется, три доллара с чем-то.

– Вот как. Значит, я вовремя вернулась домой. Вероятно, мистер Вон Влак тоже…

– Нет, не думаю, Альберта. Сейчас найду… – Он вытащил из бумажника несколько карточек и прочих бумажек и начал их перебирать.

– Ничего, ничего. Оставьте, сколько считаете нужным. – Неожиданно голос ее едва заметно дрогнул, и Харви это сразу почувствовал. Роясь в бумажнике, он забыл о клочках, которые склеил лентой, – наверно, она их увидела. Дурацкая оплошность. Харви быстро убрал бумажник. – Никак не могу найти, Альберта, но, наверно, четырех долларов хватит.

Сомнения, видела ли она эту бумажку, рассеялись, когда Харви поднял глаза и протянул ей деньги: лицо Альберты было пепельным. Совершенно очевидно, бумажка говорила ей гораздо больше, нежели ему.

– Что-нибудь случилось. Альберта?

Ее лицо было лишено всякого выражения. Кокетство исчезло.

– Все в порядке.

Харви нервно взглянул на часы.

– Мне пора в аэропорт. – он отвел взгляд, сунул альбом с пластинками под мышку, нагнулся за чемоданами. – Спасибо за все.

– Когда ваш самолет? – Голос был неестественно спокойный, но глаза блестели.

– О, где-то около восьми тридцати. – Харви зябко поежился. – Прощайте, Альберта.

– Прощайте. – Она стояла в той же позе и смотрела перед собой. Харви закрыл дверь.

– Привет.

– Добрый вечер, сэр, – живо ответила девушка. – Я могу вам помочь? – Она была маленькая и аккуратная, уголки глаз чуть подняты вверх, как у сиамской кошки,

– Можете, – кивнул Харви, ставя свой багаж на весы рядом с билетной стойкой. – Куда идти па посадку? – Харви протянул свой билет.

– Выход 7В в восемь тридцать.

– Ну почему всегда бывает именно так? – вздохнул Харви.

– Прошу прощения?

– Каждый раз, когда я откуда-нибудь уезжаю, я встречаю красивую девушку. Почему я никогда не встречаю ее но приезде?

Это был трудный вопрос. Девушка долго обдумывала ответ, потом выпалила:

– Я все время была здесь, просто вы меня не заметили.

Харви решил пообедать. У него было хорошее настроение. Беспокойство, вызванное реакцией Альберты на бумажку, сменилось безразличием. Как и Джей, она принимает какое-то участие в учебном процессе. Но он прорвался через все заслоны. Теперь он настоящий агент. А уволиться может в любую минуту, и над его головой не будет ни облачка. Он действительно уволится, если обстановка в полевой конторе не изменится к лучшему.

Такие мысли позволили Харви отделаться от неприятных ощущений, донимавших его последние восемь месяцев. Впереди неделя отдыха дома.

Было уже 7.45, когда он пробрался сквозь толпу к телефонной кабинке. Хотя свой маршрут он сообщил, полагалось еще раз позвонить перед вылетом: нет ли сообщений из главной конторы. К тому же мать и сестра обещали встретить его на железнодорожном вокзале – последний отрезок пути до Иглз-Нотч он проедет поездом, воздушного сообщения с городком нет. Нужно сообщить им по телефону, когда он прибудет.

Ответила сестра.

– Привет, Грязнуля, – сказал Харви.

– Не называй меня так, а то плохо будет.

– Но, милая, я всегда называл тебя Грязнулей, – подтрунивал Харви.

– Называй меня Глэдис, черт возьми, понял?!

– Ладно. Слушай, скажи матери, что я буду поездом с Центрального в десять двадцать семь.

– Одну минуту. Альбом мне купил?

– Купил.

– Ну, спасибо. Ты очень милый.

– Увидимся через несколько часов.

– Хорошо. Пока.

Положив трубку, Харви несколько секунд стоял в задумчивости. Затем механически набрал номер, записанный на склеенной из клочков бумажке. Он был готов к тому, что такого номера среди действующих нет. Послышались обычные гудки, и у него заколотилось сердце.

– Хелло.

Лицо Харви исказилось от изумления. Он узнал голос – это был голос подруги Альберты.

– Хелло, – повторил голос, но уже нетерпеливо. Очень осторожно – так обращаются со взрывчаткой – он положил трубку на рычаг.

Спустя полчаса после телефонного разговора Харви перехватили по пути к самолету двое агентов. Полчаса на обдумывание такого поворота событий. Теперь, когда он сидел в машине Бюро между двух агентов, некоторые вопросы получили ответы в его усталом мозгу. Гэйлорд, таблетки аспирина, странная личность Джея, вытатуированные цифры под мышкой, номер телефона – все это не было его фантазией. Джей, Альберта, ее странная подруга – они все участвуют в какой-то загадочной игре. Но какой? И почему Харви Такер? Почему Джей пригласил его в Гэйлорд? Так было запланировано? Надо подождать, скоро все прояснится. Если его будут допрашивать в конторе, он тоже кое о чем спросит.