Я вышел на небольшой лужок похожий на тот с которого я ушел в поисках приклю-чений сутки назад. - Травка - ничего себе - Удовлетворенно отметил я про себя, осматривая стройные ряды древовидных папоротников. Таких я еще не видел. Они были не столь высоки, но имели гораздо больше листьев и соответственно удельный вес питатель-ного у них был больше. - Так, чем поживиться здесь все таки есть. Пожалуй следует остановиться на денек-другой. Осмотреть окрестности. Выяснить в конце концов кто здесь так пахнет.
Мне не удалось закончить мысль. Из-за большого гранитного валуна пятясь и в уг-рожающем жесте приподняв страшный шипастый хвост вышел стегозавр. - О-о-о-о-о... Братишка! - почти обрадовался я, - но ни капли гостеприимства у тебя, дружок.
Я прокашлялся и издал горлом низкий клокочущий звук, который по моему мнению выражал крайнюю степень миролюбия. - Может все таки хвостом повернуться, я то ведь этот, родственничек отсечет мою буйную головушку и достанется мое благородное тело трупоедам? - Но я сдержался и не стал принимать боевую стойку. Просто присел почти касаясь животом крупного скального гравия. - А он - ничего. Молодец. Наверное баальшой начальник. Стоит познакомиться. - Подумалось мне.
Я развернулся чуть бочком на всякий случай. Вдруг моему новому товарищу захо-чется все таки огреть меня своей булавой. Так безопаснее. Как краб с трудом, но все же не поворачиваясь полностью головой в сторону огромного самца, я начал приближаться. Шаг, два, три - ничего.
Стегозавр замер приподняв в воздух хвост и покачивая четырех метровыми сияю-щими на солнце бивнями. С одного бивня выпачканного свернувшейся почти черной кровью свисали клочья чьей то грубой шкуры. - Да-а-а-а... Силен, бродяга.. У меня по-меньше будет - невольно подумалось мне. Я рыкнул еще пару раз и остановился в десяти метрах от собрата, готовый со всех ног дать стрекача.
Драться не хотелось совершенно. Родственничек поигрался своей сабелькой еще не-сколько минут и не наблюдая с моей стороны никакой агрессии опустил ее на землю. - Ну да. - Я наверное даже улыбнулся - Такой хвостик игрушка не из легких, тонн на шесть тянет и даже такой силач как этот не сможет удерживать его в угрожающей позе довольно долго.
Стегозавр опустил хвост. Немного помедлил и начал поворачиваться боком. Он по-вернулся ровно настолько что бы не только чувствовать мой запах и слышать по колебаниям почвы мои движения, но и увидеть собственными глазами того кто приперся с дипломатической миссией и как самый заправский полномочный посол ждал аудиенции. - Похоже, он удивлен - Я рассматривал его неожиданно умную физиономию и ждал продол-жения.
Стегозавр постоял в такой позе еще несколько минут, потом тяжело вздохнул и раз-вернулся ко мне мордой. Сделал шаг навстречу. Вытянул шею вдыхая мой запах и стараясь видимо запомнить его. Нервозности в его поведении не чувствовалось.
Старый вояка - с уважением подумал я. - Вон как его. На спине стегозавра не хва-тало четырех пластин и его некогда сплошной костяной гребень был похож на огромную челюсть по которой хорошо прошлись несколько раз тяжеленным кулаком.
Я не двигался. Стегозавр подошел совсем близко и коснулся носом моей шеи. Я на-чинал волноваться, но все таки сдерживал свои порывы и ждал, что же этот великий воин сделает в следующую секунду. Он старательно обнюхал меня. Повертел из стороны в сто-рону треугольной головой. Заглянул в мои полуприкрытые веками глаза и сделав навстречу еще шаг положил мне на голову незащищенное даже утолщениями кожи горло.
– Э-э-э-э, братец. Вот теперь мы подружимся Подставлять даже под небольшие ши-пы на голове свое самое уязвимое место может только тот кто абсолютно доверяет тебе. - Похоже я правильно расценил его жест. Аккуратно вытащив свою голову из под его тре-угольно башки я сделал тоже самое. Положил свое голое горлышко ему на голову. - Стоит ему меня боднуть и я отправлюсь к праотцам - это было рискованно, но стоило того, чтобы попробовать.
Замерев на несколько секунд этот огромный битый в боях самец осторожно высво-бодился из под меня и не спеша затопал к рощице изредка оглядываясь и как будто бы приглашая следовать за собой. - Так, это, надо полагать, званый ужин. Ну что же. Все как в высших домах. Знакомство, обмен верительными грамотами, а теперь фуршет. - мне стало смешно - а девочки будут? - Я решил принять приглашение и резво пополз за хозяи-ном этого великолепного луга. Он прошел метров сто и свернул за скальный уступ. Я следовал за ним.
То что я увидел умилило меня до глубины души. За уступом на каменной прогретой солнечными лучами осыпи, спрятав за своими могучими спинами четырех малышей возле-жали три прекрасные дамы. Мне захотелось прокашляться и понизив голос до бархатного баритона задать самой симпатичной из них вопрос, который повторяется в миллионах вариаций на миллионах самых разных планет - Мадам, что вы делаете сегодня вечером? - но из этого ничего не получилось. Как оказалось мое горло не способно было понизить рык до бархатного баритона. То что вырвалось из глотки скорее походило на кашель, немножко нервный и смущенный.
Я остановился. Хозяин не встал между мною и своим семейством видимо совсем не опасаясь за то что я предприму какие либо агрессивные действия. Ну что же это было совсем неплохо. Можно было констатировать, что требования ООН по не запрещению по-сещений дипломатами секретных объектов были выполнены полностью. - А он соображулистый малый - подумалось мне. - Как же мне его назвать? -
– Зови меня Вустер - раздалось в ответ.
Если бы я в этот момент завтракал, то наверное бы погиб преждевременной смер-тью, поперхнувшись каким ни будь листом папоротника. Моему изумлению не было предела.
– У тебя не должно быть имени… - Это был даже не вопрос. Скорее утверждение. - У Фантомов не бывает имен. Они не могут назвать себя сами.
– У меня есть имя, но я Фантом. Меня нет в реальном мире. Зови меня Вустер - Вус-тер прикрыл глаза. Устало вздохнул. Казалось этот короткий диалог уже утомил его. Наверное Вустер не часто говорит на языке людей, и у него не осталось сил на то чтобы его продолжить. Он опустил голову на гальку и казалось уснул. Я терпеливо ждал, когда он отдохнет и сможет продолжить беседу. Минуту или две спустя Вустер очнулся, припод-нял голову и посмотрел мне в глаза.
– Я знаю, что ты ищешь и наверное я смогу помочь тебе. - Если бы мои глаза могли стать еще больше то глазные яблоки выпали бы из орбит.
– Ты ищешь Безымянное Зеркало. Я слышал о нем и я смогу указать тебе дорогу. - Такой удачи просто не могло быть. Сердце заколотилось вдвое быстрее.
– Вустер, дорогой, веди!!! - Вустер посмотрел на меня долгим странным глубоким взглядом. Мне почему то стало нехорошо. Возникло ощущение, что я уже труп. Неужели за всю историю Сети не было ни одного положительного исхода?
– Хорошо. Я покажу тебе Путь. - Вустер смотрел пристально, колюче, холодно пря-мо в душу - Когда то я тоже пытался пройти этой дорогой, и не смог. Может быть тебе повезет больше. - Самочки заволновались. Если бы мы смогли посмотреть на себя со сто-роны, то наверное волновались бы не меньше их. Два огромных самца - стегозавра уперлись друг в друга взглядами и замерли как каменные изваяния почти не дыша.
Салли подошла чуть ближе остальных и ласково промурлыкала, что то. У меня бы так не получилось, это точно. Вустер повернулся к ней и издал низкий ободряющий рык. Салли опустила головку, развернулась и отошла на прежнее расстояние. Она легла на каменистую осыпь и все таки не спускала глаз со своего любимого.
Насколько все таки абсолютны образы Фантомов в Сети. Я восторгался Салли. Такая преданность. Столь яркая и красивая любовь. Наверное поэтому Вустер не захотел пройти путь до конца. Здесь был мир о котором он мечтал, который был ему понятен. Хотя, может быть я и ошибался. Не знаю.
– Пошли - Это Вустер. Он спешил увести меня от своего маленького гарема. Через пару дней должен был начаться период гона и тогда самочек было бы невозможно контро-лировать. Вустер знал это и постарался сделать так, чтобы у него было со мной как можно меньше проблем. Вустер неторопливой иноходью пошел вдоль скальной гряды, сквозь которую я пролез через тот самый разлом. Мне ничего не оставалось делать как следовать за ним. Мы шли недолго. Может быть час. Может быть два. Вустер подвел меня к неболь-шой пещере, и отошел в сторону.
